Избранное

Тони стоял в пустом, изрытом снарядами поле. Его оглушала тишина после боя. В ушах у него пронзительно звенело. Словно он простудился или кто-то хлопал ладонями по его вискам. Так же звенело у него в ушах и тогда, когда Курт вел их к повороту дороги, туда, где был виден огромный белый овраг, похожий на разрытое кладбище. И он снова увидел Ристю, читающего ему письмо из дому. Солнце величественно заходило, наполняя небо лучами. На синей туче лежали светлые отблески. Только они глупо умерли на краю дороги. В этом не было ничего прекрасного, смерть пришла нелепая, неправдоподобная. В ушах у него и тогда пронзительно звенело, и он слышал не все слова. Или слышал, но не понимал. Сейчас он припомнил их все и ужаснулся, как будто опять шел по той же дороге, между кукурузой и подсолнечником. Он затрепетал от страха. Снова посмотрел на небо и закрыл глаза. «Нет, это не страх, — подумал он. — Это стыд за самого себя». Он чувствовал, как пылают его щеки. Как это он не очнулся вовремя? Все имеет свой предел, а он бездействовал. Только теперь Тони возненавидел Курта, только теперь, вспомнив каждое произнесенное тогда слово, увидел Курта таким, каким он был на самом деле. До последней секунды он все-таки верил в Курта, все-таки был убежден, что это невозможно, что эта минута не наступит. Но минута пришла. И ни Ристя, ни Сербезан, быть может, не верили в самом деле, что эта дорога кончится за поворотом.

— Когда еще сыграем в футбол? — спросил Курта Ристя.

Курт не отвечал.

— Может, мяч спустил? Я его надую во как…

Курт опять промолчал. И Ристя заговорил иначе. Тони вспоминал каждое слово, как будто все происходило сейчас.

— Вы ведь нас не расстреляете? — сказал Ристя. — Фронт недалеко, может дойти и до вас…

— Постыдились бы, — шепнул Сербезан. — Постыдились бы…

— Ведь вы же не собаки, чтоб нас так… Если тот сумасшедший, значит, и вы? Господин Курт…

— Молчать, — сказал Курт.

— Вы же сами, господин Курт, называли его ослом. Как же вы послушаетесь осла? Он преступник, если… Пойдемте с нами, мы найдем дорогу к русским.

— Молчать, — повторил Курт.

— Скажите нам, что вы задумали, не тяните…

— Эх, — погасшим голосом произнес Сербезан. — У него и с булавочную головку ума нет. Он расстреляет нас, Ристя, не говори с ним больше… Не человек он, он фашист… В нем и капли от человека не осталось, он точно тень, погляди на него…

— Молчать!

— Я буду вратарем, если мы все перейдем туда, — сказал Ристя.

— Не перейдет, потому что фашист он, не перейдет, Ристя, он не человек, это его надо бы расстрелять…

— Молчать!

— Что, боишься? — спросил Курта Ристя. — Если боишься, значит, расстреляешь. И тогда, выходит, ты такой, как говорит Сербезан. Вроде как живой оборотень…

— Молчать!

— Ну и ну! У нас уже и прав никаких нет! Ни жить, ни говорить! А мы говорим, вот тебе, — сказал Ристя, грызя подсолнухи. — Не мы тебя боимся, ты нас боишься. Ты еще попадешься в руки нашим, попадешься, будь спокоен. Они тебе заплатят по заслугам. Всё заплатят, всем фашистам заплатят сполна…

И Ристя выругал его, но не повышая голоса. Он был уверен, что все так и сбудется.

Тони видел, как Ристя шел по пыльной дороге. В ушах у него болезненно звенело. Возможно, оттого, что он так напряженно ждал. Если Курт человек, он должен уйти вместе с ними. Он ненавидел шефа, он знал, что этот приказ — самоуправство, он не мог их расстрелять. Иначе, иначе будущее не пощадит его. Сейчас он сдавал последний, решающий экзамен. Он человек — или все было только иллюзией, только предположением…

Тони еще раз услышал залп. И увидел самого себя возле Курта, со спичкой в руке, пораженного, уничтоженного. Он был не в силах вымолвить ни слова, его губы онемели. Значит, для Курта все равнялось нулю.

Ристя упал на бок.

— Вот посмеюсь над ослом… Одурачил я его. Ну, иди же! Он будет думать, что всех. А я разыграл его, тебя не… Ну и посмеюсь же я над ослом…

Солнце садилось и тогда. Тони видел впереди свою согнувшуюся тень. Он не мог очнуться. Видел только неподвижную тень.

— Земля вертится, Тони. В этой суматохе… Я выдал тебе чистый чек. Ты человек умный… Возможно, мы еще встретимся, я выдал тебе незаполненный чек. Иди же.

Теперь все было ясно, совершенно ясно. Курт боялся. И хотел какой-то гарантии. Он принимал меры, он думал о будущем, он, который был ко всему столь равнодушен. Он понимал, что уже не сможет оставаться таким беззаботным, как прежде, когда будущее не интересовало его. Но экзамен был сдан. Человек умер, остался лишь призрак кого-то неизвестного. На самом деле осталось то, чем Курт был давно, всегда. То, чего до сих пор не замечал Тони.

— Фашизм, — сказал Тони, — фашизм.

Он встал и взглянул на запад. Давно уже наступил прозрачный вечер.

17

— Господин Тони, вас вызывают в штаб.

Тони вздрогнул. Это не Ристя. Не мог быть он. Обернувшись, он увидел высокого костлявого Константинеску. Константинеску перенял у Ристи привычку звать Тони по имени, несколько фамильярно. Конечно, Тони не сердился. Когда встречаешь старого знакомого, то кажется, будто встретил брата, и чины исчезают. Остаются лишь люди.