Избранные произведения. III том

Ясно, что партнеров не обрадует идея доставки Кэрол-Энн к месту посадки самолета. Эдди тихо выругался. Дать им шанс отговорить его от своего требования? Выиграет ли он что-либо, согласившись говорить с этими людьми? Скорее всего нет. Они могут заставить Кэрол-Энн подойти к телефону и закричать, чтобы он растерял всю свою решимость.

— Скажи им, чтобы они валили к чертовой матери! — резко бросил он. Телефон стоял между ними на столе, Эдди говорил громко, с расчетом, чтобы его услышали люди на другом конце провода.

Лютер явно был напуган.

— Нельзя так говорить с этими людьми! — почти закричал он.

Эдди не мог решить, надо ли пугаться ему самому. Может быть, он неверно оценил всю ситуацию? Если Лютер — один из гангстеров, то чего он так испугался? Но сейчас нет времени вникать в такие детали. Надо держаться выработанного плана.

— Мне нужно услышать только «да» или «нет». Мне не о чем говорить с этими подонками!

— О Боже! — Лютер взял трубку. — Он не хочет разговаривать. Я вам уже говорил, это трудный случай. — Пауза. — Да, хорошая идея. Я ему скажу. — Он повернулся к Эдди и протянул трубку. — Ваша жена на проводе.

Эдди потянулся к трубке, но в последнее мгновение отдернул руку. Если он заговорит с ней, то отдаст себя на их милость. Но ему отчаянно хотелось услышать ее голос. Однако Эдди собрал в кулак всю свою волю, засунул руки в карманы как можно глубже и отрицательно покачал головой.

Лютер какое-то время смотрел на него, затем снова забормотал в трубку:

— Он не желает разговаривать! Он… Отойди от аппарата, шлюха. Я хочу поговорить с…

Он не успел закончить фразу: Эдди схватил его за горло. Трубка упала на пол. Эдди вдавил большие пальцы в толстую шею Лютера. Тот начал задыхаться.

— Перестань! Отпусти! Хватит… — Голос его превратился в хрип.

Красная пелена перед глазами Эдди стала спадать. Он понял, что сейчас убьет Лютера. Эдди ослабил хватку, но рук с горла Лютера не убрал. Его лицо настолько приблизилось к лицу гангстера, что тот заморгал.

— Ты будешь называть мою жену миссис Дикин. Ты меня хорошо понял?

— Хорошо, хорошо, — прохрипел Лютер. — Отпусти меня, ради Бога.

Эдди убрал руки.

Лютер, тяжело дыша, растирал шею, но тут же схватил телефонную трубку:

— Винчини? Он набросился на меня, потому что я назвал его жену… нехорошим словом. Он говорит, что я должен называть ее миссис Дикин. Теперь ты понимаешь, что к чему, или я должен тебе нарисовать эту картинку в деталях? Он совсем потерял голову. — Пауза. — Я думаю, что могу с ним справиться, но если люди увидят, как я работаю кулаками, что они подумают? Это может сорвать всю операцию! — Он долго выслушивал собеседника. — Хорошо. Я скажу ему. Послушай, это правильное решение, я уверен. Подожди. — Он повернулся к Эдди. — Они согласны. Она будет на катере.

Эдди постарался ничем не выдать, что испытал огромное чувство облегчения.

Лютер нервно добавил:

— Но он говорит, что пристрелит ее, если обнаружится какой-нибудь подвох.

Эдди вырвал у него телефонную трубку:

— Вот что я тебе скажу, Винчини. Первое: я должен увидеть ее на палубе твоего катера. Без этого я не открою дверь самолета. Второе: она поднимется на борт самолета вместе с тобой. Третье: какие бы неожиданности ни произошли, я убью тебя своими руками, если ей будет причинен вред. Хорошенько это запомни, Винчини! — И он повесил трубку прежде, чем на том конце провода успели ответить.

Лютер был в негодовании.

— Зачем ты это сделал? — Он поднял трубку и принялся ее трясти. — Хэлло, хэлло! — Потом покачал головой и повесил трубку на рычаг. — Поздно. — Посмотрел на Эдди с выражением гнева и страха одновременно. — Ты затеял опасную игру, парень.

— Пойди оплати разговор.

Лютер сунул руку в карман и извлек оттуда толстую пачку ассигнаций.

— Послушай, — сказал он, — твой психоз делу не поможет. Я сделал так, как ты просил. Теперь мы должны действовать вместе, чтобы операция прошла успешно. Это нужно нам обоим. Почему бы нам не наладить отношения? Мы ведь с тобой партнеры.

— Молчи, мерзавец! — бросил Эдди и вышел.

По дороге в гавань он чувствовал, что никогда не был так взбешен. Замечание Лютера о том, что они партнеры, задело его за живое. Эдди сделает все, что может, чтобы вызволить Кэрол-Энн, но ему приходится соучаствовать в похищении Фрэнки Гордино, насильника и убийцы. Тот факт, что его к этому вынудили, мог бы послужить оправданием для кого угодно, но не для самого Эдди: он знал, что если сделает все то, чего от него ждут гангстеры, то никогда больше не сможет ходить с гордо поднятой головой.