Из серии «Зеркала». Книга I. «Лишние люди» (ред. 2)

На этот раз Джереми спокойно выдержал взгляд отчима. Ллойд непроизвольно сжал кулаки. Циничный ублюдок. Если бы приготовления к свадьбе не зашли так далеко, Ллойд подумал бы о том, чтобы прекратить дело, но сейчас отмена была немыслима. Накануне повышения ему не хватало только дешевого скандала.

– Ты понимаешь, в какое положение ты меня ставишь? – напрямую спросил он Джереми. – И зачем? Чего ты добиваешься? Нам с тобой еще жить вместе.

– Не вместе, – резонно возразил Джереми.

– Спасибо и на этом.

– У меня есть свои траты, понятно? А вы хотите, чтобы я бросил свой единственный приличный заработок. Без компенсации. Разве это справедливо?

Тон Джереми напоминал Ллойду торговцев, каждый раз вымогавших у него лишний квадратный метр отсека под товары за мизерную плату.

– Хорошо, будешь получать пятьсот карлитов в месяц, – сдался он.

– Тысячу, и деньги вперед.

Взгляд Джереми был алчным. Когда они вернулись домой, Ллойд нарочно открыл на глазах у пасынка сейф и отсчитал нужную сумму. Хотел посмотреть на реакцию юного вымогателя. Ни капли раскаяния.

– Надеюсь, я могу верить твоему слову? – спросил он перед тем, как выставить юного родственничка из кабинета.

– Попробуйте, – ответил Джереми и, не прощаясь, вышел.

Глядя парню вслед, Ллойд усомнился в том, что затея стоит потраченных денег. Пожалуй, если он хочет положить этому делу конец, придется прибегнуть к более жестким методам. Он поднял трубку и вызвал к себе охранника.

– Вы все поняли? – переспросил он, закончив с инструкциями.

– Да, сэр.

– И не упустите его. Иначе мне придется подумать о вашей замене.

Только теперь Ллойд смог удовлетворенно откинуться в кресле. Увольнение всегда было действенной угрозой, оно пронимало всех, или почти всех. Во всяком случае, в своем окружении Ллойд еще не видел человека, который бы отнесся к подобному предупреждению равнодушно, а у охранника было двое детей, один из которых ходил в частный детский сад, так что в его преданности делу можно было не сомневаться

7

– Он добрый, – утешал Рикки брата.

– Ты о ком?

– О дяде Ллойде. Он обо мне заботится и о маме, ты же сам говорил, что о маме нужно заботиться.

Джереми потрепал брата по щеке. Кое в чем тот был прав. Если не кривить душой, Ллойд был очень добр и терпим к их семье. Порядочный, честный, справедливый человек, но слишком прямой, любящий свою работу, дорожащий репутацией и добрым именем.

«А это плохо?»

Между тем дела со здоровьем матери шли все хуже и хуже. Ричард держал свое слово и запретил своим людям продавать племяннику лекарство. Вдобавок, на следующий день после разговора с Ллойдом, Джереми обнаружил, что у него появился компаньон, о котором он не просил. Помотавшись с охранником пару дней, он заманил его в свой прежний район и, пользуясь знакомыми лазейками, был таков.

– Подумать только, – неслось ему вслед ворчание старушек на скамейке. – Я всю жизнь прожила в этом доме, здесь выросли мои дети, внуки, а теперь нам говорят убираться подобру-поздорову, потому что здесь будут строить завод по производству собачьих деликатесов. Собачьих…Нам самим есть нечего, а тут деликатесы… Куда только смотрит правительство!..

– Да оно само лопает за семерых, – поддержала ее возмущение подруга. – Иной раз и не разберешь, где собака, а где человек. Наели хари на государственной службе и творят, что хотят. Пойдем в парк, что ли, а то скоро и его объявят частной собственностью. Скамейки-то вон почти все утащили. Как эту оставили, удивляюсь. Говорят, не положено.

– А вы куда прете, мужчина! Не стыдно?!. Все ноги отдавил. Поднимайте теперь меня, что стоите? Аккуратнее! Спину!.. Я вам не двадцатилетняя барышня из кинофильма!.. Куда так лететь-то?.. Как на пожар…

Джереми на бегу ухмыльнулся. В его районе ничего не изменилось: старожилы все также не любили чужаков и прикрывали своих. Добрые старушки.

Глава десятая. Сделай то, что успеешь…

1

Дело контрабанды процветало. Зайдя в контору к Ричарду, Джереми по привычке отметил незнакомые лица, кивнул старожилам.

– Он уже спрашивал о тебе, – сказал Смайли. – Проходи.

«Почему ты не научил меня смешивать компоненты N-агния?» – в который раз с укором обратился Джереми к отцу. «Будет время, я тебе покажу», – говорил ты. Но времени никогда не было, даже на Рикки, а ведь он любил тебя больше всех, несмотря на то, что, возможно, именно из-за тебя Рикки был таким не приспособленным.

2