Избранник Смерти

Рану жгло, словно к ней приложили раскаленный металл, но Илана не показывала вида. Иллирика все обработала и перевязала бок чистым бинтом.

– Спасибо, – все же поблагодарила Илана, прикладывая все силы, чтобы не морщиться от боли.

– Пожалуйста, – откликнулась Иллирика, присаживаясь рядом на землю.

Илана наблюдала, как подруга достала из сумки Книгу, которую читала при любом удобном случае. Она уже смирилась с тем, что Лира не считалась с ее желанием постоянно находиться в одиночестве и все время старалась оказаться рядом. Возможно, она хотела присмотреть за ней или не желала оставаться с остальной частью их спасательного отряда. Она знала, что Иллирика чувствует себя некомфортно. Она осталась по своим личным причинам: из-за долга, предназначения, из-за того, что считала правильным. Но не нужно было даже карт раскладывать, чтобы понять, что Лира хотела сейчас быть совершенно в другом месте. Илана не знала, что происходит между ней и Кристианом, но видела их в ту трагическую для всех ночь в Иртале. И видела печаль в глазах Иллирики каждый день после того, как Крис с Майки ушли.

– Что ты чувствуешь? – тихо спросила Илана, отвлекая подругу от чтения. – Это особенная книга, к которой ни у кого нет доступа. Кроме тебя.

– Сложно объяснить, – ответила Иллирика, закладывая страницу, которую просматривала. Она задумчиво провела пальцами по узорам, выведенным на обложке. – Хоть я и понимаю язык, на котором она написана, но ответы не лежат на поверхности. Мне приходится изучать все постепенно, вникая в сокрытый в этих строчках смысл.

– Я провела много бессонных ночей в поисках информации о Книге, хранительницах и камнях во всевозможных источниках, – поделилась откровениями Илана. Если бы события сложились по-другому, она с удовольствием бы расспрашивала сейчас Иллирку о тайнах, скрытых в этой уникальной вещи.

– И что ты нашла? – спросила Иллирика, подавшись вперед, чтобы не упустить ни слова.

– Книгу Теней создала Госпожа Смерть. Она же заполнила ее страницы заклинаниями, легендами и призывами. Принято считать, что она написана на языке мертвых, но что это значит? – задала вопрос Илана, со слабой улыбкой наблюдая, как загораются от любопытства глаза Иллирики. – Это значит, что никто из живущих не может читать то, что Госпожа Смерть скрыла на страницах книги. Если бы хранительницы все так же жили, то у людей не было бы возможности узнать сакральные тайны. Но они пали, а богини дали нам шанс исправить свои же ошибки. Появились такие люди, как ты и Николь.

Иллирика кивнула, снова открывая Книгу Теней. Она внимательно перелистывала страницы, просматривая только ей одной понятный текст. Илана однажды заглянула в книгу, но увидела лишь странные символы, которые не дали ей никакой информации.

– Где твои кольца? – неожиданно спросила Лира, не отрываясь от своего занятия.

– Что? – растерялась Илана, погруженная в свои мысли. В последнее время их все труднее было собрать в голове.

– На твоих пальцах было полно колец, – пояснила свой вопрос Иллирика, закрывая книгу и кладя ее себе на колени. Затем чтица потянулась к своей подвеске, что всегда делала, когда была рассеянной или задумчивой. – Где они сейчас?

Илана опустила взгляд на свои руки. Тонкие бледные пальцы без единого кольца. Она больше не хотела этого делать, как и раскладывать карты. Что-то в ней надломилось, словно эти вещи напоминали о том, что она всеми силами пыталась забыть.

– Илана?

Она уже хотела ответить, но вдруг раздались крики. Они с Иллирикой вскочили, растерянно озираясь по сторонам. Пока подруга прятала книгу в свою сумку, Илана пыталась справиться с резкой болью в боку. Ее рана остро отреагировала на резкое движение, доставляя ужасную боль.

На лагерь напали, и сейчас все поспешно хватались за свое оружие. Ни Илана, ни Иллирика не были воинами, да и оружия у них не было. Хоть у Лиры был кинжал, что когда-то дал ей Кристиан, пользоваться им она все равно не умела, и Илана это знала.

– Кто это? – тихо спросила Иллирика, вращая головой. Выглядела она встревоженно, прижимая к груди сумку с книгой и пытаясь понять, куда им бежать и что делать.

– Скорее всего, люди Гредсона, – будничным тоном ответила Илана. Не так сложно привыкнуть к мысли, что все кругом хотят тебя убить, когда ты обладаешь такими важными вещами, как камни хранительниц или Книга Теней. – Или Тибора. Или Волград.

Несмотря на всю опасность, они переглянулись и понимающе, отчасти нервно, улыбнулись.

– Что нам делать?

– Пока они нас не заметили, нужно бежать, – решила Илана, хватая за руку подругу. Это было единственное, что они могли сделать в нынешней ситуации. – Если они победят, нельзя допустить, чтобы книга тоже попала в их руки.

Они побежали подальше от лагеря. Темнота стала проблемой, не давая двигаться быстрее. Протоптанной дороги не оказалось, на земле лежали сломанные ветви, торчали корни деревьев, и существовала опасность провалиться в яму, вырытую каким-нибудь зверьком.