Избранное. Том первый

Севда жила как в сказке. Любовь к Стойко, игры на посиделках, хороводы, встречи у колодца, за тростником, вечера в горнице, путешествие в Бачковский монастырь. Потом сватовство, о котором шумело все село, свадьба и поездка в Софию. Из этой поездки она вернулась ошеломленная, очарованная. В Софии они нашли Паню, двоюродного брата Стойко. Он учился там на адвоката. Паню повел их по городу, показал все городские чудеса. По приезде Севда целых два дня рассказывала матери об этом чудесном городе, где не разберешь, когда день, а когда ночь.

А после свадьбы чередой потянулись праздники, именины, угощения, каждый праздник молодые ходили в гости к Казылбашевым. Мать угощала их вкусными и обильными кушаньями, вином, годами хранившимся для таких случаев, суетилась около них, проворная и неутомимая, как девушка. После обеда ходили поглядеть на хоровод, стояли в сторонке, гордые и неприступные, потому что знали, что все смотрят на них и только о них и говорят. К Севде подходили то одна, то другая из старых подружек, поздравляли ее. В этих поздравлениях, в притворной любезности она улавливала злобу и зависть. «Пусть! — радовалась она. — Завидуют ведь не плохому, а хорошему».

У Юрталановых ей и вправду было хорошо: не так весело, как прежде, но зато теперь она жила в богатом доме, и все село указывало на нее пальцем. Просторный двор был обнесен высокой каменной стеной. Ночью его охраняли два больших злых пса. Когда забывали накормить этих верных сторожей, Юрталан сердился и кричал.

Юрталаниха была простая, глупая, бестолковая женщина, поэтому Севде не трудно было с первых же дней взять все хозяйство в свои руки. Она преобразила кухню, привела в порядок горницу, прибрала комнату, в которой днем находилась вся семья, а ночью спали старики. Она выбила пыль из их неряшливой постели, постлала им чистую простыню, на подушки надела наволочки. Видя эти перемены, Юрталан молчал, но Севда замечала, что он доволен. Хотя свекор был скрытным и неприветливым человеком, она догадывалась, о чем он думает, знала, что ему нравится и что нет.

— Нельзя выносить сор из избы, — говорил он при случае в присутствии снохи. — Подрались, поцапались — за порог ничего не должно выходить…

Однажды Стойко рассказал, как вызвали в общину Минко Коларова и как староста при всех срамил его за то, что он выгнал жену.

— Она жаловалась своей матери, за это он ее и прогнал! — бросил Юрталан, хмуро посматривая исподлобья. — Раз невестка начала плакаться матери на то, что было и чего не было, добра от нее не жди.

Он был скуп, дрожал над каждой копейкой, но на одежду денег не жалел.

— Надо одеваться как подобает!.. — сердился он, когда замечал, что кто-нибудь выходил из дома одетый кое-как. — Я не хочу, чтоб зубоскалили, глядя на ваши отрепья. На людях вы всегда должны быть наряжены, как на пасху. Когда-то человека встречали по одежке, а провожали по уму. Сейчас встречают по одежке, по одежке и провожают… Ум береги про себя, а другим наряды показывай.

Гостей Юрталан не любил — разве только каких-нибудь богатых и влиятельных. Поэтому в день своих именин он всегда старался куда-нибудь исчезнуть.

— Гость — чужая собака! — говорил он. — Ты его кормишь, а он на тебя лает.

Алекси был слабостью Юрталана. Из-за него он постоянно пробирал жену. Севда приласкала ребенка, сумела расположить к себе, ухаживала за ним, одевала и кормила. Он привязался к ней и ходил за ней повсюду, как собачонка, не обращая внимания на мать. Юрталаниха не умела ни сшить ему костюмчик, ни даже пуговицу пришить как следует, ни завтрак приготовить. А в этом году Алекси пошел в школу, и Юрталан постоянно повторял:

— Ученым его сделаю. Пусть другие не кичатся передо мной.

«Другие» был брат Юрталана Иван, которого он не очень жаловал. Недолюбливал он и сына его Паню за то, что тот не оказывал ему особого почтения как своему дяде и богатому человеку. И не только за это: Паню дружил с разными проходимцами и часто пускал по адресу дядюшки обидные словечки. Раза два Юрталан одалживал Ивану деньги и любил заметить при случае:

— Собаку кормишь, а она все на тебя лает.

Тодор злился на брата и завидовал ему — был тот человеком среднего достатка, а вот смог дать сыну образование и теперь гордился этим. «Доживу ли до того дня, когда и я увижу в своем доме ученого сына? — мечтательно спрашивал себя Юрталан. — Стойко остался неучем из-за войны, но с Алекси этого не будет!»