Избранник Смерти

Бет благодарно кивнула, тревоги в ее золотых глазах стало немного меньше.

– А теперь иди, – подтолкнул ее Кристиан. Бет быстро сжала его руку и побежала к лестнице.

Кристиан заметил Майки и поспешил к нему. Друг без слов протянул парные клинки Криса.

– А я почти выиграл у тех парней, – хмыкнул Майки, имея в виду пассажиров, с которыми играл в карты до того момента, когда подняли тревогу.

– Я не сомневаюсь, – улыбнулся Кристиан.

За свою жизнь Крис принимал пару раз участие в морских сражениях, но не очень такое любил. Это был нечестный бой. Тебя могло случайно зацепить ядром или ты мог поскользнуться на мокрой палубе и упасть под ноги матросам, что непременно тебя затопчут. Никакого изящества и героической смерти, лишь чистая случайность.

В этот раз все происходило по обычному плану. Корабль с черными парусами приближался, «Огненная рептилия» открыла по нему огонь из пушек, пираты начали палить в ответ. Прячась от щепок, что летели со всех сторон, Майк и Кристиан терпеливо дожидались столкновения, когда сражаться начнут уже люди. Надо отдать должное, команда «Рептилии» не растерялась и с готовностью бросилась в бой при первой же возможности. Капитан Дег тоже не оставался в стороне, не переставая выкрикивать команды, попутно размахивая своим клинком и атакуя пиратов.

Кристиан слышал песни беспрерывно. Какие-то затихали вместе со смертью того, кому она была посвящена, а какие-то все еще витали в воздухе. До них тоже добрались пираты, которые, словно крысы, заполнили палубу «Огненной рептилии». Крис посмотрел на друга. Майки вовсю метал свои ножи, лишая жизни тех, кто решил на них напасть. Улыбнувшись, Кристиан поудобнее перехватил клинки, готовясь отразить удар своего первого противника.

Пираты нападали банально, привыкшие сражаться с такими же необученными людьми, как и они сами. Они были агрессивными и свирепыми, но били практически наугад. Никто не готовил их ко встрече с певцом Смерти и лучшим учеником «Келлы».

Морские разбойники плохо владели оружием, но брали количеством. То и дело мелькали их грязные рубашки, заросшие лица и беззубые улыбки. Команде «Огненной рептилии» приходилось нелегко: они сражались бесстрашно, но несли потери. Храбрый капитан Дег получил ранение, и теперь ему приходилось сражаться левой рукой.

Кристиан решил немного ему помочь. Он направился на нос корабля, где скопилось наибольшее количество пиратов, по пути отправляя попавшихся под руку разбойников на тот свет.

– Проблемы, капитан? – с улыбкой спросил Крис, отрубая руку пирату, который нацелился капитану Дегу проткнуть живот.

– Нет, все под контролем, – хмыкнул мужчина. Он остановился, чтобы отдышаться и смахнуть пот со лба. Ни капли страха не промелькнуло на его лице за все время сражения, что говорило о том, что у этого мужчины за спиной богатый опыт.

– Мне кажется, что пора объяснить этим разбойникам, что напасть на «Огненную рептилию» – плохая идея, – подмигнул Кристиан. Капитан Дег хмыкнул, отсалютовав ему своим клинком.

Кристиан вышел чуть вперед и натянул черный шелковый платок, закрывая нижнюю часть лица. На голову накинул капюшон, полностью скрывая лицо в его тени. Он всегда так делал, когда предстояло сразиться с большим количеством противников.

Песни зазвучали громче, создавая только одному Кристиану слышимый ритм. Это была чистая энергия, разливающаяся в воздухе, которая как ласковый котенок ластилась к певцу Смерти. Крис начал свой танец, двигаясь по палубе тенью. Со стороны могло показаться, что он действовал наобум, не целясь, но все было совсем наоборот: он прекрасно отдавал себе отчет в том, куда нанести тот или иной удар. Он уважал смерть и не любил полумер, поэтому всегда бил наверняка. После того как клинок касался любого из его противников, они уже не поднимались.

Число пиратов быстро уменьшалось. Члены команды уже почти не сражались, замерев рядом со своим капитаном и в изумлении наблюдая за тем, как сама Смерть спустилась на палубу «Огненной рептилии» и собирала свои дары.

Кровь заливала доски, смешиваясь с соленой морской водой. Несмотря на число сраженных противников, Кристиан даже не чувствовал усталости, словно он собирал дары для своей Госпожи, а она в ответ наделяла его неиссякаемой силой. Он не любил таких массовых сражений, но не испытывал вину ни за одну смерть. Эти люди были бандитами, ворами и убийцами, и жалости здесь не было места.

Самые сообразительные пираты уже оставили мысли о грабеже этого судна и со всех ног покидали корабль, бросаясь в ледяные воды. Когда последний из них выпрыгнул за борт, на «Рептилии» воцарилась тишина. Команда собралась за спиной капитана, смотря на Криса с восхищением и ужасом. Он вытер свои клинки рубашкой какого-то бедолаги, который вряд ли будет возражать, снял с головы капюшон и спустил на шею платок.

– Кто ты такой, парень? – спросил капитан Дег, делая шаг к Кристиану. Взгляд мужчины внимательно скользил по его лицу, ища ответ на этот вопрос.

– Это имеет значение, капитан? – вопросительно выгнул бровь Крис, вставая перед ним с опущенными клинками.