Избавление

Гледа оглянулась. По дороге вслед за отрядом пылил всадник. Мортек не ошибся, это был Унг. Вчера, узнав, что он родом из Экинуса и получив разъяснение, в какой стороне располагается его предполагаемая родная сторона, Унг попросился в отряд Гледы. Хотя бы до того момента, когда их пути будут совпадать. На что Скур под молчание Гледы сказал парню, что будь у того оружие, доспех, запас провианта и лошадь, вопросов бы не возникло. Дорога общая — хочешь держись в хвосте отряда, хочешь — в голове. Главное, не путайся под ногами. А подводы для бедолаг и увечных в отряде Гледы нет. Лошадей свободных — тоже. Втолковывать очевидное Унгу не пришлось. Парнишка почесал только-только затянувшийся шрам на голове, кивнул и пошел не по дороге, а по каменистой луговине куда-то на юг. И вот, пытается догнать отряд уже верхом. Вчера Гледа после того разговора все же подъехала к Ло Фенгу и спросила, правильно ли она поступила? Эйконец, который с каждым днем как будто становился все скупее на слова, посмотрел на сияющие белым вершины Молочных гор и произнес нечто неопределенное:

— Поступила? Не знаю. Не готов ответить. Даже если соглашусь считать твое «недеяние» поступком.

— Почему? — не поняла Гледа. — Я ведь могла посадить его на круп любой лошади. Он же лишь немногим меня старше. Знакомый. Я не должна была быть более милосердной?

— Не спрашивай меня о милосердии, — попросил Ло Фенг. — Всякая цепь утрат начинается с милосердия.

— Как же я должна была поступать… — Гледа запнулась. — Или нам не нужны воины в отряде?

— Пока не случится битва, мы не узнаем, воин он или растяпа, — заметил Ло Фенг. — Что тебя беспокоит? Или тебе нужен совет?

— Да, — выдохнула Гледа.

— Поступай так, как подсказывает тебе твое сердце, — ответил Ло Фенг. — Что бы в нем ни управляло тобой. Милосердие ли, обида ли, ненависть или что-то еще. А я буду тебе помогать. И даже скажу что-нибудь, если вдруг почувствую, что ты слушаешь подсказки, которые идут не из собственного сердца. Устраивает?

— Да, — кивнула Гледа.

— Хорошо, — сказал Ло Фенг.

Сейчас он смотрел на приближающегося всадника молча. Гледа окинула взглядом всех остальных, вместе с нею в отряде уже было восемь человек, конечно, если всех их можно было бы счесть людьми, и спросила Мортека:

— Может так случиться, что это не Унг, а Бланс? Или Карбаф?

— Мудреешь на глазах? — засмеялся Мортек. — Вполне. Особенно, если учесть странное предубеждение обоих. Пусть даже по слухам на деле оно было свойственно одному Карбафу. Вселяться в людей, которые обречены на смерть. Которые уже умирают. Чтобы не чувствовать себя потом кровопийцами. В этом случае Унг подходит. Кажется, он и в самом деле едва выжил.

— Я не шучу! — прошептала Гледа.

— Кончились шутки, — мрачно ответил Мортек. — Давно кончились. Но ты должна понимать, что вероятность такого исхода минимальна. Скорее всего — Унг это просто Унг.

— А ты можешь как-то проглядеть это? — спросила Гледа.

— Если Бланс не захочет, чтобы его узнали, его не узнают, — заметил Мортек. — Для того, чтобы увидеть курро или одного из их последышей нужно явление жнеца. В его свете многое становится ясным. Да и то… Но опять же — кто будет приглядываться? Таким даром был отмечен сам Бланс. Его избранница Амма. Это же может увидеть Адна. Впрочем… У меня такого дара нет. Нет в его ясности и полноте. К тому же не забывай, что вселившийся может пробуждаться не сразу, последствия тяжкого ранения будут сказываться на нем так же, как и на человеке, в которого он вселился, пусть даже человек этот скорее всего умер бы от такого ранения. Нет, если Унг- это Бланс, и он не захочет, чтобы я его узнал, я его не узнаю.

— Проклятье… — прошептала Гледа.

— Почему же? — удивился Мортек. — Не забывай о главном. Если Унг — это Бланс, то тебе нечего опасаться. Разве что досадовать из-за появления назойливой няньки. Бланс еще тот зануда.

— Вот и я! — радостно зачастил приблизившийся Унг. — Все, как вы сказали. Лошадь, доспех, оружие, провиант. Целый мешок лущеных орехов! Пойдет?

Зрелище, которое представлял собой Унг, несомненно заслуживало внимания. Пожилая кобылка с тряпичным самодельным седлом, топор в одной руке, не слишком большой мешок в другой. Что-то вроде доспехов на плечах и на поясе воина из него конечно не делали, но вполне могли послужить шутовским нарядом для представления на ярмарке. Если бы, конечно, не пятна крови, которыми были заляпаны наручи. Ашман подал лошадь вперед и произнес что-то.

— Это доспех энсов, — перевел Мортек. — Хотя, кровь уже не слишком свежая.

— Каких энсов? — не понял Унг. — Да, доспех грязноват, я его попытался отмыть в ручье, но особого успеха не добился и решил отложить это дело. Боялся не догнать вас.

— Где ты это взял? — спросил Стайн.

— В деревне какой-то, — пожал плечами Унг. — Как называется, не знаю, спросить не у кого было. Деревня пустая, хотя всего в ней домов-то чуть больше десятка. Там все в крови.

Парень замолчал, оглядывая своих возможных спутников, потом добавил с явной неохотой: