Избранная проза

Но я был из другого теста. Отбросив все иллюзии, я принялся сортировать свои наблюдения. Очевидно, полицейские уже довольно давно в деревне. Только сперва они обозревали ее из машины. Потом стали ломиться в двери. Вслед за этим уже могло прибыть и подкрепление, чтобы дом за домом обыскать всю деревню. Понго, вероятно, так же как и мы, обнаружил машину. И попытался обычным манером уйти от погони. Не жалея кожи, он сунулся в колючие заросли. Подняться на вышку, перевести дух и хорошенько осмотреться… Может, и вправду он собирался двинуться к электростанции, чтобы дождаться Гундель. Но тут он услышал мой оклик и опрометью бросился назад, туда, откуда ушел. Выбора у него не было. Слева тянулся карьер, справа за холмом притаился хутор с этой мегерой, его мамочкой. А в деревне еще много убежищ. Это было наименьшее из зол.

— Во всяком случае, они его пока не поймали, — сказал я, надеясь этим успокоить Гундель. И она сразу ухватилась за эту соломинку:

— Может, он у нас?

— На хуторе?

— Он приходил иногда к моему дедушке. Пока у него еще была лошадь.

Я почуял тут кое-что необычайно интересное для моей пьесы.

— Это может оказаться важным. Расскажи-ка.

Гундель отвернулась от окна, и мы сели на пропыленный диван. Это была единственная мебель во всем доме.

— Некоторые люди утверждают, что дедушка приходится мальчику отцом.

Гундель произнесла это со всей деловитостью, на которую, ввиду всех этих сложностей, способна только молодость. Я решил, что необходимо ее подзадорить.

— Надо же! Нечто подобное я уже слышал о хозяине пивной. Не удивлюсь, если и у других окажутся шансы стать его отцом.

Гундель подхватила этот разговор:

— Она раньше была красивее, эта Густа, и, ты знаешь (она сказала мне «ты»!), пользовалась немалым успехом… Но насчет дедушки я не верю. У него дети рождались только когда он хотел. Это отец и тетка. И все-таки, когда бабушка умерла, никто с ним не остался. Я думаю, он тогда был, наверно, очень одинок. Почти как Понго… Ну вот, у них была лошадь… Единственная их отрада. Понго прямо из школы шел в конюшню. Ему все время хотелось чистить лошадь, поить ее. И когда она отрывала морду от яслей с овсом и поворачивалась к нему, Понго мчался к дедушке и кричал: «Она меня знает! Она узнала меня!» А дедушка ухмылялся и говорил: «Какая жалость, что я не могу больше держать батраков. Я бы тебя нанял. Жил бы у меня на всем готовом. Ко дню святого Мартина костюм и башмаки. К рождеству — двадцать марок сверх всего». Потом он давал ему глотнуть из бутылки с водкой и хрипло смеялся, когда мальчика тошнило. А я приносила им бутерброды с творогом. Потом они сидели на ящике с овсом и ели эти бутерброды. Всегда только с творогом. У меня Понго их брал. А больше он нигде ничего не ел. И в школе тоже. В первом классе кто-то рядом с ним крикнул: «Он чавкает, как свинья!» Но это неправда. Если он не торопится, он ест очень даже прилично. Но как ему было не торопиться?..

— А дальше что? — наседал я. — Почему он перестал к вам ходить?

— Дедушке пришлось отдать лошадь на бойню. Она вдруг заболела. У нее была вот такая опухоль. К несчастью, Понго пришел, когда живодер бил ее, загоняя в свой прицеп. У меня у самой было так скверно на душе… Знаешь, я ревела, в голос ревела. А Понго — тот просто был вне себя. Сперва он кинулся на живодера, тот несколько раз стегнул его недоуздком, тогда он бросился на деда. А дед тоже был не в себе, и Понго со всей силы наступил ему на ногу, я, правда, думаю, что он понял мальчишку. Но он никому не мог позволить наступать себе на ногу, тем более такому щенку. Он схватил Понго за воротник и вытолкал за ворота; то, что парень плюхнулся в лужу, было, наверно, случайно, но чего только не бывает, когда люди вне себя…

Вот именно! — подумал я. Сейчас уже пора создать ситуации, которые выведут персонажей из себя. И тем самым обнажится их душа, их подлинная суть.

— Это очень интересно, — сказал я с восхищением, — знаешь, как это интересно?

Она не поняла.

— Может быть, — произнесла она робко, — может быть, он простил дедушку.

Я улыбнулся. Какое невинное значение она придала моим восторженным уверениям. И я имел глупость сказать:

— Девочка, бывают интересы высшего порядка. Ты сейчас очень помогла мне найти выход, и дед твой уже не будет на положении статиста.

Она все никак не могла меня понять.

— Это, так сказать, подступы к идее, — втолковывал я, — из ряда вон выходящие обстоятельства, возникшие от угрозы предстоящего сноса, незаметно обостряют легкие противоречия до конфликтов большого масштаба.

Я вскочил и зашагал перед нею, взметая пыль.

— Пусть они только явятся, — кричал я, — все эти осмотрительные, вечно колеблющиеся люди, все взвешивающие на политических весах и все меряющие идеологическими мерками. Я потрясу их настоящей человеческой трагедией. Понго будет сниться им во сне, твой дед поднимет на смех все их страхи, а живодер будет невозмутимо делать свое дело.

— О чем ты говоришь?

— О пьесе, девочка моя. О моей пьесе, которую я напишу обо всех вас.