Избранные сочинения в шести томах. Том 1-й (ЛП)

тельный смысл вечернего приключения, — Великий Змей оказался сильнее: он потянул крепче, и Уа-та-Уа была вы¬ нуждена покинуть нас. — Не думаю, чтобы ему пришлось сильно тянуть, -н ответил охотник, рассмеявшись своим обычным тихим сме¬ хом, и притом с такой сердечной веселостью, как будто он не находился в плену и ему не грозили пытки и смерть. — Не думаю, чтоб^1 ему пришлось сильно тянуть, право, нет! Помоги тебе бог, гурон! Змей любит девчонку, а девчонка любит его, и всех ваших гуронских хитростей не хватит, чтобы держать врозь двух молодых людей, когда такое сильное чувство толкает их друг к дружке. — Значит, Соколиный Глаз и Чингачгук пришли в наш лагерь лишь за этим? — В твоем вопросе содержится и ответ, гурон. Да! Если бы вопрос мог говорить, он самолично ответил бы к полному твоему удовольствию. Для чего иначе нам было бы приходить? И опять-таки это не совсем точно; мы не входили в ваш лагерь, а остановились вон там, у сосны, которую ты можешь видеть по ту сторону холма. Там мы стояли и следили за всем, что у вас делается. Когда мы приготовились, Змей подал сигнал, и после этого все шло как по маслу, пока вон тот бродяга не вскочил мне на спи¬ ну. Разумеется, мы пришли именно для этого, а не за ка¬ ким-нибудь другим делом, и получили то, за чем пришли. Бесполезно отрицать это; Уа-та-Уа сейчас вместе с челове¬ ком, который скоро станет ее мужем, и, что бы там ни слу¬ чилось со мной, это уже дело решенное. — Какой знак или же сигнал • сообщил девушке, что друг ее близко? — спросил старый гурон с не совсем обыч* ным для него любопытством. Зверобой опять рассмеялся. — Ваши белки ужасно шаловливы, минг! — восклик¬ нул он. — В ту пору, когда белки у других народов сидят по дуплам и спят, ваши прыгают по ветвям, верещат и поют, так что даже делаварская девушка может понять их музыку. Существуют четвероногие белки, так же как и двуногие белки, и чего только не бывает, когда крепкая веревочка протягивается между двумя сердцами! Гурон был, видимо, раздосадован, хотя ему и удалось сдержать открытое проявление неудовольствия. Вскоре он покинул пленника и, присоединившись к другим воинам, 274

сообщил им все, что ему удалось выведать. Гнев у них смешивался с восхищением перед смелостью и удалью врагов. Три или четыре индейца взбежали по откосу и осмотрели дерево, под которым стояли наши искатели при¬ ключений. Один из ирокезов даже спустился вниз и обсле¬ довал отпечатки ног вокруг корней, желая убедиться в до¬ стоверности рассказа. Результат этого обследования под¬ твердил слова пленника, и все вернулись к костру с чувст¬ вом непрерывно возрастающего удивления и почтительно¬ сти. Еще тогда, когда наши друзья следили за ирокезским лагерем, туда прибыл гонец из отряда, предназначенного для действий против «замка». Теперь этого гонца отослали обратно. Очевидно, он удалился с вестью обо всем, что здесь произошло. Молодой индеец, которого мы видели в обществе дела- варки и еще одной девушки, до сих пор не делал никаких попыток заговорить со Зверобоем. Он держался особняком даже среди своих приятелей и, не поворачивая головы, проходил мимо молодых женщин, которые, собравшись кучкой, вполголоса беседовали о бегстве своей недавней товарки. Похоже было, что женщины скорее радуются, чем досадуют на все случившееся. Их инстинктивные симпатии были на стороне влюбленных, хотя гордость за¬ ставляла желать успеха родному племени. Воаможно так¬ же, что необычайная красота Уа-та-Уа делала ее опасной соперницей для младших представительниц этой группы, и они ничуть не жалели, что делаварка больше не стоит на их пути. В общем, однако, преобладали более благородные чувства, ибо ни природная дикость, ни племенные предрас¬ судки, ни суровая доля индейских женщин не могли побе¬ дить душевной мягкости, свойственной их полу. Одна де¬ вушка даже расхохоталась, глядя на безутешного поклон¬ ника, который считал себя покинутым. Ее смех, вероятно, пробудил энергию юноши и заставил его направиться к бревну, на котором по-прежнему сидел пленник, сушив¬ ший свою одежду. ¡г- Вот Ягуар! — сказал индеец, хвастливо ударив се¬ бя рукой по голой груди, в полной уверенности, что это имя должно произвести сильное впечатление. А вот Соколиный Глаз, — спокойно возразил Зве¬ робой. — У меня зоркое зрение. А мой брат далеко пры¬ гает? 275