Избавление

Она один за другим вставила в плоть принца эйконские камни, прижала их ладонями и затянула, запела на весь зал эйконскую обрядовую песню, оживляя дух воинов, живущих в этих камнях и призывая их поддержать принца.

— Откуда ты знаешь этот обряд? — поразилась Филия.

Рит не ответила. Она была занята. Что она могла сказать? То, что ее бабка Лиса, которая пестовала из своей внучки смену себе, прошла через Клан теней и была служкой при змеином храме на далеком острове? Что она служила Клану еще долгие годы, пока Клан не забыл о ней? Что она учила свою внучку всему, даже тому, о чем говорила сама, что вот это-то, Рит, тебе точно не пригодится? Сейчас это было неважно. Главным было пробудить камни, которые примолкли, уснули, наполнились покоем в теле Рит. Пробудить камни и заставить их поймать, удержать, закрепить в истерзанном теле дух воина, который однажды должен будет стать великим королем своего королевства. Все. Обряд закончен. А теперь заклинание бодрости и утренней силы, пусть даже принц не шевелится. Все что есть, всю силу, всю волю, все желание — все без остатка. Да оживай же ты, демон тебя раздери!

— Рит, — послышался голос Брета. — Остановись. У тебя кровь идет из носа.

— И из глаз, — донесся голос Варги. — Слезы с кровью. Ты отдала все.

— Будь я проклят, — сдавленно прошептал Хода. — Что ты творишь, девочка?

— Спасает того, кто отказался убивать тебя, даже будучи под магией жницы, — сдавлено ответила Филия.

— Все, — совсем глухо, едва различимо долетел голос Эйка. — Отпускай руки, кимрка. Он уже дышит. Открыл глаза. Все. Успокойся.

— Хвала небесам! — донесся восхищенный выдох Лона.

— Так уж и небесам? — удивился Хода.

— Воды! — закричала Филия. — Воды невесте короля! И отойдите ваше величество в сторону! Не нарушайте обряд! Вы не должны сближаться до обручения. И до свадьбы.

«Какая к демонам свадьба?» — подумала Рит.

Глава девятая. Ненависть

«Что толку от ключа,

Если дверь сорвана с петель?»

Берканская мудрость

Утром следующего дня Гледа почувствовала привычную тошноту, но уже мгновением позже остановила лошадь и, прижимая ладонь ко лбу, сползла из седла в придорожную пыль.

— Печет! — пожаловалась она подскочившему Скуру. — Даже в глазах потемнело. Не вижу ничего.

Отряд остановился, но приблизиться к Гледе кроме колдуна рискнул один лишь Мортек. Он присел рядом, осторожно взял ее за плечи и попросил:

— Успокойся. Поморгай. Еще. А теперь подними взгляд. Видишь меня?

— Да, — неуверенно кивнула Гледа.

— Ну вот, — удовлетворенно заметил Мортек. — Ничего страшного. Знак врат проявился, — сказал он в ответ на вопросительный взгляд колдуна. — На лбу. Или не видишь? Ну да, днем не слишком заметно. Смажь чем-нибудь. Это с тобой до конца жизни, девочка. Или до конца… напасти.

— Что это значит? — спросил Скур, сдвигая на живот сумку со снадобьями.

— Значить может все, что угодно, — ответил Мортек. — В худшем случае — поиск. Если кто-то поймет, что невообразимая ценность ускользнула, то нас будут искать. И найти Гледу через знак — один из самых простых способов. Тогда даже не знаю. Спрятаться будет трудно. Но я думаю, что не все так плохо. Будем надеяться, что знак проявил себя из-за беды, в которую попал один из других сосудов. Сколько вас было отмечено?

— Трое, — мрачно пробормотала Гледа, прихватывая голову платком поверх нанесенной Скуром мази. — Как понимаешь, метки мы не сами друг другу ставили. И не тот, кто ловушку устраивал.

— Но кто-то их ставил, — прищурился Мортек. — Трое, значит? Тогда кто-то из них попался. Или же переживает явление жнеца… Скорее, второе, думаю. И если жнец проявлял себя ненадолго, все пройдет. Ослабло жжение?

— Да, — кивнула Гледа, вновь забираясь в седло. — За каким демоном являться теперь жнецам?

— За тем самым, — сказал Мортек. — Да, дорогая моя. За тем демоном, который в тебе. Хотя ты можешь называть ее богиней. Мы тут потихоньку движемся себе предгорной дорогой на восток, а где-то кипят страсти. Кто-то хочет выпестовать высшую и заслужить место у ее ног, а кто-то мечтает оставить все так, как есть. Отсюда и явления. Другого объяснения я придумать не могу.

— А ты чего хочешь? — спросила Гледа, посмотрев на Ло Фенга, что замер в паре десятков шагов.

— Я хочу ясности, — ответил Мортек и потянулся, раскинув руки и звякнув доспехами. — И не только здесь, — он коснулся кулаком собственной груди, — но и в небе. Над головой. Над всем Терминумом.

— Недавно захотел? — скривила губы Гледа. — В Опакуме? Раньше как-то без этого обходился?

— Раньше ясность была, — ответил Мортек. — Или предполагалась. Запомни, дурак не тот, кто дурак, а тот, кто упорствует в дурости. Нас догоняют, кстати. Опять этот неугомонный парнишка. Кажется, он воспользовался твоим советом.