Избранница изумрудного трона

– Для того чтобы продолжить работу над этим, мне потребуется минимум три дня, – перебил меня колдун, лениво потянувшись. – Увы, я не король и не принц, чтобы без бумаг на чужую территорию заглядывать. А пока все подготавливается для путешествия, займусь твоим вопросом.

Я прямо опешила от того, как легко он на это согласился. Не предложил даже, а перед фактом поставил.

– Но как ты собираешься вывести графиню на чистую воду?

Вил перевернулся на бок и смерил меня насмешливым взглядом.

– Раз в тебе проснулась магия, Аля, и ты чувствуешь ложь, значит, надо начать поиски с пансиона.

– Подожди, что?! – Я спрыгнула с постели, повернулась лицом к колдуну. – Какая еще, к черту, магия?

– Александра, посмотри на все это под другим углом, – предложил он, мазнув по моей фигуре взглядом.

А до меня вдруг дошло, что я в полупрозрачной ночнушке стою напротив окна. Луна тут работала ночами ничуть не хуже солнца, а значит, ткань неплохо так просветилась.

Споро вернувшись в кровать, я зарылась в одеяло и взглядом потребовала от Защитника ответа.

Колдун все это время молча наблюдал за моими метаниями по комнате. Дождался, пока я замру, и продолжил:

– Когда ты только появилась, в тебе не было и капли магии. А сейчас ты можешь отличать ложь от правды. Пусть ты для этого никакие чары и не применяешь… Считай, что мир наградил тебя даром. Ну что я еще могу сказать?

Нет, с одной стороны, это прикольно. Всегда можно понять, говорит ли собеседник правду. А с другой… Вот спрошу я у одной из подруг: набрала ли ты за зиму лишних килограммов? И что дальше? Мне скажут: «Нет». А я услышу «да»?

Иногда все же лучше быть обманутой…

– Ладно, опустим этот момент, – будто услышав мои мысли, произнес колдун, отпустил бедную подушку и сел. – Если это все, что произошло сегодня, то завтра я отправлюсь в пансион. Утром подниму записи, узнаю, в какой именно отправили девушку, и съезжу туда.

Я только было открыла рот, чтобы сказать что-то типа «я еду с тобой», но наткнулась на недовольный взгляд Защитника.

– Что?

– Нет, ты не едешь, – вновь прочитал меня как открытую книгу колдун. – Хватит приключений, Аля. Сегодня ты уже показала, что брать тебя с собой чревато.

– Вил, я не могу тут остаться!

– Почему?

Я видела непонимание в его взгляде.

И что сказать? Правду?

Блин блинский, да почему всем лгать-то приходится?! И вроде ведь не только ради своего блага!

– Я не приучена ко двору, – пробормотала я. – Проколюсь на какой-нибудь мелочи, и что тогда?! Да я даже реверансы делать не умею! Не говоря уже об этикете за столом. Или там… танцах! Я слышала, что скоро бал будут давать. Уверена, что отсидеться в комнатах мне просто так не позволят!

Вилидар тяжело вздохнул:

– И что ты предлагаешь? Теодор ведь сегодня должен был тебе выговорить о ночной прогулке со мной?

– И выговорил, – не стала скрывать я. – Тогда я рассказала о сне с Изумрудным троном. Он вроде бы поверил.

– Аля, такими вещами нельзя шутить, – покачал головой колдун. – Троны и ведьмы для всех нас священны. Они олицетворение силы и власти на земле. Будешь пользоваться этой ложью и дальше, трон может и впрямь припрячь тебя мне помогать.

– И хорошо, – нашлась я. – Это лучше, чем сидеть в скучном замке!

– Неугомонная девчонка, – выругался сквозь зубы Вилидар. – Ты разве не понимаешь, что все это слишком опасно для тебя. Притаилась бы и ждала, пока все разрешится в твою пользу.

– Не мой метод. – Я вновь выбралась из постели, откинув одеяло. Шагнула к Защитнику. – Но, если ты так хочешь, чтобы я сидела тут и не ехала с тобой в пансион… хорошо.

– Вот так просто? – не скрыл издевки в голосе он.

– Нет, не просто. – Я коварно улыбнулась. – Ты за это дашь мне несколько уроков этикета. Ты ведь пусть и бастард, но рос в замке. А значит, знаешь, кому и как поклониться, как улыбнуться и как отказаться от танца.

– И все ты пронюхала, лиса, – фыркнул Вилидар. – Откуда знаешь, что я рос в замке?

– Уши есть не только у тех, кто за нами следит, – поддела я его. – И мало кто тут пользуется той магией, что и ты. Нетрудно что-то узнать, если уметь слушать.

– А ты вливаешься в дворцовые интриги, Аля, – покачал головой колдун. – Хорошо, когда?

– Сейчас. – Я развела руками. – У нас вся ночь впереди.

– Ночью нужно спать, – наставительно произнес мой гость. – К тому же у нас будет уже вторая бессонная ночь.

– Ты сам сказал, что завтра уезжаешь, – напомнила я. – И, если не хочешь и в этот раз встретить меня где-то по пути, потрудись помочь.

– Свалилась же ты мне на голову, – отчаянно закатил глаза колдун. – Ладно.

Только рано я обрадовалась.

– Но дай мне несколько минут, – услышала я. – Сейчас вернусь. Переоденься пока во что-то более удобное. – Он заметил что-то такое в моем взгляде и тут же спохватился, добавив: – Удобное, но с юбкой. Поняла?

Дождавшись от меня кивка, Вил выскользнул из спальни. В гостиной хлопнуло окно.

Нет, ну двери явно не для него изобрели!

Пока он отсутствовал, я отыскала среди нарядов Лили легкое летнее платье со светлой вышивкой по темному подолу, затянула шнурки под мышками и повернулась на звук хлопнувшего окна.