Избранное. Том первый

Верных людей Ганчовский имел только в нижнем конце села, где стоял его дом. Это был просторный двухэтажный дом с большой пристройкой сбоку, отделенной от общего двора дощатым забором. В этой пристройке поселился брат его, Стефан. Там жила и мать Георгия, старуха Ганчовка, но она держалась в стороне от семьи Стефана. Он был не родной ее сын, а пасынок, и после смерти ее мужа, старика Ганчоолу, раздел его имущества и денег не обошелся без крупных ссор. Старуха Ганчовка не слишком охотно общалась со своими односельчанками, сторонилась их и всячески старалась показать, что она выше, богаче и знатнее прочих. Она одевалась в старомодные городские платья и выглядела в них необычайно важной, горделивой и напыщенной. Часто ходила в церковь, постоянно шушукалась с попами и неукоснительно посещала все часовни…

— Такая уж у них порода, у этих Ганчовских, — проговорил наконец и дед Боню. — Старик Ганчоолу уже в немолодых годах одной восемнадцатилетней девчонке голову вскружил…

— Ну, он тогда еще не старый был, — покачал головой дед Илю. — Да и девка была уже в летах…

Дед Боню хотел было что-то возразить, но Ангел Мачков опередил его.

— Слушай-ка, дед Илю, — начал он, и все поняли по его усмешке, что он сейчас хочет подбить старика на что-то, — правда ли, что бабка Ганчовка бежала с тобой, а старик Ганчоолу вырвал ее у тебя из рук?

Человек десять осклабились, уставившись на деда Илю.

— «С тобой бежала!» — враки это! — вспыхнул старик. — Не со мной, — с ним она бежала, а я им только помог!..

— А-а-а, ну, значит, я перепутал, — отозвался, не переставая ухмыляться, Мачков. И опять стал понукать старика: — Ну, а как же ты им помог, а?

— Как помог? — повторил дед Илю, шевельнув усами. — Так вот и помог… Своему человеку, родственнику, как не помочь?.. Да ведь и то сказать — какое тогда время было!.. Были мы тогда молодые, отчаянные… Все нам нипочем было — море по колено…

— Когда ж это случилось?