Из жизни и фантазии

Сумкин (улыбаясь). К чему же уж нам лезть так на небо, разве нет дел на земле?

Феофил. Единственно верное знание, где нет двух мнений, где дурак не может спорить с умным — это математика. Вычисление и законы пространства. Единственно великое приложение, оживляющее душу, окрыляющее воображение — это астрономия. Небо оплодотворяет землю. Без этой великой науки, описывающей в красивых фигурах и чудесных сочетаниях чисел движения миров, равных и превосходнейших, чем наша земля, без этой науки мысль человеческая быстро придет в бесплодных спорах о мнениях (а все мнение, кроме математики) к скепсису, сомнению во всем, затем к отчаянию, погашению. Мысль угаснет на земле без знания о небе, а за мыслью угаснет сама жизнь.

И вы, благодетели человечества, должны стоять за это вечное знамя, за это единственное доказательство величия духа, за астрономию, и найти 18 миллионов и построить обсерваторию на уральских горах, для прославления. России.

Сумкин. Вы специалист и человек идей, вы очень по своему убедительны. Я же человек земной и рассуждаю по земному. 18 миллионов! Ведь на эти деньги сколько можно фабрик построить, сколько рабочих тут будет кормиться. Разве можно деньги и труд бросать на роскошь, когда мы так бедны и такая нищета кругом.

Феофил. Обсерваторию будут строить тоже рабочие, результатами наблюдений воспользуется так же рабочий. Простой человек! Да он больше всего нуждается в возвышенном, вдохновении и науке. Времена праздности и аристократизма канули в лету!

Сумкин (кротко улыбаясь). Наконец, если я возьму себя. Имею ли я право взять для оборота весь свой капитал, которым кормится столько народу? Да и что скажут родные? Они заключат меня в сумасшедший дом.

Феофил. Этого не бойтесь. Великих считали сумасшедшими, да и сами нередко сходили с ума они. Это не причина препятствий. Награда нас великая ждет — память потомства. Наши тела будут похоронены под трубами на высокой горе, души будут мирно спать до будущего воскресения.

Сумкин (смеясь). Ну не знаю, как для вас, а для меня быть похороненным на горе — не велика награда, лучше уж на кладбище среди предков.

Феофил. Удивляюсь людям. Охота им свою вечную постель приготовлять в скученных местах, часто в сырых под тяжелыми камнями и бессмысленными оградами, с глупейшими надписями. В лесу дремучем, в синем океане, на горах высоких приятно спать в ожидании, когда на новой планете воскреснем мы.

Сумкин. Во всяком случае ваше предложение так необычно, что я ничего не могу сказать решительного, не переговорив с родственниками и компаньонами, не рассмотрев вашей сметы, гарантий, что будет нечто путное из этого. Вы приезжайте ко мне через месяц с подробными данными, с картами и планами местности, с проектами, с моделями труб и с прейскурантами и с доказательствами, что вы (извините за откровенность) не авантюрист.

Феофил. Все это очень хорошо. Я математик и люблю точность и уважаю в вас желание пережить сначала все в уме, а потом перевести в действительность.

Сумкин. До свидания.

Феофил. До скорого свидания.

(Уходят).

Действие III

Явление I

(На Урале обсерватория. Купол закрыт. Трубы гиганты стоят кругом на подставках, в окно и в открытые двери видать ближние и дальние горы, освященные электрическим факелом. Входят Доротея и Ершов, земляк Феофила, он в малице и в ушане).

Доротея. Вот посмотрите трубы, только не касайтесь их.

Ершов. Какой ужасной величины. Сколь денег поди они стоят.

Доротея. Да. Вот ваш земляк чем занялся.

Ершов. Да, дело серьезное, смотреть на небо и приятное, только я думаю страшно это.

Доротея. Да, без привычки.

Ершов (ходит между трубами). Да. Ума палата у Феофила… О если бы такой человек взялся за дела народа. Наш север беден, несмотря на большие леса… Кругом же неправда и хищение, собственно я и прибыл, поговорить кое о чем с ним, не знаю, как начать.

Доротея. В эти дни нельзя. Он ужасно занят, ни днем, ни ночью не спит…

Ершов. Да, дорогое занятие это. Как его здоровье-то?

Доротея. Ничего. Впрочем он ни на что не глядит. Для него земное менее значительно, чем самая слабая звезда. Да и земля, говорит, звезда. На звезде, говорит, живем.

Ершов. На звезде живем! диво, а как много неправды и хищения на этой звезде, интересно как на других звездах.

Доротея (шопотом). Идет, пойдемте.

(Уходят в передние двери).

Явление II

(В боковыя двери входит Феофил. Он в заячьей шапке и в куньей шубе. Он очень похудел и побледнел).