Избранное в двух томах. Том 2

Изменился и взгляд на таран наших самых опытных и авторитетных

летчиков.

Трижды Герой Советского Союза Александр Иванович Покрышкин, сбивший

за годы войны пятьдесят девять самолетов противника и, кстати, сам никогда к

таранному удару не прибегавший, вспоминал в связи с этим поучительный

эпизод, случившийся с прекрасным, но в то время еще молодым и неопытным

летчиком Славой Березкиным:

«В боях на Украине он получил приказ сбить фашистского корректировщика

— знаменитую «раму». И вот в воздушном поединке, когда его ведущий связал

боем истребителей врага, прикрывавших «раму», Березкин атаковал

корректировщика. Однако «рама», словно издеваясь над Березкиным, уходила от

огня. И тогда Слава. . пошел на таран.

Мотивы его поступка были всем ясны: человек не сбил еще ни одного

самолета, и его, смелого и честного парня, мучила совесть. Однако погибла

машина, и мы долгое время не знали о судьбе самого летчика. Наконец, худой, бледный, с перебитой ногой, он явился в часть.

Я смотрел на Березкина, слушал его и думал: конечно, таран — это подвиг, который может совершить только сильный духом и преданный Родине человек.

Но теперь (дело происходило во второй половине войны.— М. Г. ), когда мы

имели новые, маневренные, прекрасно вооруженные машины, когда наше

превосходство в воздухе стало очевидным, таран, как говорится, вышел из

моды. . К нему можно было

72

прибегать лишь в исключительных случаях, когда сложилось безвыходное

положение. .»

Ничего не скажешь — точка зрения разумная и убедительная. Но, при всем

при том, нельзя, размышляя о таране, полностью сбрасывать со счетов и такой

первостепенный на войне фактор, как моральное воздействие этого отчаянного

приема воздушного боя на немецких летчиков. Они знали, что наши истребители

идут и на такое, и это знание отнюдь не прибавляло им бодрости. Летом и осенью

сорок первого года пренебрегать подобными обстоятельствами не приходилось!

И что уж совсем бесспорно — это оценка личных качеств летчика, пошедшего на таран. Товарищи по оружию смотрели на него как на героя и, конечно, были в этом совершенно правы. Чтобы таранить врага, нужно большое

мужество. Риск тут чрезвычайно велик. За примерами далеко ходить нам не

приходилось: они были и в истребительной авиации ПВО Москвы. Во второй

половине августа — вскоре после Талалихина — летчик 24-го полка Деменчук

(кстати, сбивший в тот же день «Юнкерса-88» «обычным» способом) таранил

«Хейнкеля-111» и погиб при этом.

Правда, были и другие примеры — примеры большого мужества, сочетавшегося с редким искусством пилотирования.

В первой, журнальной, публикации этой повести я рассказывал о таране, выполненном летчиком Катричем. Позже я узнал, что это был не первый таран в

небе Подмосковья, после которого летчик не выбросился с парашютом, а сумел

благополучно посадить свой самолет. Еще в начале июля 1941 года лейтенант С.

С. Гошко, у которого в бою отказало оружие, таранил под Ржевом «Хейнкеля-111» и, сбив таким образом противника, произвел на своем истребителе посадку.

Слухи о боевых успехах лучших летчиков нашего корпуса распространялись

очень быстро — солдатский телеграф действовал исправно. Многих летчиков, приткнувшихся, так сказать, на огонек, после боевого вылета к нам на аэродром, мы уже знали заочно задолго до личного знакомства. Их воинская слава

опережала их самих.

Впрочем, иногда гости не сваливались к нам с неба, а приезжали при помощи

прозаического наземного транспорта.

73

В один прекрасный день мы узнали, что в нашем корпусе в целях

усовершенствования оперативного руководства частями вводится разделение на

сектора. Сама по себе эта новость особого впечатления на нас не произвела: к

разного рода организационным перестройкам мы были уже тогда хорошо

привычны и научились реагировать на них с должной сдержанностью, да и по

существу дело непосредственно вроде бы не касалось ни рядовых летчиков, ни

даже командиров звеньев (в числе которых был к тому времени утвержден и я).

Еще, кажется, древние римляне установили, что каждый начальник может

полноценно руководить, особенно в бою, не более чем тремя — пятью

подчиненными. Если же подчиненных больше, то следует разбить их на

соответствующее количество групп и непосредственно иметь дело с командирами

этих групп. В дальнейшем опыт организации вооруженных сил всех времен и

всех стран мира в общем подтвердил справедливость этого правила. По-видимому, на ту же точку зрения встало и наше командование. Но, повторяю, нам, низовым работникам (если позволительно применить такой термин к

летчикам-высотникам), вполне хватало своих собственных забот, чтобы особенно

заинтересоваться организацией секторов.

Однако сама персона нашего вновь назначенного начальника сектора вызвала