Избранное в двух томах. Том 2

«мессеры». Чтобы выйти из-под удара, хочешь не хочешь, надо маневрировать, причем маневрировать как можно более энергично. Через много лет после этого

боя он рассказывал:

— Чувствую, что еще секунда — и по мне дадут. Потянул ручку на себя: ничего, крутится «миг», дрожит весь, но не сваливается. Только краешком глаз

вижу, что мне в концы крыльев упираются сзади какие-то полосы. Первое, что

подумал: трассы! Но тут же усомнился: не могут же они так точно попадать

именно по консолям, а главное, так устойчиво держаться — без перерыва и все

по одному и тому же месту. Повернул голову: батюшки, оказывается, это жгуты

срывные. Вот тебе и неманевренная машина! Виражит со струями с консолей, как

тебе какой-нибудь И-пятнадцатый, и в ус себе не дует!..

С тех пор взгляд на маневренность «мига» у Антипова и его однополчан

существенно изменился к лучшему. Не скоростью единой жив был этот самолет.

Впрочем, так часто бывает в жизни: увидев какое-то одно, доминирующее, наиболее ярко выраженное свойство, мы на его фоне не замечаем многого

другого, пусть менее «профилирующего», что ли, но подчас весьма

существенного. И не только при оценке самолетов. .

Так что маневренные возможности самолета МиГ-3 оказались для многих

наших летчиков сюрпризом. Причем на этот раз сюрпризом приятным —

неприятных и без того хватало.

Относительно же вооружения «мига» — три пулемета, из которых два, хотя и

чрезвычайно скорострельные, имели тот же калибр, что обычная винтовка, —

дело обстояло, к сожалению, именно так, как показалось в первых же боях.

Вооружение было слабоватое, — Вот бы пушечку на «миг» — первая машина

была бы! — говорили летчики.

Но когда появился вариант «мига» с пушками, выяснилось, что усиление

оружия обходится непомерно

79

дорого — ценой ухудшения всех остальных боевых качеств перетяжеленного

самолета.

Калибр оружия, мощь огневого залпа — вещи для истребителя чрезвычайно

важные. Но, как вскоре выяснилось, кроме всего этого, есть и иные очень важные

вещи, в том числе одно далеко не последнее: надо уметь стрелять. Без такого

умения никакой калибр не поможет. А для владеющего меткой стрельбой

летчика. . Впрочем, вот конкретный случай.

В том же бою, о котором я начал рассказывать, Ю. А. Антипов оказался на

МиГ-3 в одиночку против пяти Ме-109. Это было то самое соотношение сил, при

котором фашистские летчики охотно завязывали бой. Не имея численного

преимущества, они, как правило, от схватки уклонялись. Интересно, что в этом

проявлялся прежде всего не слабый наступательный дух летчиков противника

(воевать они — ничего не скажешь — умели), а результат прямых указаний

командования гитлеровских воздушных сил, о которых рассказали пленные

немецкие летчики: вступать в бой лишь при явном превосходстве в силах.

Тут такое превосходство было, и Антипову пришлось вступить в неравную

борьбу. Первое, что он при этом обнаружил, был.. отказ пулеметов. Всех трех —

одного за другим. Летчик нажимал на гашетки, а в ответ не возникало ничего —

ни мелкой, нервной дрожи всей машины, ни похожего на стрекотание швейной

машинки треска пулеметной стрельбы, прорывающегося сквозь шум мотора и

шелест потока обтекания, ни дуновения острого запаха пороховых газов.

Пулеметы молчали. Антипов попробовал перезарядку: один раз, другой, третий

— не помогло. Сейчас немцы заметят, что он фактически безоружен, и тогда. .

тогда будет нехорошо.

Оставалось одно: любыми средствами выходить из боя.

Выбрав удобный момент, Антипов с полным газом, с полупереворота

устремился к земле и, оторвавшись таким образом от «мессершмиттов» метров на

восемьсот, пустился домой.

Если бы дело происходило где-нибудь повыше, МиГ-3 свободно ушел бы от

любого немецкого истребителя, но у самой земли это не получалось. А

противник, как на грех, попался упорный — три «мессершмитта» остались

патрулировать в районе боя, но

80

остальные два смело пошли вслед за МиГ-третьим в глубь нашей территории.

Тогда немцы этого особенно не опасались: они считали, — к сожалению, не без

оснований, — что во всех случаях эта территория не сегодня, так завтра будет

занята ими.

Антипов тянул к своему аэродрому — за добрых шестьдесят — семьдесят

километров от места, где начался бой. «Мессершмитты», дымя работающими на

полном газе моторами, медленно сокращали дистанцию.

Вот наконец и аэродром. Сейчас оттуда поднимутся наши истребители, и

зарвавшимся немцам достанется. . Но не тут-то было! Никто не поднялся, и

никому не досталось. Дома не ждали возвращения Антипова со столь необычным

эскортом. Ни одна машина не взлетела на помощь ему. Пришлось обходиться

своими силами. Легко сказать — своими силами! Единственное, чего удалось