Избавление

— Адна! — зарычал Лур, и именно в это мгновение Хекс обратилась в жницу. Стала ужасной тенью самой себя. Показалась в облике мертвенной и худой ведьмы с развесистой клюкой в руке. Отняла жизни сразу у двух десятков стоявших поблизости и упрочила свою мощь. Ударила клюкой по ступеням и заставила обрушиться на пол почти всех. И заполнивших зал стражников и горожан. И всех певчих. И короля Ходу. И Эйка. Остались стоять только Лур, все еще тянущий меч из ножен Хедерлиг, Брет, Филия и Рит. Варга боролся, но и он упал на колени.

— Демон меня раздери, — повторила Филия. — Сейчас она устроит тут кровавое месиво, а потом никто и не вспомнит сути произошедшего. И начнется война внутри берканских королевств. И Адна будет купаться в силе даже без всяких менгиров!

— Адна! — повысил голос до истошного Лур.

— Я слышу тебя, Эней, — ответила Адна. — Все будет как должно. Я всего лишь хочу освободить высшую силу. Чего бы это мне ни стоило. Не ты же меня остановишь? И не твой мертвец… Куда ему… Хедерлиг! Быстрее!

— Он борется, — прошептала Рит. — Хедерлиг борется! Может, он и мертв или умирал, но дух в нем еще борется!

— Не о том ты думаешь, — прошипела Филия.

Адна медленно пошла по ступеням в сторону замершей четверки.

— Так оно всегда и бывает, — говорила она, переступая через мертвых стрелков. — Воспитанник одалского монастыря изнемогает под силой, которой не может противостоять. Укрывшийся от моего взора отпрыск Карбафа сам не может понять своей силы, небольшой, впрочем. И рядом с ним двое девиц застыли в ожидании собственной судьбы. Кто из вас сосуд? Кого я должна разбить или смять? Не проще ли сделать это с обеими?

Рит потянула из ножен меч.

Хедерлиг тоже наконец вытащил из ножен меч и стал поднимать его над повисшим на спинке кресла Эйка Ходой.

Филия скрестила перед собой пальцы.

Адна ударила посохом по ступеням, и лоб Рит запылал от боли. Руна врат вновь проявилась на нем.

— Надо же! — засмеялась Адна. — А кувшинчики-то помечены оба! В котором из них драгоценность?

Рит посмотрела на Филию, которая схватилась за свой лоб. Перевела взгляд на Хедерлига. Тот застыл с поднятым мечом.

— Убожество! — зарычала Адна, оглянувшись, на Хедерлига. — Делай свое дело, мертвяк!

Меч Хедерлига пошел вниз.

— Стой, — раздался голос, от которого здание ратуши затряслось. Задребезжали стекла. Посыпалась пыль с перекрытий. Затрещали колонны.

Лур обессилено рухнул на кресло.

— Стой, — пронеслось над залом повторно, и Варга упал ниц на лежащего рядом Хелта, а Брет опустился на колени.

Адна замерла, и лучники, лежавшие на ступенях начали осыпаться пеплом.

— Стой… — влетело в каждое ухо, и Рит дрожащей рукой прикоснулась к собственному лбу. Пылающая руна на нем исчезла.

В темной стене над окнами — за спиной Ходы, за мечом в дрожащих руках Хедерлига, за мечом, который почти дошел до шеи молодого короля, за согнувшимся принцем Исаны начало проступать огромное лицо невообразимого чудовища. С тяжелой челюстью и глазами, из которых изливалась бесконечным потоком смерть и сила.

— Тибибр? — в ужасе выдохнула Адна и исчезла.

Хедерлиг выронил меч, который ударил Ходу по затылку плашмя, и повалился на пол бесчувственной куклой. Лур раздраженно сплюнул и пошел прочь из ратуши, ступая прямо по телам. Начали раздаваться стоны и слабые крики о помощи. Эйк и Хода зашевелились.

— Отлично, — выдохнула Филия. — Кажется, они уверились в нас. Адна засвидетельствовала и Луру, и даже Тибибру.

— Быстро! — рванулась к помосту Рит. — Хедерлиг! Он боролся!

* * *

Дух принца ускользал из тела воина. Рит приподняла ему веки, увидела в огромных зрачках невыносимую муку и принялась вливать силу в могучее тело.

— Бесполезно, — опустилась на колени рядом Филия. — У этого кувшина нет дна. Ты его не наполнишь. Его ничто не наполнит. Он растворяется. Ему не за что зацепиться. Он держался в этом теле лишь волей Адны!

— Нож! — прошипела Рит, разрывая шнуровку на груди принца.

— Ты с ума сошла, — прошептала Филия. — Ты понимаешь, что подвергаешь риску все?

— Нож! — почти заорала Рит.

— Держи, — протянула ей Филия тонкий нож. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь…

— Все, что поможет остановить кровь и оказать первую помощь, — процедила сквозь зубы Рит и рванула платье у себя на груди. — Доставай свои снадобья! Он боролся! Понимаешь? Он боролся!

— Твою же мать, — покачала головой Филия и сдвинула на живот сумку, которая висела у нее на боку.

Рит опустила голову, мгновение смотрела на едва различимый шрам у себя на груди ниже ключиц в виде треугольника. На бугорки по его краям. И решительно прикоснулась острым лезвием к собственной плоти. Кровь потекла у нее по пальцам.

— Эйконские стриксы… — поняла, побледнела, ужаснулась Филия. — Ты понимаешь, что нас обвинят в колдовстве и казнят, если принц умрет?

— Помогай, — процедила сквозь зубы Рит и тремя уколами наметила точки на груди Хедерлига, а потом стала рассекать почти мертвую плоть.

— Крови нет, — выдохнула Филия.

— Будет, — ответила Рит. — Быстрее!