Избранник вечности

— Продолжайте без меня! — распорядился он и скорым шагом направился к выходу. Вслед услышал голоса двух крестьян, спорщиков по кладу:

— А как же мы, Великий царь?

Александр на миг задержался и спросил первого крестьянина:

— У тебя есть неженатый взрослый сын?

— У меня шестеро сыновей. Есть взрослый, неженатый.

— А у тебя есть дочь на выданье? — спросил он другого селянина.

— Есть.

— Чего же вы судитесь друг с другом? Пожените детей, и пусть клад будет им приданым!

Спорщики переглянулись, обрадованно всплеснули руками, и ушли с миром…

Глава пятнадцатая ДВА СОЛНЦА

В СУЗАХ

Дарий бросил армию на растерзание македонянам, сам же с отрядом бактрийских всадников и ближних родственников бежал в Хагматан. По пути к нему присоединился двухтысячный отряд греческих наёмников, пожелавших служить и дальше не столько ради денег, как из ненависти к Македонии и царю Александру.

Решение Дария о выборе убежища в Хагматане удивил его военачальников. Разумнее защищать Вавилон, Сузы, Персеполь, где находились крупные гарнизоны, способные дать отпор врагу А Дарий воспринимал свои поражения как временные неудачи и, несмотря на колоссальные потери в людях и финансах, надеялся возродить армию за счёт новой мобилизации в оставшихся под его властью сатрапиях. Решительно взять инициативу в свои руки. А пока отсидеться в Хагматане.

— Война не окончена! — бодрился персидский царь. — Дерзкий Македонянин возомнил себя богом, забыв, что это боги дали мне власть над Азией! Он испытает горечь поражения от меня!

Его слова и действия по формированию армии свежими отрядами колесниц, всадников и пехотинцев вселили уверенность его военачальникам, что не всё потеряно. Но Дарий опять не спешил начать боевые действия против македонской армии. Оказывается, персидский царь надеялся на заговор в греческом окружении македонского царя; по тайным сведениям оттуда, среди ближайших советников и полководцев Александра зрели настроения, противные его намерению продолжать войну. Многие задумывались о возвращении в Македонию. Подобная ситуация складывалась два года назад, когда наместнику царя Антипатру пришлось усмирять волнения сразу в нескольких городах Греции. И Спарта постоянно подговаривает греков на раскол с Македонией. В Персии знали, что греческая элита подвержена подкупу, она не устоит против блеска персидского золота. Утро за большого восстания в Греции заставит Александра спешно покинуть Азию. Нужно лишь подождать… А пока Дарий без действовал, продолжая разорять собственные города и селения, чтобы хоть как-то помешать успешному продвижению армии противника.

В свою очередь, Александр не спешил активно действовать. В начале зимы направился к Сузам* — надёжно укреплённому городу с крепостью, и через двадцать дней, перейдя горный перевал, оказался у цели. Штурмовать Сузы не пришлось, потому что начальник гарнизона Абулит встречал царя Александра открытыми воротами. За то, что сдал город, перса оставили в должности градоначальника.

В Сузах македоняне и греки не переставали удивляться богатому убранству домов персидских правителей и их приближённых. Дома вельмож поражали изрядной расточительностью и невообразимой роскошью. Но царский дворец превзошёл их во много раз. Кирпичные стены украшены алебастровыми рельефами с изображениями воинов и крылатых львов. Потолочные балки сложены из ценного ливанского кедра, колонны из разноцветного мрамора. На окнах и дверных проёмах белые и яхонтового цвета шерстяные ткани с пурпуровыми шнурами. На мраморных возвышениях золотые и серебряные ложа из ценного эбенового дерева, облицованные драгоценными плитками зелёного цвета и перламутром. Золотые блюда и сосуды на столах из серебра, облицовка лазуритами и сердоликом. Десятки залов для пиршеств и увеселений, огромный сад с плодовыми деревьями, цветниками, приручёнными животными и птицами.

Абулит показал стелу с выбитой надписью в саду и уважительно произнёс:

— Её оставил Артаксеркс.

— Что на ней?

— «Я устранил тех, кто был враждебен ко мне. Из своих друзей я выбрал тех, кто был верен и дал сатрапии им. Я наладил дела царства, как это выгодно мне и моему народу. По этому случаю я устроил пир для князей, слуг и народа, который длился сто восемьдесят дней. Во дворцовом саду я семь дней угощал всех, кто приходил, и слуги подавали на стол всё, что желал каждый».

Абулит показал сокровищницу Дария. В деревянных сундуках, ивовых корзинах и кожаных мешках хранилось серебро, золотые самородки и песок, монеты; труды жемчужных ожерелий, драгоценных и полудрагоценных камней, ювелирные изделия. Кучи парадной царской одежды, ценное оружие. В тиши подземелья хранились богатства, накопленные персидскими царями за двести лет непрерывных грабежей соседних народов. Когда ценности пересчитали и взвесили, казначей сообщил, что царю Александру досталось пятьдесят тысяч талантов. Достаточно, чтобы успешно продолжать военные действия.