Избавление

— Такие как она должны чувствовать, что им только одна дорога — в бездну, — прошептала Филия. — А это дело лучше отодвинуть. Да хоть лет на сто. И знаешь, она ведь при всем своем безумии куда мудрее тех, что хочет выпестовать этого бога. Который уже однажды сжег один мир. И это меня беспокоит больше всего. Надеюсь, мы с ними не заодно.

— А твоя мать, — негромко спросила Рит. — Она не чувствовала никогда, что ей дорога в бездну?

— Чувствовала, — ответила Филия. — А еще она чувствовала, что в бездну может отправиться весь Терминум. Противостоять этому — единственный выбор. Выбор, который ведет ее прочь от бездны.

— Что станет делать Лур? — спросила Рит.

— У него есть весомый довод, — пробормотала Филия. — Коронзон.

— Жнец? — удивилась Рит. — Лур готов прислать Коронзона в облике жнеца? Но ты же говорила, что Адна сильнее его? Неужели она не может противостоять и тому, и другому?

— Может, — ответила Филия. — Не исключаю, что она даже может развоплотить и того, и другого. Могла во всяком случае. Но кое-что изменилось. Если она сама по себе, ей неоткуда взять силы. Привычные источники перекрыты для нее. Я говорю о менгирах. А другие пути… слишком вызывающи или заметны. Явившись в виде жнеца, она через какое-то время рискует обратиться в безвольное существо. К тому же не забывай, что у жнеца можно отнять тело. Достаточно запустить в него стриксом. Вонзить камешек, добытый из менгира, в его плоть. Жаль, что развоплотись его окончательно можно только особым ножом. Их уже не осталось.

— Я бы не была настолько уверена в стриксах, — пробормотала Рит и нащупала на груди под кожей три камня, которыми Ло Фенг спас ее от смерти. — Когда эйконец развоплощал Атрааха, пусть и на время, он брал особые камни, брал их из собственной плоти. Это были стриксы с историей.

— Когда Бланс спасал Гледу, он тоже брал камни из собственной плоти, — заметила Филия. — Правда, не стриксы, а камни вроде тех, что в твоих браслетах. Но с немалой силой. И они тоже были изменены. Великим колдовством моей матери. Колдовством, которое я не успела постичь.

— Твоя мать все еще жива? — спросила Рит.

— Да, — кивнула Филия. — И это дает нам надежду. Я бы почувствовала обратное. Но я уверена, что ей очень трудно.

В дверь раздался стук, и до спутниц донесся голос Брета.

— Это хорошо, что вы закрылись, но тут подоспела еда и вода. Да и я рассчитывал поесть с вами. И Варгу хотел позвать. И Хелта. Только не подумайте ничего плохого. Всего лишь поесть. Главное, что мы предупредили Лура, и он пообещал обо всем позаботиться. Хотя и был удивлен, что вы распознали Адну.

— Мы были в Опакуме, — напомнила Филия, поднимаясь с ложа и подходя к двери.

— Я ему тоже об этом сказал, — засмеялся Брет. — Хода очень обеспокоен, кстати. Он ее тоже запомнил. Но Лур сказал, что Храм выстоит против Адны.

— Хорошо, — кивнула Филия, открывая дверь. — Посмотрим это представление. Надеюсь, никто не сболтнул Луру наши подозрения, что принц Хедерлиг уже мертв?

— Обошлись без глупостей, — скорчил недовольную гримасу Брет, входя в опочивальню и призывая за собой воинов. — Давайте, ребята. Заносите и котлы, и корзинку, и воду. Ставьте здесь и на этом пока все. У вас еда тоже есть. Варга, не стой в коридоре. Хелт сейчас подойдет. Ты посмотри. А здесь роскошно.

— Значит, всего лишь поесть? — усмехнулась Филия. — Ну, поесть, значит, поесть.

* * *

На следующее утро Рит проснулась от стука. Это опять был Брет. Сквозь запертую дверь он напомнил, что через полчаса им отправляться на церемонию, которая пройдет в ратуше, и посоветовал не стесняться и нацепить на себя все доспехи, которые есть.

— Если бы от Адны помогали доспехи, ее бы не боялись лесные путники, — пробормотала Филия, которая, как оказалось, встала задолго до утреннего стука. — Раздевайся. Завтрак придется отложить.

— Раздеваться? — не поняла Филия. — Это еще зачем?

— Делай, что говорю, — пробормотала Филия, размешивая какое-то снадобье в жестяной кружке. — Доспех доспехом, а немного магии не повредит. И поаккуратнее там. Не разбей бутыль вина!

— Думаешь, есть магия, которая может противостоять жнецу? — спросила Рит. — Однако в Опакуме мы как-то обходились без нее.

— Да уж, — кивнула Филия. — Во-первых, Опакум сам по себе был как большой оберег. И посмотрела бы я на вас, да и на себя, если бы не эти особые ножи… Если бы не стойкость Ло Фенга, Гледы, самоотверженность Бланса и Карбафа. Магия нужна хотя бы для того, чтобы не упасть ниц. Или не закаменеть столбом при появлении жнеца.

— Ты не допускаешь, что Лур предпочтет договориться? — спросила Рит, распуская завязи платья.

— Нет, — твердо сказала Филия. — Адна сочтет ниже своего достоинства договариваться с Луром. А Лур сочтет ниже своего достоинства говорить с нами. Так что готовься смотреть во все стороны и принимать решение на ходу.

— Какое решение мы сможем принять на чужой церемонии? — спросила Рит, глядя, как Филия начинает наносить на ее тело вандилские узоры.