Из серии «Зеркала». Книга I. «Лишние люди» (ред. 2)

– Что смешного я сказал? – сурово повторил вопрос новоиспеченный глава семейства, вспоминая свой командный голос.

– Я не верю в звезды, сэр, – отвлекая на себя внимание, нахально заявил Джереми.

– Ты должен. Теперь ты сын капитана первого ранга торгового флота, – без тени юмора произнес Ллойд.

– Конечно, сэр.

Джереми резко выпрямился на стуле, разве что не подпрыгнул от мнимого усердия. Этот юнец явно насмехался над ним.

После ужина Ллойд решил серьезно поговорить с женой о будущем Джереми.

– Парень не знает, что он хочет. Это ненормально. В его возрасте…

– Оставь, милый. Он потерял отца в трудный для него период. У него была только я, и то я все время была с Рикки. Не будь так строг, – уговаривала смягчиться будущего мужа Лея.

– А где часы, которые я ему подарил?.. Небось, проиграл в карты или пропил. А, может, все еще хуже?.. Ты знаешь, как он проводит свободное время?

– Он говорит, что подрабатывает в гараже.

– Говорит?!. И ты ему веришь?

Ллойд не переставал удивляться наивности Леи.

– Он давно дружит с этой семьей. Когда была жива жена Берта, Сара, он все время ходил к ним есть пирожки. Я, разумеется, не поощряла, но он просто сбегал с последних уроков.

– Мужской руки ему не хватает, вот что, – выслушав очередные маловразумительные аргументы супруги (он уже начал привыкать к этой мысли!), лишний раз убедился в своей правоте Ллойд. – Ничего, я займусь его воспитанием, если ты не возражаешь. Возраст, конечно, порядочный, но что-то он должен понимать.

– Он неплохо учится, он хороший мальчик, – робко возразила Лея.

– Тем лучше, какая-то база есть, ведь он не может быть совсем никудышным при такой матери, – прекратил досадный разговор Ллойд, переходя от комплиментов к более страстным и интересным для себя действиям.

4

– Почитал бы что-нибудь, занялся своим образованием, – заметил Ллойд, входя в комнату Джереми.

Тот только что закончил играть с братом и собирался сесть за доклад. За последние полгода он многое пропустил, надо было нагонять ребят, если он хотел выпуститься со своим потоком. Но указывать, что ему делать, Ллойд не имел права.

– Даже хорошие книги устаревают, – не удержался от колкости Джереми. – Предпочитаю конкретные знания. Опыт – лучший советчик.

– Какая муха тебя укусила? Мы можем поговорить по-мужски, без ёрничества? Я думал, что ты достаточно взрослый и желаешь счастья своей матери.

Ллойд сбросил с дивана пару листов бумаги и сел напротив Джереми.

– Разверни кресло лицом ко мне, когда мы разговариваем. Будь добр.

«И вправду, какая муха меня укусила? – с досадой подумал Джереми. – Пора брать себя в руки».

– Извините, я не то имел в виду. Я уважаю вас и вашу работу и на самом деле очень хочу учиться.

– Да? – ирония сквозила в каждой клеточке, в каждом движении Ллойда, волной разливалась по комнате. – И как успехи?

– Пока веду себя как дурак. Наверное, я еще не вырос.

Джереми показалось, что ему удалось ухватить подходящий для Ллойда тон.

– Пора быть взрослым.

– Я стараюсь.

– Делай, а не старайся. А там посмотрим. Надеюсь, нам не придется больше возвращаться к этому разговору. Не хочу расстраивать твою мать.

Ллойд вышел, аккуратно закрыв за собой дверь. Парень совсем отбился от рук. Неудивительно. Что же, когда они с Леей создадут официальную семью, все пойдет по-другому. Джереми придется смириться с его правилами – или уйти в сторону. А потом у них, возможно, родятся и свои дети, и они с женой начнут новую жизнь. Ребятам пора научиться жить самостоятельно и отвечать за свои поступки. Усвоить урок не помешает ни Джереми, ни Рикки. В конце концов, младший всего лишь инвалид по движению, кое-что в голове у него все же есть. Хватит носиться с ним как с писаной торбой.

Ллойд знал, что иногда материнский инстинкт гробит своих собственных детей не хуже выстрела из лазера в упор. Видел, как подобное случалось.

Глава восьмая. Привычка берет свое…

1

«У богатых своих причуды», – пожал плечами Джереми, когда Ллойд предложил ему сходить к Центр профессиональной ориентации.

– Он мне больше не нравится, – пожаловался старшему брату Рикки.

– Мне тоже, но что поделаешь. Он нравится маме.

– Но ведь мама не бросит нас из-за него? – испугался малыш.

– Что ты, – успокоил его Джереми. – Просто все это время она заботилась о нас, а теперь мы должны позаботиться о ней.

Они помолчали. Потом Рикки подполз к брату и зашептал ему громко на ухо.

– Я знаю секрет, который мама скрывает.

– Какой? – насторожился Джереми.

– Она ждет еще одного Рикки. Я заметил, что она стала меньше работать, больше лежит и слушает музыку, а моя новая няня рассказывала мне, что она так делала, когда ждала ребенка, чтобы он родился здоровым. Как думаешь, она не разлюбит нас, когда появится их сын?

– Нет, ни за что, ведь когда появился ты, я остался на месте, – со всей серьезностью ответил Джереми.

– Но ведь ты был здоровый, – грустно вздохнул Рикки.

Джереми стало жаль брата, тот не умел скрывать эмоций и был сильно напуган.