Избранные сочинения в шести томах. Том 1-й (ЛП)

Смерть в торжественной тйшине комнаты была для него в новинку. Хотя Непоседа и привык к сценам насилия, но ему еще никогда не приходилось сидеть у ложа умираю¬ щего и следить за тем, как пульс постепенно становится все слабее и слабее. Несмотря на перемену в его чувствах, манеры у него остались в значительной степени прежними, и неожиданное зрелище заставило его произнести следую¬ щую весьма характерную речь. — Вот так штука, старый Том! — сказал он. — Так, значит, бродяги не только одолели тебя, но и распоряди-* лись с тобой по-свойски. Правда, я считал, что ты в плену, но никогда не думал, что тебе придется так круто. Хаттер раскрыл остекленевшие глаза и дико посмот¬ рел на говорившего. Целая волна бессвязных воспомина¬ ний, видимо, поднялась в его уме при взгляде на бывшего товарища. Казалось, он боролся с осаждавшими его виде¬ ниями, но был уже не способен отличить фантастические образы от действительности. — Кто ты такой? — хрипло прошептал он, так как силы совсем изменили ему и он уже не мог говорить полным го¬ лосом. — Кто ты такой? Ты похож на штурмана «Снега», он тоже был великан и едва не одолел нас. — Я твой товарищ, Плавучий Том, и не имею ничего общего с каким-то снегом. Теперь лето, а Гарри Марч с первыми морозами всегда покидает эти холмы. — Я знаю тебя, ты Гарри Непоседа. Я продам тебе скальп. Отличный скальп взрослого мужчины. Сколько дашь? — Бедный Том! Торговля скальпами оказалась совсем не такой выгодной, как мы думали. Я твердо решил бро¬ сить это дело и заняться каким-нибудь другим, менее кро¬ вавым ремеслом. — Удалось тебе раздобыть хоть один скальп? Что чув¬ ствует человек, когда снимает чужой скальп? Я теперь знаю, что он чувствует, когда потеряет свой собственный: огонь и пламя в мозгу и мучительное сжатие сердца. Нет, нет, Гарри, сперва убивай, а потом скальпируй! — О чем толкует4старик, Джудит? Он говорит так, как будто это занятие ему опротивело не меньше, чем мне. Почему вы перевязали ему голову? Или дикари, раскроили ее своими томагавками? Они сделали с ним то, Гарри Марч, что вы хотели 333

сделать синими. Они содрали кожу и волосы с его головы, чтобы получить деньги от губернатора Канады, как вы хо¬ тели содрать кожу с головы гурона, чтобы плучить деньги от губернатора Йорка. Джудит изо всех сил старалась сохранить внешнее спо¬ койствие, но чувства, обуревавшие ее в эту минуту, не по¬ зволяли ей говорить без едкой горечи. Хетти посмотрела на нее с упреком. Не годится дочке Томаса Хаттера говорить такие слова, когда Томас Хаттер лежит и умирает у нее на гла¬ зах, — возразил Непоседа. Слава богу, это не так! Какое бы пятно ни лежало на памяти моей бедной матери, я, во всяком случае, не дочь Томаса Хаттера. =— Не дочь Томаса Хаттера?! Не отрекайтесь от стари¬ ка в его последние минуты, Джудит, потому что такой грех бог никогда не простит. Если вы не дочь Томаса Хаттера, так чья же вы дочь? Этот вопрос заставил несколько присмиреть неукроти¬ мую Джудит; радуясь избавлению от отца, которого она никогда не могла любить по-настоящему, девушка совсем не подумала, кто же должен занять его место. Я не могу сказать вам, Гарри, кто был мой отец, — ответила она более мягко. — Надеюсь, по крайней мере, что это был честный человек. ь— Чего вы не можете сказать про старого Хаттера? Ладно, Джудит, не отрицаю, что о старике Томе хо¬ дили разные слухи, но никто не застрахован от царапин. Есть люди, которые рассказывают разные гадости даже обо мне; да и вы, при всей вашей красоте, не избежали этого. Трудно сказать, какие последствия могли вызвать эти слова при уже известной нам горячности Джудит и при ее застарелой неприязни к говорившему, но как раз в этот миг всем присутствующим стало ясно, что приближается последняя минута Томаса Хаттера. Джудит и Хетти стоя¬ ли у смертного одра своей матери и хорошо знали все при¬ знаки неизбежного конца. Хаттер широко раскрыл глаза и в то же время начал шарить вокруг себя руками не¬ сомненное доказательство, что зрение уже изменяет ему. Минуту спустя дыхание его начало учащаться, затем последовала пауза и наконец последний долгий вздох, 334