Из серии «Зеркала». Книга I. «Лишние люди» (ред. 2)

– Не бойся. В любом случае это будет не скоро. Мы с тобой успеем вырасти. Я выучусь в академии, буду летать, как Ллойд, на большом корабле, возьму тебя с собой. В невесомости двигаться легче. Ты там будешь отлично себя чувствовать.

– Правда? – недоверчиво переспросил брата Рикки.

– Когда я тебя обманывал?!. Абсолютная правда. Мама просто много работала и устала, ей нужно отдохнуть перед свадьбой. Это большое событие, ты понимаешь? На всю жизнь.

– Как с папой? Пока кто-нибудь не умрет?

– Примерно так.

– Я не хочу, чтобы первой умирала мама. Пусть лучше это будет Ллойд.

Джереми рассмеялся и крепко прижал брата к себе. Все-таки по-своему он любил этого тихоню, хотя и ревновал порой к вниманию, которое перепадало на долю Рикки.

2

– Заметь, я звоню тебе первому, – перебил приятеля Джереми. – Сможешь меня подменить? Если да, спасибо и я тебе должен, нет, так нет.

– Я-то не против, – засомневался тот. – Но ты же знаешь Ричарда, он не любит самоуправства. А если решит, что мы поменялись точками без его согласия…

Джереми едва успел положить трубку, когда в комнату вошел Ллойд.

– Удобно сидишь?

– Извините, сэр.

Критика была по делу: кабинет был чужой, кресло тоже, не стоило ему приходить сюда, но стационарный видеофон в доме был один, а воспользоваться лайком Джереми не мог, денег на счету не было.

Между тем они поменялись местами: теперь за столом оказался Ллойд, а напротив него в позе раскаяния и смирения стоял Джереми. Впрочем, этот трюк ни на йоту не тронул сердце опытного космонавта. Как командир корабля, он знал цену таким уловкам и не собирался терпеть эти игры дома.

– Послушай, Джереми, – спокойно, но властно сказал он. – Я плохо тебя знаю, но скоро мы будем одной семьей, поэтому я прошу с уважением относиться к моим словам и решениям.

– Конечно, сэр. Такого больше не повторится.

– Я не об этом. Мой дом – твой дом и все, что в нем тоже, но я не потерплю насмешек над собой и тем, что мне дорого. Я тебя предупреждаю, придержи язык.

– А то что? – не выдержал Джереми.

Не в его правилах было мириться с идеологической чепухой под любым соусом и уж тем более допускать, чтобы к нему лезли в душу. Он не позволял такое даже отцу. Пусть Ллойд отрабатывает авторитет на своей команде: тем за это платят.

– Ты ставишь вопрос так?

Что-то в тоне капитана заставило Джереми дрогнуть и пойти на уступки.

– Нет, извините, я сорвался, – то ли от испуга, то ли искренне произнес он.

– Иди. Мы еще поговорим…позже, – резко закончил разговор Ллойд.

Паренек не удержался от громкого хлопка дверью. Правда, не в кабинет, входной. Уже ничего. Маленький прогресс.

Ллойд грустно усмехнулся. Может, все-таки ему и удастся сделать из Джереми человека. Это было бы неплохо для кармы…

Как все космонавты, Ллойд был слегка суеверен.

Глава девятая. Никогда ни о чем не хочу говорить…

1

Свадьбу назначили в месяц Прибытия, любимое время Ллойда, когда по всем куполам гремели праздники, старые космонавты собирались в портах отметить очередной юбилей, люди улыбались или, по крайней мере, старались радоваться и всех объединяло одно большое и великое чувство – гордость за то, что они были потомками основателей первой независимой от Земли колонии на совершенно неосвоенной и в то далекое время казавшейся не особенно дружелюбной планете.

Время свадьбы одобрил и семейный фотограф, надеющийся сделать неплохие естественные снимки молодоженов на фоне всеобщего ликования. Конечно, потом можно было организовать и постановочные композиции, но искренние эмоции в момент приобщения к таинству брака, по мнению старого маэстро, были неподражаемы и трудноуловимы.

2

– Не могу больше, – в сердцах хлопнул дверью Джереми и вышел на крыльцо бара.

Берт последовал за ним.

– Что с тобой? Ты стал слишком нервным. Опять бизнес с Ричардом? Зря я вас тогда познакомил.

– Нет, я бросил, – отмахнулся от страхов старика Джереми.

– Тогда в чем дело?

Упрямое молчание в ответ.

– Ты же знаешь, ты можешь рассказать мне все. Я мог бы дать тебе совет как человек, немало поживший на своем веку. Может, тебе нужны деньги?

– Все в порядке. Ты итак даешь больше, чем я зарабатываю.

– Точно? Я мог бы приплачивать тебе еще пару сотен карлитов, если ты согласишься помочь мне разобрать чердак.

Джереми поднял голову и удивленно посмотрел на старого друга. Куда подевалась его скупость? Воистину, мир перевернулся вверх дном, но именно сейчас доброта Берта раздражала Джереми как никогда.

– Я уважаю вас и все такое, – холодно ответил он бармену. – Но вы мне не отец, так что не стоит разыгрывать повышенного участия.

Переход на личности произошел резко и неожиданно для самого Джереми, а потому прозвучал особенно грубо. Старик серьезно обиделся.

– Я не то имел в виду, – попытался смягчить удар Джереми.

– Именно то. Я отлично тебя понял.

Но Джереми все же попытался оправдаться. Он не хотел ранить Берта, причинить тому боль.