Избранное

Пока Маткина Душка говорит все это, обе группы пристально всматриваются друг в друга, некоторые даже приложили ладони козырьком к глазам. Между ними стоит на посту Аврамчо, приставив к ноге вилы. Первым подает голос Иго.

И г о. Кум, никак это ты?

А в р а м  У к р о т и т е л ь. Конечно, я!.. А это ты, что ль? Сначала-то я тебя не признал! Смотрю и думаю про себя: «А что, если это Иго?» И ты как раз и есть Иго!.. Здорово, Иго!

Оба они перешагивают «демаркационную линию» и здороваются за руку.

И г о. А что у тебя в шапке, кум?

А в р а м  У к р о т и т е л ь. Это Пацан! Потрогай его, не бойся! Пацан совсем ручной, никого клевать не станет. Я его даже в Рильскую обитель с собой брал, так что он, как и я, теперь малый паломник.

И г о. Гляди-кось!

Оба садятся на корточки, Иго трогает грача.

А в р а м  Ч е л н о к. Учитель Киро, не обессудь, что спрашиваю, уж не ты ли это?

У ч и т е л ь  К и р о. Я и есть! А ты кто?

А в р а м  Ч е л н о к. Забыл ты меня, учитель. Аврам меня зовут, но в наших хуторах меня больше как Челнока знают, потому как я постоянно между ними сную — туда-сюда, коз скупаю и продаю. Не помнишь, учитель, я два года у тебя в классе сидел, таблицу умножения учил. А что вы тут у наших загонов ищете?

У ч и т е л ь  К и р о. Ветра в поле! Хорошо, что вы нам на помощь пришли!

А в р а м  Ч е л н о к. Как же соседям, да не помочь! Добро пожаловать к нашим загонам!.. Петр, Павел, что вы от своей бочки оторваться не можете? Ну-ка, подойдите, поздоровайтесь с учителем Киро!

П е т р  и  П а в е л. Добро пожаловать, учитель Киро!

П е т у ш о к. Апостолы, да никак это вы? Как же я вас сразу не признал? Это я уж кукарекать начинаю! Бочку сразу узнал, а вас не узнал! Как на бочке обручи-то, хорошо держатся? Я их на совесть закаливал и сталь наилучшую на обручи пустил! (Подходит к братьям и начинает осматривать обручи на бочке.)

И л и й к о. Учитель, что ж это получается? Выходит, все мы одного поля ягода?

М а т е й  П у с т я к. Только этого парнишку я не знаю!

А в р а м ч о. Я тоже из Аврамовых Хуторов. Звать меня Аврамчо, я в армии служу, мне три дня отпуска дали, я сено косил и увидел этот военный аэростат, который не иначе как с фронта сбежал, и вас увидел — как вы его преследуете по пятам. Я тут же подумал, что вам подкрепление потребуется, бросил сено и явился к вам! Добровольцем!

У ч и т е л ь  К и р о. Молодец, Аврамчо!

А в р а м ч о. Рад стараться, учитель Киро.

М а т к и н а  Д у ш к а. Силой никого вовлекать нельзя. Еще неизвестно, что из всего этого получится, поэтому брать можно только добровольцев!

У ч и т е л ь  К и р о. Кто желает добровольно участвовать в погоне за аэростатом, шаг вперед!

Каждый из героев делает шаг вперед, но, так как все они стояли вразброс, получается еще бо́льшая каша. Один делает шаг вперед по направлению к публике, другой — в глубину сцены, третий — к левой части сцены, четвертый — к правой. Таким образом, все движутся в разные стороны.

М а т к и н а  Д у ш к а. Похоже, все вы дурман-травы нанюхались!

А в р а м  У к р о т и т е л ь. Мы ее и в глаза не видали!

П е т у ш о к. Как ее увидишь, когда мы все время в небо пялимся? На змею наступишь — и то не увидишь!

М а т е й  П у с т я к (начинает подпрыгивать, задрав голову). Вон, вон, глядите! Пузырь спускается!

И г о (орет). Эге-ге-ге-ей!

У ч и т е л ь  К и р о. Тихо!

А в р а м  У к р о т и т е л ь. Только б не спугнуть!

П е т у ш о к. На цыпочках!

И л и й к о. Он словно место ищет, где ему сесть!

У ч и т е л ь  К и р о. Он смертельно ранен. Наверное, это конец! Никому не бежать и шума не поднимать! Давайте, мужички, окружим его, но тихонько и осторожно! Рассыпайся в цепь!

В центре — учитель Киро и Маткина Душка, который забрасывает за спину мешок с травами. Остальные рассыпаются цепью и на цыпочках идут в глубину сцены. Позади всех двигаются братья с бочкой. Они тоже ступают на цыпочках. Вдруг Илийко кричит.

И л и й к о. Гони-и-и!

А в р а м ч о. Что там?

И г о. Заяц, заяц, держи его!

А в р а м  Ч е л н о к. Со стороны лощины заходи!

М а т е й  П у с т я к. По склону, по склону!

А в р а м ч о. С фланга заходи, с фланга!