Избранное

номером, номер за номером, с одной страницы справочника, с другой...

Частных абонентов я тут же потребовал выключить. Не о чем им

переговариваться, когда в городе боевая тревога.

Уже через каких-нибудь полчаса в зале начали появляться рабочие.

Они вбегали разгоряченные, в распахнутых пиджаках, с фуражками на

затылке и тут же у порога торопливо справлялись: "Кто тут у вас?.. Где

получить оружие?"

- Документы есть? При себе документ? - спрашивал каждого часовой

у двери и направлял рабочих к Теслеру.

Перед столом комбрига в несколько минут образовалась очередь. А

рабочие все шли и шли - одни принаряженные, из театра, другие

заспанные, босые, едва, внакидку, одетые.

Очередь быстро увеличивалась. Через зал к столу пробежали два

штабных писаря с листками бумаги и чернилами. Туда же прошел

начбоепитания.

А я продолжал звонить. Народу все прибывало - и все веселее

становилось! Звони, звони, телефон, буди, сзывай рабочих на подмогу!..

Неправда, отстоим Проскуров!

В зал вбежало несколько железнодорожников. Один из них сунул мне

под столик зажженный фонарь, другой туда же - брезентовые рукавицы, и

все гурьбой двинулись вперед. Сняв фуражки и приглаживая волосы, они

подошли к Теслеру.

- В очередь! Эй, становись в очередь! - закричали на них со всех

сторон.

- В очередь? - Железнодорожники с усмешкой обернулись к толпе. -

А если мы бронепоезд растапливаем, тоже, значит, в очередь?

- Смотри, ребята, что говорят, - слыхали? Бронепоезд против

желто-блакитных выставляют!

В толпе одобрительно загудели. И сразу же посыпались расспросы:

- Да откуда он у вас? Где взялся?

В самом деле, откуда бронепоезд? Ведь это же, черт возьми, сила!

Броневые башни, пушки, пулеметы... Уж не сбрехнули ли

железнодорожники? Да нет... Вон Теслер их опрашивает и что-то помечает

у себя на карте.

Я отложил на минуту трубку, чтобы прислушаться к разговору. Тьфу,

вот галдеж подняли!.. Ничего не разобрать! Это, наверное, из Киева

бронепоезд, из штаба фронта... Ну и зададим мы теперь белым жару!

Своих не узнают!

Я опять взялся за трубку. Хотел продолжать звонить, но в это

время рабочие гулко затопали. Построившись в ряды, они начали выходить

из зала в широко распахнутые двери.

Обгоняя рабочих, пробежал начальник боепитания со списками на

оружие.

- Кончай, хватит! - крикнул он мне на ходу.

Я повесил трубку, переждал, пока в зале стало посвободнее, и

подошел к Теслеру. Доложил, что его приказание выполнено.

- Товарищ командир бригады, - сказал я, - разрешите и мне на

позицию.

Теслер собирал со стола свою карту. Он взглянул на меня, но

ответил не сразу.

- Вы ведь сапер? - сказал он наконец.

- Сапер.

- Куда же я вас? Саперного взвода нет... Что же вы сможете делать

в одиночку?

- Я не только сапер. Я и подрывник.

- Ага! - Теслер потянул из кармана портсигар и закурил. - Тогда

давайте подумаем.

Тут неожиданно между нами втерся невысокого роста чернявый

железнодорожник. Все железнодорожники стояли чуть поодаль и, видимо,

услышали наш разговор.

Чернявый козырнул левой рукой, но тут же поправился и козырнул

правой.

- Товарищ начальник!

Теслер чуть усмехнулся.

- Товарищ начальник, дозвольте! - Чернявый спрятал обе руки за

спину. - Дозвольте сказать... Вот вы, товарищ начальник, нам

пулеметчиков даете. Восемь пулеметчиков - это, конечно, не рота или

там... не батальон. Но все-таки нам поддержка.

Чернявый крякнул и посмотрел на меня, потом на Теслера.

- Мы вот сейчас между собой переговорили, и к вам наша просьба:

откомандируйте на поезд и товарища Медникова для политработы.

- А вы разве знакомы? - спросил Теслер.

- Да знаем мы товарища Медникова! Газеты-то ведь он у нас, на

станции, получает. Случалось, поможешь ему из вагона тюк выгрузить, а

он газетку даст... Как же, знакомы. - Чернявый покосился на меня: -

Может, товарищ Медников и не узнает, а только нам он человек

известный... Не откажите в нашей просьбе!

Тут я и сам стал проситься на бронепоезд, хотя совершенно не

понимал, что смогу там делать. Но кто же откажется от такого случая -

пойти в бой на бронепоезде!

- Что же, это мысль, - вдруг сказал Теслер, вставая и передавая

карту адъютанту. - У бронепоезда могут быть подрывные задачи и даже

наверное будут... Отправляйтесь на бронепоезд.

Я не мог опомниться от неожиданности: только-только приготовился

уговаривать комбрига, а уже все готово! И дело мне на бронепоезде

нашлось...

- Есть! - козырнул я. - Приказано подрывником на бронепоезд!

Железнодорожники сразу окружили меня, пожимая мне руки.

- Слушай-ка, а кого командиром нам поставят? - заговорили они,

отводя меня в сторону и косясь на Теслера. - Ваш начальник так и не

ответил, говорит - еще подумает. Тут бы артиллериста надо, да покрепче

- чтобы во!.. - Железнодорожники сжали кулаки.

- А об этом не беспокойтесь, артиллеристы в бригаде найдутся, -

сказал я, а сам тут же и подумал: "Кого же, в самом деле, назначит

комбриг? Ведь некого послать!" Я перебрал в уме наших артиллерийских