Из жизни фруктов

-- Да ведь это уже после праздников было! -- восклицает Васькин. -Голова-то с похмелья... Чего уж там! -- Ему ответ кажется вполне исчерпывающим, а разговор законченным.

Знаменский улыбается, вдруг развеселившись.

-- Значит, не найти мне тех помидоров? Потерялись, замота-лись. А?

Кладовщики выжидательно молчат.

-- Все-таки попробую. С двадцать восьмого по тридцатое у вас работали студенты. Припоминаете?

-- Работали, -- согласно кивает Малахов. -- Наши грузчики -- в складу. Те -- снаружи, на погрузке машин.

-- Вот и договорились: на погрузке машин.

-- Ну и что? -- осведомляется Васькин.

-- Да ребятам скучно было, решили для развлечения соревно-ваться -факультет на факультет. Для подведения итогов запи-сывали количество машин. И, представьте себе, их оказалось здорово больше, чем у вас по накладным! Выходит, был лишний "левак".

На скулах у Васькина набухают желваки.

-- Такие записи -- не документ!

-- Небось набавили! Для игры!

-- Не похоже, Малахов. Ребята серьезные, математики. Даже номера машин называют. Профессиональная память на числа.

-- Да не принимали же. Те вагоны. Не принимали мы их.

-- Официально не принимали. А по-тихому, я думаю, разгрузи-ли.

Малахов засматривает в лицо Васькину и упавшим голосом спрашивает:

-- Коть?..

-- Вранье!

* * *

Томин и Кибрит разговаривают, шагая по коридорам Петров-ки, 38.

-- Тебя оставили в покое, Шурик?

-- Со вторника хвоста нет.

-- И неясно, что это было?

-- Одну даму на выбор проверил -- ни в какую версию не влезла.

-- Всего одну даму! Не слишком ли беспечно?

-- Но криминала же нет. Ходить за мной -- не преступление. -- Томин прислушивается. -- Извини, Зинуля.

В его служебном кабинете надрывается телефон.

-- Да?.. -- снимает Томин трубку. -- Понял, выезжаю. -- Он убирает бумага в сейф, опечатывает его. Хватает плащ, пистолет, собирается уходить.

Новый телефонный звонок возвращает его к столу.

-- Да?.. Да, майор Томин... В триста шестую? Сейчас не могу, ждет машина на происшествие...

На том конце провода говорят нечто такое, от чего брови его ползут вверх.

-- Вы отменили? -- недоумевающе спрашивает он. -- Да, есть явиться в инспекцию по личному составу.

-- Интересно... что же я натворил такого... антислужебного, -- бормочет Томин, вешая на место плащ и убирая пистолет обратно в сейф.

...Томина ждет подполковник Саковин. Держится суховато, любезность его лишена теплоты. Томина он встречает, не вставая из-за стола.

-- Здравия желаю, товарищ подполковник.

-- Зачем же так официально. Садись. Сколько лет, сколько зим.

-- Да, давненько... -- Томин садится, и некоторое время они молча рассматривают друг друга.

-- Значит, ты в инспекции? -- спрашивает Томин.

-- Как видишь... Насколько помню, в институте мы ни врагами, ни друзьями не были, а позже вообще не сталкивались. Так что нет препятствий для проведения служебной проверки... Как бу-дем разговаривать? Перейдем на "вы" или?..

-- О, мои дела так плохи?

-- Твои дела... твои дела... твои дела... -- Саковин достает папку. -Чего уж тут хорошего.

-- Звучит неприятно. Но интересно.

Саковин бросает испытующий взгляд, однако на лице Томина действительно только интерес.

-- Пойми правильно, Саша. Как бы руководство ни было увере-но в тебе или Знаменском...

-- Еще и Знаменский?!

-- Проверка сигнала такого рода должна быть строгой и тща-тельной, -привычно не замечает, что его прервали, Саковин.

-- Сигнала какого рода?

Саковин снова не реагирует на реплику.

-- Хуже всего, что сигнал объективно кое-чем подкреплен. Речь идет о твоем посредничестве в получении Знаменским взят-ки.

-- Если б ты не по службе, Саковин... -- Томин не договарива-ет, но смысл ясен.

-- Этак мы действительно перейдем на "вы", -- осаживает его Саковин. И после короткой паузы продолжает: -- Обвинение придумано не мной, Томин. И, надеюсь, ты оправдаешься.

-- И с кого же мы с Пашей содрали взятку?

-- С работника овощной базы.

-- И богато взяли?

-- Для продолжения разговора мне нужен официальный ответ -- нет или да?

-- Нет!

-- Еще один обязательный вопрос: может быть, есть доля правды! Какие-то общие знакомьте... у кого-то брали взаймы... встречались с кем-нибудь!.. Прошу тебя подумать, что могло лечь в основу сигнала.

-- Нет знакомых, не брал взаймы, не встречался, не состоял, не участвовал. Что касается Знаменского, то...

-- То похоже, что ему действительно уплачено, -- договарива-ет Саковин.

-- Знаешь, я встану и уйду, и делай со мной что хочешь!

-- Будь добр, не вдавайся в амбицию. Побольше выдержки.

-- Хорошо, я буду выдержан. Я спрошу тебя очень вежливо: мыслимо ли заподозрить Знаменского?! Пашку Знаменского! Сколько-нисколько ты же его знал!

Саковин откидывается на спинку кресла и говорит как малень-кому:

-- Я работаю в инспекции по личному составу. Моя служба заключается в том, чтобы досконально расследовать случаи зло-употреблений, недобросовестного поведения наших сотрудников и тэ пэ. А ты предлагаешь пойти к начальству и сказать: что вы, товарищи, они прекрасные ребята, да я же с ними вместе учился двадцать лет назад!

-- Согласен, наивно, -- признает Томин, остывая. -- Но когда речь о Паше...