Избранные эпизоды конца света

Сначала выживших было больше, но со временем они скончались от болезней и травм. За исключением Норриса, которого убило нечто, похожее на человека-акулу. В детстве Марк хотел стать морским биологом. Он любил океан и мог часами бродить в приливных заводях в поисках крабов, моллюсков и морских коньков. Он прочитал десятки книг по морской биологии и запомнил названия всех рыб, какие смог. Но он никогда не видел ничего похожего на чудовище, перекусившее Норриса пополам.

Вздрогнув, Марк снова переключился на электрическую коробку.

- Ты уверен, что это сработает? – спросил О’Нил.

- Должно сработать, - сказал Марк. – Дизельного топлива для генератора у нас достаточно. Я могу вещать так же, как радиостанция. Со всеми этими радиомачтами и тарелками любой, у кого есть работающее радио или телевизор, должен это услышать. Может быть, даже рации. Телевизионные сигналы будут передаваться только в районе Массачусетса, а радиосигналы должны проходить через башни. Они могут зайти довольно далеко.

Может быть, дойдут до Огайо, подумал он.

- И, - продолжил он, - если я смогу разобраться, как подключить спутниковые тарелки к оборудованию системы общественного вещания, а спутники в космосе все еще работают, я смогу передавать сигналы еще дальше.

- А если кто-нибудь откликнется? – Уилсон вздрогнул под зонтиком.

Марк вздохнул.

- Я могу только передавать сигнал. Мы не узнаем, услышит ли нас кто-нибудь, пока не появится вертолет, чтобы спасти наши задницы отсюда.

Он вручил О’Нилу плоскогубцы с тонкими губками.

- Подержишь их?

Рукав рубашки Марка задрался, когда он вручал О’Нилу инструмент, обнажив предплечье.

- Интересная татуировка, - заметил Уилсон.

- У меня их куча. Китайский дракон на ноге. Племенной рисунок огня с китайским символом феникса. Кельтский узел на плече и символ Ци.

- Духовная энергия, - сказал Уилсон.

- Ага! – Марк был удивлен, что старик знает, что означает Ци. – Еще у меня есть Ворона – ну знаете, персонаж комиксов? И челюсть акулы с толкиеновскими рунами добра и зла. Это символ баланса и гармонии.

- Вы очень эзотерическая личность. Я полагаю, вы начитаны?

Марк кивнул.

- Вроде того.

- Вы знакомы с Фалесом, греческим философом-досократиком?

- Нет, - признался Марк. – Не думаю, что я когда-либо гуглил про него.

Уилсон ухмыльнулся.

- Фалес предложил основополагающие принципы существования – космологическое учение. Он считал, что мир произошел из воды. Действительно, Вселенная была не чем иным, как гигантским океаном, который он называл Великой бездной. Земля образовалась в результате затвердевания воды, в которой она плавала, и однажды она вернется к прежнему состоянию. Фалес назвал это Первым Принципом.

Марк посмотрел на океан.

- Он думал, что вся планета превратится в воду?

- Да.

- Мне кажется, он был не так уж и далек от истины.

- Верно.

По воде эхом прокатился низкий жалобный вой. Это прозвучало как зов кита, если бы кит был наполовину волком. Все трое подпрыгнули от звука. О’Нил уронил плоскогубцы в лужу.

- Никак не привыкну к этому, - пробормотал он. – Проклятые твари.

- Один из первых законов физики, - продолжал Уилсон после того, как вой стих, - состоит в том, что материя не может быть ни создана, ни уничтожена. Он может только изменить форму. Таким образом, вся эта лишняя вода вокруг нас должна объясняться существующим веществом на планете.

Марк выудил плоскогубцы из лужи.

- Что ты имеешь в виду?

- Возможно, сама Земля превращается в жидкость. Эта жидкость испаряется и затем падает вниз. Может быть, вода вокруг нас не поднимается выше, а земля на самом деле разжижается.

Марк нахмурился.

- Земля превращается в большой водяной шар?

- Возможно.

- Итак, если планета превращается в воду, - спросил О’Нил, - что мешает всей этой воде уплыть в космос?

- Ну, - сказал Уилсон, - Земля по-прежнему имеет ядро и вращается вокруг своей оси, создавая таким образом центробежную силу, необходимую для поддержания гравитации. Кроме того, если в воду превращается только твердое вещество, атмосфера не ухудшается. Думайте об этом как о снежном шаре или, еще лучше, о ведре с водой. Если положить его на бок, вода выльется наружу. Если его крутить, ведро может остаться на боку, а вода останется внутри из-за центробежной силы. Главный вопрос здесь в том, что произойдет, когда деградация достигнет ядра?

- Если только мы сначала не замерзнем, - сказал Марк. – Зима близко, в конце концов.

- Я не думаю, что это произойдет. Если моя теория верна, вся эта преобразующая материя вырабатывает тепло, повышая температуру земли. Кроме того, она взбалтывает теплую воду, именно такую, которая необходима для создания ураганов. Это объяснило бы все суперштормы, которые мы наблюдали по всему миру.

Плоскогубцы выскользнули из мокрых рук Марка, порезав ему руку. Морщась, он слизнул кровь.

- Это может объяснить погоду, - сказал он. – Но это не объясняет тех чертовых тварей там, в воде.

- Нет, - признал Уилсон. – Я полагаю, что нет. У меня нет теории изменений в нашей морской жизни.

- Да, - сказал О’Нил. – Черная магия.

- Ее не существует, - усмехнулся Уилсон.