Избранник Смерти

– Доброе утро, – Майки с улыбкой стащил пирожок с тарелки Кристиана и налил себе кружку чая из стоящего на столе чайника.

– И тебе.

– Выглядишь не очень, – сказал друг, хватая второй пирожок и засовывая его в рот. Он одарил Криса внимательным взглядом, отхлебывая из чашки с чаем.

– Очень мило с твоей стороны, – кисло отозвался Кристиан.

– А где Элизабет?

– Я здесь, – весело ответила девушка, с улыбкой присаживаясь к ним за столик. – Капитан Дег рассказал мне парочку морских легенд.

– Понятно, – просто сказал Крис, не зная, как это комментировать. Настроение Майки резко упало, и он явно не был расположен к разговорам.

– Капитан обеспокоен, – понизив голос, сказала Бет. – Он получил сообщение от своих друзей, что где-то недалеко обитает банда пиратов, которая ограбила уже два судна из Алшера.

– Алшерские корабли всегда были заманчивой целью, – сказал Кристиан, которого не удивила эта информация. – Они обычно забиты дорогими товарами, да и слишком редко покидают свои порты из-за боязни попасть в шторм. Без Сии море стало непредсказуемым и опасным, поэтому купцы лишний раз стараются не рисковать.

– Может быть, нам удастся обойти пиратские судна стороной, – сказал Майк, всматриваясь в линию горизонта, словно желал убедиться, что там нет кораблей с черными парусами.

– Может быть, – согласилась Бет, но Крис видел, что она в это не верит.

Госпожа Судьба уже давно все решила за них, поэтому пассажирам и всей команде «Огненной рептилии» оставалось лишь ждать. На корабль никто не напал ни в этот день, ни в два последующих. Но капитану Дегу и его судну все же было суждено встретить на своем пути пиратов, и случилось это за день до прибытия в Алшер.

Глава 11

Запах персиков самых сладких,

Самого яркого солнца свет.

Он реальный, он здесь. Настоящий.

Алшер – града волшебнее нет.

Кристиан

Путешествие на «Огненной рептилии» подходило к концу. Ровно через сутки капитан Дег обещал доставить своих пассажиров в порт Алшера. Кристиан, Майки и Элизабет обедали на палубе за столиком, ставшим для них любимым за эти дни. Бывшие возлюбленные старательно игнорировали друг друга, а Кристиан уже устал выступать в роли переговорщика, поэтому обед проходил в полной тишине.

Паруса с гордым красным драконом поймали попутный ветер, и корабль скользил по волнам, приближаясь к райскому городу. Капитан находился за штурвалом, корректируя движение, а команда в яркой оранжевой форме занималась привычными делами. День выдался теплый и солнечный, что случалось в последнее время довольно редко, поэтому почти все пассажиры находились на палубе. Кто-то также сидел за столиками и поглощал пищу, а кто-то прогуливался и наслаждался солнечными лучами, которые щедро заливали все вокруг. Майки заметил, как два парня по соседству достали карты, решив скоротать время за игрой, и направился к ним. Элизабет проводила его взглядом, вздохнула и встала из-за стола.

– Поболтаю с капитаном Дегом, – бросила она, направляясь к капитанскому мостику.

– Прекрасно, – пробормотал себе под нос Кристиан, оставшись в полном одиночестве. Он лениво откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Теплый ветерок слегка шевелил волосы, а солнце мягко припекало обнаженные участки кожи. Прошло не так уж и много времени, как Крис резко выпрямился и открыл глаза. Он слышал их. Песни.

На корабле подняли тревогу, люди в страхе указывали руками на черные паруса, приближающиеся к «Огненной рептилии». Капитан действовал быстро и грамотно, не дав панике распространиться на всех присутствующих. Пока помощник капитана помогал всем пассажирам спуститься в их каюты, Крис отправился на поиски Элизабет. Майки уже исчез внизу, спустившись за оружием.

– Крис! – подруга спускалась с мостика и махала ему рукой. Кристиан отошел в сторону, стараясь не мешать матросам готовиться к стычке с пиратами, и ждал Бет.

Песни звучали громче по мере приближения пиратского судна, но ни песни Майки, ни Элизабет Кристиан не слышал. Он бы точно узнал их. Шум и крики на корабле не прекращались, но они не могли заглушить тихой мелодии смерти, что раздавалась над палубой «Огненной рептилии». Это непередаваемое и особенное чувство, когда одновременно звучит несколько песен. Они сплетаются в одну мелодию, но все же каждая слышится отчетливо.

Как только Бет наконец добралась до него, Кристиан взял ее за руку и повел подальше от основного скопления людей.

– Элизабет, ты должна спуститься в каюту, – строго произнес он, глядя в глаза подруги. Важно было, чтобы она сразу поняла и не стала спорить. – Ты воровка, а не воин, и мы будем только отвлекаться на тебя. Это может очень нам помешать.

– Хорошо, – без споров согласилась Бет. Она быстро покрутила головой, словно кого-то искала, а потом снова с тревогой посмотрела на Криса. – Ты слышишь его песню?

– Нет, – честно ответил Кристиан, сразу понимая, про кого спрашивала Элизабет. – Ни Майки, ни твоей.