Избранник Смерти

Илана тяжело дышала, но упрямо тянула Иллирику вперед. Один раз они обе упали, запнувшись о торчавшие корни. Лира первой поднялась и помогла ей встать. Костров лагеря было уже почти не разобрать, но нужно двигаться дальше. Далеко им уйти не удалось. Прямо перед ними возник мужчина в красной форме – судя по всему, на них напали люди Продавца радости.

Илана резко остановилась и почувствовала, как Иллирика врезалась ей в спину, не сумев вовремя остановиться. Мужчина был один, словно отстал от остальных или же наоборот преследовал их от самого лагеря. Он стоял, внимательно осматривая отделившихся от отряда девушек. Мужчина был высоким и худым, с ухоженными длинными волосами и яркими зелеными глазами.

– Здравствуйте, дамы, – поприветствовал их незнакомец и улыбнулся. От этой улыбки могла замерзнуть вода в озере, таким холодом от нее веяло.

– Что вам нужно? – недружелюбно спросила Илана, ощущая неприятное предчувствие.

– У меня особое задание, – размыто ответил мужчина, обращаясь к Иллирике. Его с самого начала интересовала именно она, потому что он не сводил с нее взгляда все это время.

– Мы никому не причиняли вреда, – продолжила Илана, стараясь придать голосу спокойствие, которого на самом деле не испытывала. – Дайте нам просто уйти.

– Одному человеку вы причинили вред точно, – пожав плечами, произнес незнакомец. – Моему хозяину. И многие люди остались этим недовольны.

Илана лихорадочно искала выход из сложившейся ситуации. Этого человека определенно отправил Продавец радости, и у него было простое задание: поймать их или убить. Нельзя дать ему схватить Иллирику, это самое главное.

– Беги! – крикнула Илана подруге, отталкивая ее в сторону.

Лира сделал пару шагов, но остановилась. В этот момент мужчина побежал за ней, но Илана преградила ему путь. Он отшвырнул ее, словно та совершенно ничего не весила. От удара о землю все тело пронзила жгучая боль, отчего Илана вскрикнула и схватилась за бок. Рана снова открылась, и теплая кровь стремительно пропитывала повязку. От боли к горлу подкатила тошнота, а взгляд потерял четкость, являя только размытые пятна.

С трудом отыскала взглядом Иллирику. Подруга с тревогой смотрела в ее сторону. Лира не смогла ее бросить, поэтому скинула с плеч сумку, сжала в руке тонкий черный стилет и замахнулась для удара. Мужчина послал ей снисходительную улыбку, а затем одним резким движением выбил кинжал из ее рук. Иллирика бросилась бежать, но он тут же схватил ее, выворачивая ей запястье.

– Лира! – крикнула Илана, с неимоверным трудом поднимаясь. Рана снова дала о себе знать таким сгустком боли, что кружилась голова, но она упрямо хваталась за ветки, пытаясь подняться.

Иллирика старалась вырваться из хватки своего противника. Игнорируя пульсирующую боль, Илана приблизилась к ним и повисла на руке мужчины. Он зло оттолкнул ее в сторону, чем воспользовалась подруга, вырываясь из его захвата.

– Я не хотел проявлять излишнюю жестокость, – сдерживая гнев, произнес мужчина, – но вы меня вынуждаете.

Иллирика закричала, когда он с силой ударил Илану в лицо, отчего ее голова дернулась, и подруга упала на землю. Безысходность в сложившейся ситуации причиняла боль не меньше, чем рана в боку. Илана приподнялась на локтях, выплевывая скопившуюся во рту кровь. Она с ужасом видела, как мужчина повернулся к Лире, которая занесла руку, чтобы ударить его. На лице Иллирики отразилась непривычная для нее ярость, показывая, что она готова была драться и царапаться, лишь бы причинить этому человеку боль. Он без труда отвел ее руку, снова заламывая за спину. Иллирика вскрикнула от боли, а Илана даже не могла поднять голову с земли, чтобы ей помочь.

– Пора возвращаться домой, – громко произнес мужчина, сильнее заламывая руку Лиры ей за спину. Она взглянула на Илану, которая все еще лежала на земле. Гадалка снова попыталась приподняться на локтях, но голова кружилась настолько сильно, что это простое действие превратилось в непреодолимую трудность. Лира сжала зубы, не позволяя себе закричать, и со всей силой наступила каблуком сапога мужчине на ногу, а локтем ударила куда-то в живот. Ее противник зашипел и схватил Иллирику за волосы. Она попыталась вырваться, но он не позволил.

Илана снова сплюнула кровь, скопившуюся во рту, и со стоном приподнялась на локтях. Нужно было встать и помочь Иллирике, которая сейчас боролась с человеком Гредсона. Но Илана не могла пошевелиться. Рубашка уже насквозь пропиталась кровью, голова кружилась, подташнивало от слабости, но она упрямо поднималась. Тут ее глаза уловили блеск в траве. Кинжал Иллирики. Илана из последних сил поползла к этому оружию.

– Отпусти меня, – зло крикнула Иллирика, сдерживая слезы.

– Ты идешь со мной, Иллирика, – ответил мужчина, толкая ее в спину и заставляя двигаться вперед.