Избранница изумрудного трона

Вилидар замер в проходе, окинул меня придирчивым взглядом, удовлетворенно кивнул.

– Свет зажигать не будем, звезд хватит, – произнес, проходя к окну и опуская на подоконник большую глиняную бутыль.

– Это еще что такое? – хохотнула я, наблюдая за тем, как он ножом срывает пробку.

– Вино, – нисколечко не смутился Вилидар. – Во-первых, без музыки и выпивки будет скучно. А во-вторых, – он покосился на меня, – за каждую твою оплошность будешь делать глоток.

– Так, ты меня научить чему-то хочешь или споить? – удивилась я такому открытому заявлению.

– Ты напьешься и пойдешь спать, – с непонятно откуда взявшейся уверенностью произнес он.

Ух, колдун, кажется, ты не знаешь, что такое выпускной, а потом посвящение в студенты. Да у меня похмелье после первого события до второго проходило!

– Если помнишь, то твоя главная задача – научить меня самому важному, а не уложить спать.

– Я-то помню, – хмыкнул этот засранец. – Начнем с реверанса, надевай туфли.

Вот последнее указание мне совершенно не понравилось. Но что поделать – пришлось.

Пока я затягивала потуже ремешки, Защитник сделал из бутылки два больших глотка и вернул ее на подоконник.

– Ты полегче, – хмыкнула я, выпрямляясь. – Не забывай, что этим вином ты планировал меня усыпить. Кажется, для того, чтобы не встретить утром где-то на своем пути.

– Не переживай, – хитрая улыбка расцвела на губах колдуна, – я все помню. А теперь начнем. Подхвати юбки кончиками пальцев, голову наклони, спину держи ровно. Правую ногу чуть вперед, присела. Давай.

Я будто на танцы вернулась. Таким командным тоном нас только тренер к межгородским соревнованиям готовила.

– Ну, чего стоишь?

– В ногах запуталась, – буркнула я, подхватывая юбку. Сделала шажок вперед, наклонила голову и присела. – Так?

Мой учитель недовольно покачал головой:

– Спину согнула. А надо держать осанку, Аля. Пей.

– Вообще-то у меня получилось, – воспротивилась я. – Даже ногу не подвернула.

– О-о-о, достижение, – расхохотался он и протянул мне бутыль. – Пей.

Закатив глаза, я перехватила сосуд и, прижавшись губами к горлышку, сделала небольшой глоток. Вино сладковатой волной прокатилось по языку и ухнуло теплом в желудок.

– Повтори еще раз, – вернулся к командам Вил.

В общем, не знаю, сколько раз я присела в этом проклятом реверансе, который еще различался от обычного до придворного, но раз пять я точно вина хлебнула.

– Надо отдать тебе должное, ты до сих пор стоишь ровно.

– Тогда пей, – улыбнулась я.

Защитник удивленно вскинул брови:

– Зачем?

– Ну, раз ты был уверен, что я к этому моменту усну, пей. Ты ошибся.

Он только недовольно покачал головой, но глоток сделал. А затем протянул бутыль мне:

– Твой черед.

– Я еще ни одного задания не провалила.

– Ты мне ничегошеньки не расскажешь о манерах за столом, потому что у нас ни стола, ни приборов.

– Так это не моя ошибка! – возмутилась я, отталкивая от себя бутыль.

– Промахнулась, Александра, – хитро улыбнулся колдун. – Это ведь ты решила сейчас провести уроки. А подготовки никакой. Пей.

– Я буяню, когда напьюсь, – предупредила Защитника, забирая у него бутыль. – Она все так же тяжела! Это магия?

– Она самая, – кивнул он. – Пей. И перейдем к танцам.

– О! Эта идея мне уже нравится, – хохотнула я в горлышко бутылки, делая очередной глоток.

Какой по счету, не скажу.

Но алкоголь явно уже возымел свое действие. Для уставшего организма это и неудивительно.

– А теперь давай руку, бал начинается с танца, который называется нагнийский арн. Первыми выходят танцевать правитель со своей женой или фавориткой, на середине вступают все гости.

Я послушно вложила руку в ладонь Вилидара, шагнула вперед и замерла. Он легко коснулся рукою моей талии и шагнул мне навстречу. Я инстинктивно отступила, затем еще и еще.

В общем, этот их арн уж очень напоминал наш вальс. Только шагов было не три, а четыре. И иногда нужно было отпускать руку партнера, чтобы повернуться вокруг своей оси.

Раз на третий я запнулась. Каблуки резко перестали быть удобными, платье запуталось в ногах, голова закружилась…

Защитник поймал меня резким движением, прижал к себе, выбивая воздух из легких. Лицо мужчины оказалось настолько близко… Я чувствовала его дыхание.

– Спасибо, – выдохнула я, почему-то вцепившись в его рубашку мертвой хваткой.

Он не ответил. Его взгляд скользил по моему лицу, несколько раз задержался на губах. Наконец шумно втянул воздух через ноздри, заглянул мне в глаза и криво усмехнулся:

– Кажется, тебе пора спать, Александра.

– Мы еще не разучили танец, – заупрямилась я.

– Аля, – его голос захрипел, – хватит…

Не знаю, что мне там еще хотели сказать, я пыталась устоять на разъезжающихся каблуках, подвернула ногу и буквально повисла на своем партнере. Тот, не ожидая такого подвоха, оступился. Мы оба рухнули на стоящую позади кровать.

Я приземлилась на подушки, колдун навис сверху, удержавшись на руках. Наши взгляды встретились. А через мгновение…

Его губы накрыли мои.

Глава 15

Королевский замок. Покои правителя Теодора Ньяла