Из Вайтрана с любовью (СИ)

Женщина протянула мне небольшой кошель, набитый золотом, я с улыбкой поблагодарил её и вернулся в свою комнату, пересчитать деньги. Пятьдесят септимов. Непредвиденные расходы в Ривервуде я уже отбил; также можно не беспокоиться насчёт сегодняшней ночёвки и ужина. Опять куплю пирог: он достаточно сытен, чтобы мне хватило на два приёма. Запью обычной водой, а завтра с утра выпью чая с лиловыми горноцветами, куплю кусок козьего сыра и спрошу, делает ли Оргнар колбаски или солонину. Если да — куплю либо одну колбаску, либо кусок солонины. Солонина будет предпочтительнее, она хранится дольше и стоить должна дешевле. Хотя колбаски вкуснее.

Вечером в таверне было шумно и многолюдно — как зачастую и бывает в деревенских кабаках. Разве что я чувствовал какое-то напряжение: народ с опаской косился на меня, старался не заводить в моём присутсвии разговоров. Даже лёгкость и весёлость Свена показались мне какими-то наигранными. Кто-то из местных наконец осмелился заказать у барда песню, и юноша заиграл на своей лютне лёгкую весёлую мелодию — кажется, бретонскую:

— Я видел волка, лису и зайца

Около дуба в лесу густом.

Трое зверей кружились в танце,

Бранль плясали они втроем…

— Что-то ты совсем как цыплёнок клюёшь, — заметил трактирщик.

Равнодушно качнул плечами. Норды готовят очень сытную, тяжёлую пищу, почувствовать переедание от которой не составит труда.

— Я видел волка, лису и зайца,

Серый, плутовка и косой,

Трое зверей кружились в танце

Под можжевеловым кустом…*

— Я завтра уеду, — решаю перевести тему, — хочу купить у тебя припасов на дорогу.

— Могу тебе козий сыр продать, — предложил норд. — Вроде, была ещё головка эйдарского сыра, если любишь такое. Ещё есть говяжьи колбаски и вялёный лосось.

Не слишком люблю эйдарский сыр, особенно завалявшийся. Да и им лучше закусывать хорошее вино на каком-нибудь приёме, а не забивать голод, сидя неизвестно где в горном лесу. К тому же, козий сыр обычно продают дешевле — а для меня это очень существенный аргумент. Одну колбаску я себе тоже, пожалуй, позволю. И целую булку хлеба. Лучше накупить сразу побольше, возможно, получится даже некоторое время экономить на питании.

— Возьму пару кусков козьего сыра, колбаску и булку хлеба.

— Отдам за восемнадцать септимов.

Цена меня вполне устраивала — и я попросил завернуть мне всё это завтра утром. Допил чай из эльфийских ушей и отправился спать, стараясь не обращать внимания на шум в общем зале.

Утром я собрал немногочисленную поклажу, оседлал коня и отправился по дороге на поиски святилища Талоса. Сильно отдаляться от города мне нет смысла — так что, возможно, завтра или даже сегодня я что-нибудь, да найду. Затем тут же отправлюсь в Фолкрит, отдам тело Рунилу, а сам поскачу в Вайтран, искать следы Лоркалина и его солдат.

Первую половину дня я рыскал в перелесках возле дороги — но не находил ничего, ни одной пещеры, лишь одна шахта, недавно зачищенная стражниками от бандитов. Я уже собирался поврачивать назад, как возле Камней-Хранителей, недалеко от истока Белой реки я заметил широкую дорогу — или, скорее, даже ступеньки, ведущие в горы. Направил лошадь по этому склону, обогнул несколько деревьев — и вот она, победа. Или, по крайней мере, её часть. Святилище лжебога, окруженное елями, выглядело несколько запущенным: скамейки уже начинали гнить, вокруг них вырастала трава; разве что на камне, исполнявшем роль жертвенного алтаря, лежал начинавший ржаветь короткий меч. Вот, скорее всего, об этом святилище писал Санион в своих отчётах.

Принялся разглядывать землю вокруг в надежде найти хоть что-то — но нет, даже отпечатков лап диких зверей не видно. Скорее всего, размыло дождями. Хотя…

Земля возле алтаря выглядела уж слишком придавленной, будто бы здесь топталось несколько взрослых. Да, углубления явно имели не природный характер, располагались не в случайном порядке. Они почти стёрлись, их невозможно различить… Вот одни следы — относительно свежие. Скорее всего, мужчина, обутый в дешёвые сапоги из грубой сыромятной кожи; возможно, достаточно увесистый, раз его следы сохранились так долго. А остальные — уже едва заметные. Вот, кто-то сломал кустарники, пробираясь по склону. Ногой случайно свалил камень — вот углубление, где он был раньше, и вот, у подножья этой горы — он сам.

А что за возвышение возле ели — совсем небольшое, но вряд ли имеющее естественное происхождение? Подошёл поближе и, помогая себе кинжалом, принялся разрывать землю. Ауриэль, почему я не догадался взять хоть что-то, похожее на мотыгу, или хотя бы кирку? Не пришлось бы сейчас рыться в земле, будто собаке. Рука наткнулась на что-то склизкое, противное, я отдёрнул руку; остатки земли на кончиках пальцев покрылись чем-то влажным, тёмно-коричневым, из-под земли я почувствовал запах гниющего мяса.