Из зеркала

Я с изумлением взглянула на неё, но она уже перешла на разговор о том, что собирается шить себе новое платье и только не может определиться с выбором ткани.

Уже начинало смеркаться, когда я, попрощавшись с Леокадией и женой учителя, отправилась в усадьбу. В деревне кое-где в окнах горел огонь. Осенние вечера становились всё холоднее и холоднее, и я пожалела, что, уезжая в усадьбу, взяла с собой не слишком тёплую шаль.

Подходя к церкви, мимо которой пролегала дорога в усадьбу, я неожиданно увидела возле пруда незнакомую женщину. Она стояла на берегу и бросала камешки в воду. Одета незнакомка была в старинный наряд. Так раньше одевались боярышни. В подобное платье была одета на балу, устроенном при дворе в честь трёхсотлетия царствования Романовых, сестра царя, чью фотографию я видела в журнале вместе с другими особами, принимавшими участие в маскараде. Наряд незнакомки тоже поражал обилием жемчуга. Но как она оказалась здесь? В городе давно костюмированных балов не устраивали. Тем более осенью. Может быть, устроить подобный маскарад взбрело Беклемищеву, который нередко поражал публику своими выходками? Но до его усадьбы было не менее двадцати вёрст. Я подошла ближе.

— Ты, верно, устала, — обернувшись, произнесла незнакомка. Черты лица её потрясли меня совершенной красотой. — Но не спеши. Ужин ещё не готов. У Василисы после твоего ухода рука разболелась.

Я поразилась такой осведомлённости, но постаралась не подать виду и промолчала.

В лунном свете жемчуг незнакомки так переливался и блестел, что я невольно залюбовалась им.

— Нравится? — насмешливо спросила она и раскрыла ладонь, на которой лежали три большие жемчужины.

Я никогда не видела таких красивых. Она дала мне полюбоваться ими, а затем бросила одну за другой в воду.

Я ахнула.

— Не переживай! — засмеялась она. — У меня их много. Всех не пересчитать. Хочешь, я тебе свои сокровища покажу? — Незнакомка показала рукой на пруд. — Они там.

„Кто она? — подумала я. — Неужели сумасшедшая?“

Она пошла к самой кромке воды и, обернувшись, подняла правую руку. Я увидела, что она держит ключи, переливавшиеся серебром.

— Что же ты? — произнесла она и зазвенела ключами. — Ты же так давно хотела узнать правду. Я открою тебе дверь в тайну. В твою тайну!

Неожиданно по поверхности пруда пробежала рябь, и вода на моих глазах превратилась в зеркало. Большое зеркало, окаймлённое, как рамой, серебристой травой. В этом зеркале отражалась только одна неестественно-жёлтая луна. Незнакомка ступила на зеркало и заскользила по нему. Потрясённая, я смотрела на неё. Она дошла до середины и крикнула:

— Иди сюда! Не бойся! Сейчас ты, как никогда, близка к тому, чтобы получить ответ на свой главный вопрос!

Не скрою: мне было страшно. И всё же я решилась. Когда я уже почти приблизилась к ней, неожиданно раздался громкий треск, и зеркальная поверхность под моими ногами пошла трещинами, а затем стала ломаться. Острые осколки с шумом и брызгами воды взлетели вверх. Раздался громкий зловещий смех! Со страхом поспешила я назад и уже была почти у самого берега, когда оказалась в воде. Тщетно я пыталась выбраться из зеркальных осколков. Руки мои резались об их острые края, намокшее платье тянуло вниз. Я уже почти выбилась из сил, как вдруг увидела незнакомого старика, протягивавшего мне огромный железный ключ. Я ухватилась за него, и вскоре старик вытянул меня на траву.

— Благодарю вас, — задыхаясь, прошептала я.

Старик внимательно посмотрел на меня, а затем сердито произнёс:

— Рано совать нос, куда не следует!

Я обессиленно опустилась на траву, а когда подняла голову, сердитого старика уже не было.

Мокрая и грязная, с окровавленными кистями, я без сил лежала на траве. Не знаю, сколько прошло времени, пока я не услышала скрип телеги. Послышался знакомый голос управляющего, возвращавшегося из соседней усадьбы, где жил художник. Я окликнула его и, поднявшись с трудом, подошла к телеге. Он ахнул, увидев меня. С его помощью я взобралась на телегу, и мы поехали в усадьбу. Там его жена помогла мне переодеться и перевязала мои израненные руки. Проснувшись утром, я почувствовала озноб и поняла, что заболеваю, поэтому попросила Пелагею, чтобы она собрала мои вещи. Управляющий с приготовленной для поездки в город повозкой уже ждал меня возле крыльца.

— Напрасно, барышня, вы сюда приезжали, только всех растревожили, да сами чуть в беду не попали, — тихо произнёс он.

— Вам не должно быть до этого дела, — холодно ответила ему я.

Управляющий нахмурился:

— Не все двери можно легко открыть, как кажется на первый взгляд.

„Чего они все так боятся? — подумала я. — Или… кого? Может быть, Леокадия была права? “ Когда я вернулась домой, то написала письмо в Италию, где проживал теперь князь. Затем второе, третье, однако все они остались без ответа».

Эля так увлеклась чтением, что не заметила, как на пороге комнаты появилась молодая женщина в белом халате. Это была Светлана.

— Кира Дмитриевна, не одолжите чайник, а то наш сломался? — обратилась она к Латыниной.

— А вы уже закончили приём? — спросила заведующая библиотекой.