Изабелла и Молли

Онъ весело кивнулъ обоимъ и пытался проложить себ дорогу посреди толкотни. Это было нелегкимъ дломъ, потому что все время его останавливали друзья, съ шумной радостью поздравлявшіе его. Нсколько друзей пытались уговорить его пойти вмст въ находившійся по соседству танцовальный клубъ поужинать.

Тони сослался на то, что онъ уже сговорился, и отклонилъ приглашеніе. Какъ онъ уже сказалъ Гью, это было его обычаемъ посл побдоноснаго исхода возить Бэгга къ Шеферду, знаменитому устричному ресторану, излюбленному въ особенности среди боксеровъ и прочихъ спортсмэновъ. У простоватаго Бэгга не было много слабостей, но въ такихъ случаяхъ ему доставляло настолько явное удовольствіе показываться въ сопровожденiи своего знаменитаго мецената, что Тони не отказалъ бы въ этомъ удовольствіи боксеру, даже если бы ему предстоялъ самый торжественный обдъ во всемъ Лондон.

Въ гардеробной онъ встртилъ Бэгга, который уже былъ совершенно одтъ, и стоялъ, окруженный кучей журналистовъ и товарищей боксеровъ. Маккъ-Фарлендъ, чувствовавшій себя, какъ рыба въ вод, угощалъ постителей шампанскимъ и подробно объяснялъ насколько его собственные недостижимые методы тренировки повліяли на исходъ поединка.

Тони въ теченіе нсколькихъ минутъ любезно принималъ участіе въ бесд, раньше чмъ ему удалось вырвать Бэгга изъ круга его почитателей. Когда имъ обоимъ наконецъ удалось освободиться, они осторожно прокрались къ боковому выходу клуба, спасаясь отъ толпы, которая все еще осаждала парадный входъ. Со вздохомъ облегченія они вдыхали холодный ночной воздухъ Лонгъ-акра.

Тони предложилъ своему спутнику сигарету и закурилъ самъ.

— Сегодня вечеромъ ты превзошелъ себя, Бэггъ, — сказалъ онъ. — Самое худшее однако то, что, если ты будешь продолжать въ томъ же дух, я долженъ буду избрать себ новую профессію. Ни одинъ человкъ не посметъ больше держать противъ тебя пари.

— Надюсь, я не слишкомъ скоро покончилъ съ нимъ? — озабоченно освдомился Бэггъ. — Но вдь вы же сами сказали, что вамъ спшно.

— Это было изумительно, — успокоилъ его Тони, — единственный человкъ, имвшій основанія жаловаться, былъ король Педро.

Бэггъ презрительно потянулъ носомъ.

— Ну, въ немъ очень мало королевскаго, — сказалъ онъ. — Меня вовсе не удивляетъ, что его подданные дали ему волчій билетъ. Настоящій король не сталъ бы такъ огорчаться изъ-за пары фунтовъ.

— Собственно говоря, ты правъ, — согласился Тони, — и извстный небрежный размахъ въ денежныхъ длахъ…

Вдругъ онъ прервалъ свою рчь и на минуту остановился, какъ вкопанный, устремивъ взглядъ на другую сторону улицы. Тамъ освщенная свтомъ большого висячаго фонаря стояла женская фигура, которая на разстояніи удивительно напоминала ему Молли. Она, очевидно, только что вышла изъ подъзда одного изъ большихъ домовъ и съ чемоданчикомъ въ рук стояла въ состояніи странной нершительности, какъ-будто не знала куда идти.

Тони сообразилъ, что это не могла быть Молли, которая въ это время должна была выступать въ театр, и уже хотлъ продолжать свой путь, какъ произошло что-то, что удержало его на мст.

Двое хорошо одтыхъ господъ въ темныхъ пальто и мягкихъ шляпахъ неожиданно вынырнули изъ тни и быстрыми шагами подошли къ тому мсту, гд стояла двушка. На секунду они остановились, освщенные яркимъ свтомъ фонаря, другъ противъ друга, потомъ одинъ изъ мужчинъ снялъ шляпу и заговорилъ съ двушкой.

Съ легкимъ выраженіемъ ужаса двушка прижалась къ стн дома, бросая вокругъ пугливые взгляды, какъ бы ища возможности бгства. Человкъ, заговорившій съ ней, послдовалъ за ней все еще держа шляпу въ рук.

Тони обратился къ Бэггу:

— Мы ни въ коемъ случа не можемъ допустить, чтобы нчто подобное случилось въ Лонгъ-акр. Въ конц концовъ это же приличная улица.

Онъ бросилъ свою сигарету и быстро перешелъ сопровождаемый будущимъ чемпіономъ Англіи на другую сторону улицы.

Оба человка рзко обернулись, услышавъ его шаги позади себя. Это очевидно были иностранцы, и при вид ихъ блдно-желтыхъ лицъ и черныхъ усовъ Тони охватило пріятное чувство патріотической моральности.

Не обращая больше вниманія ни на одного изъ нихъ, онъ прямо подошелъ къ молодой двушк и, снявъ шляпу, отвсилъ ей легкій поклонъ.

— Простите пожалуйста, — сказалъ онъ, — но наблюдая за всмъ происходящимъ съ другой стороны улицы, я получилъ впечатлніе, что какъ-будто эти господа пристаютъ къ вамъ. Не могу ли я какъ-нибудь помочь вамъ?

Она кинула на него благодарный взглядъ. Наблюдая за ней вблизи онъ увидлъ, что она иметъ некоторое, хотя и незначительное сходство съ Молли. Эта молодая двушка была нсколько моложе и боле стройна, и во всей ея фигур чувствовался извстный оттнокъ благородства.

— О, если бы вы были столь любезны, — сказала она восхитительно мягкимъ голосомъ. — Мн не очень хочется разговаривать съ этими людьми. Если бы вы могли попросить ихъ уйти.

— Да будетъ такъ, — съ любезной улыбкой заврилъ ее Тони.

Онъ обратился къ блднолицымъ чужестранцамъ, которыхъ его внезапное появленіе совершенно вывело изъ себя:

— Будьте любезны убраться, — сказалъ онъ, — и пожалуйста поскоре…

IV.