Избранное. Том первый

— Нет, ты мне с землей уступи. Пусть вяз останется у межи, но на моем участке.

Иван дал согласие. Измерили землю, сторговались. Тодор выложил деньги и передвинул межу. Позже Иван сам предложил Тодору взамен на другую ниву остальную часть этого поля. Так Юрталан стал хозяином всего отцовского надела в Сырненице. Четырнадцать декаров наилучшей земли и недалеко от села — дело большое. Юрталан начал усердно, прямо с каким-то остервенением ее обрабатывать. Осенью он вывез туда весь навоз со двора да прикупил еще навоза из общинного хлева. Купил за бесценок, но над ним смеялось все село — никто не слыхал и не видал до тех пор, чтобы за навоз платили деньги. А поле уродило такую пшеницу, что о ней долго потом толковали. На следующий год, еще не оправившись после покупки поля с вязом, Юрталан узнал, что продается еще пять декаров, которые как раз закруглили бы верхний край его надела. Он весь так и загорелся, разволновался и, не постояв за ценой, купил. Опорожнил дочиста свой амбар, продал монисты жены — об этих монистах, особенно о трех тяжелых дукатах, она вздыхала и посейчас — и выплатил все до копейки. Вскоре мир перевернулся, началась война и другие бедствия; он побывал на всех фронтах, воевал, гнил в окопах, но вернулся живым и здоровым. Злые языки уверяли, что, когда его полк стоял на отдыхе в Беломорье, Юрталан проявил расторопность и добыл у изголодавшихся богатеев того края изрядную толику золотых. Так ли это было точно, никто не знал, но слух такой ходил, и молва делала из соломинки бревно, а из мухи слона. Он был хорошим и рачительным хозяином, но как все же ему удалось скопить столько денег? Еще в мировую войну его жена сажала много табаку. После войны Юрталан занялся только новыми, доходными культурами. Четыре года подряд он выручал за табак по пятьдесят — шестьдесят тысяч левов. Когда в их крае запретили посадку табака — был он плохих сортов, — он первым начал сеять тмин, сорго, фисташки и американский виноград. Какой-то год он всю свою ниву в Сырненице засеял одним тмином.

— С ума ты сошел, Тошо! — изумлялась его жена.

— А что?

— Засеваешь все поле тмином, а вдруг не уродится?

— А если уродится?

И вышел тмин — золото. Он продал его по двести левов за килограмм. И все село бросилось после этого сеять тмин, но в один год он родился хорошо, на другой — плохо, да и цена на него сильно упала, и люди перестали его сеять.

Много денег выручал Юрталан, но и расходы у него были немалые — держал батраков, нанимал рабочих во время молотьбы и сенокоса, сзывал по целой роте поденщиц, а Добра Цырвенакова с дочерьми работала у него чуть не целое лето. И все же, как только проходил слух, что где-то продается нечто заманчивое, Юрталан являлся первым. Когда Николайчо-коробейник решил переселиться в город и стал уже продавать в селе свое добро — лучшую, самую дорогую его ниву в той же Сырненице купил Юрталан. Многие пытались помериться с ним силами, желая заполучить эту землю, но все норовили купить подешевле и в рассрочку. Юрталан дал за каждый декар на пятьсот левов больше, чем остальные, и выложил всю сумму наличными. Кто мог тягаться с таким покупателем?

Еще пятнадцать декаров прибавилось к его землям. Тридцать четыре декара в одном месте — это уже дело солидное. А работать Юрталан умел, знал, что посеять и когда. Не было у него отдыха ни зимой, ни летом, ни в будни, ни в праздник; он постоянно обходил поля, следил за посевами, пахал, когда было время пахать, боронил, когда надо было боронить, удобрял, когда надо было удобрять.

— У него денег куры не клюют, — говорили все, как только заходила речь о Юрталане. — Раскрыл пасть, как змей, кабы мог, все поля проглотил бы.

И все же Юрталан не был доволен своей судьбой.

— Видел кто-нибудь, чтоб человек на земле разбогател? — рассуждал он в корчме. — В машине, торговле и учении кроется богатство-то. Но попробуй ухватись за это дело — вот в чем закавыка.