Избранные сочинения в шести томах. Том 2-й

один юрист из щегольства не захотел снимать залихватски сдвинутую на ухо шапку, Натти подошел к одному из оча¬ гов во всем своем зимнем наряде. Его стали расспрашивать о дичи, которую он убил, и он отвечал на эти вопросы охотно и даже с некоторым вооду¬ шевлением; затем трактирщик, питавший слабость к Натти и пользовавшийся его симпатией, потому что оба они в мо¬ лодости служили в армии, предложил ему кружку с напит¬ ком, который, судя по быстроте, с какой он поглощался, отнюдь не был неприятен старику. Утолив первую жажду, Натти уселся на полено, лежавшее у очага, и разговор возобновился с того места, на котором его прервали. —- Показания негров недействительны, сэр, — заметил юрист, — ибо все они — временные рабы мистера Джонса. Но есть способ заставить судью Темпла, да и любого друго¬ го человека, который ранит кого-нибудь, заплатить и за это и за лечение. Вот это сделать можно, говорю я вам, и при¬ том не опасаясь никаких судебных ошибок. — А вот вы, мистер Тодд, большую ошибку сделаете,— вмешалась трактирщица, — если подадите в суд на судью Темпла, у которого денег больше, чем игл на соснах в этих лесах. Если его не задирать, с ним всегда можно поладить. Судья Темпл хороший человек и сам по доброй воле сде¬ лает все, что надо, ну, а силой вы от него ничего не добье¬ тесь. Одно только в нем плохо: о своей душе он не заботит¬ ся. Он ведь не методист, не католик, не пресвитерианин, а так, не поймешь что. А раз он «не шел на правую битву под знаменем истинной веры в этом мире, то и не выйдет на парад среди избранных в раю», как говорит мой муж, ко¬ торого вы зовете капитаном, хоть на самом деле был только один настоящий капитан, и вовсе не он. Ты, Кожаный Чу¬ лок, не вздумай валять дурака и пе позволяй парню обра¬ щаться в суд — это вас обоих до добра- не доведет. А он пусть приходит сюда, пока его плечо не заживет, у нас для него всегда найдется бесплатное угощенье. — Вот это щедро, ничего не скажешь! — воскликнуло одновременно несколько голосов, ибо среди присутствую¬ щих никто не отказался бы от такого предложения. Охотник же, услышав, что разговор зашел о ране его молодого товарища, вместо того чтобы выразить негодова¬ ние, разразился своим беззвучным хохотом, а когда немно¬ го успокоился, то сказал: — Чуть только судья достал из своих саней дробовик, 591

так я сразу и понял, что у него ничего не выйдет. Я за всю свою жизнь видел только один дробовик, из которого мож¬ но было попасть в цель—французское ружьецо на Великих Озерах. Дуло у него было вполовину моего ружья, и гусей из него можно было бить со ста ярдов, — бывало, набира¬ лось их столько, что под них нужна была целая лодка. Вот когда мы с сэром Уильямом стояли против французов в форте Ниагара, у всех стрелков были настоящие ружья, а это страшная штука, если только уметь его заряжать да целиться как следует. Спросите у капитана, он ведь служил в полку Шерли, и, хоть они там только штыками орудовали, он, наверное, слышал, как мы в ту войну трепали францу¬ зов и ирокезов. Чингачгук, что по-нашему значит «Великий Змей», ну, тот старый Джон Могиканин, который живет в моей хижине, был тогда великим воином и сражался иа нашей стороне. Он тоже это может подтвердить, хотя сам- то действовал больше томагавком: выстрелит разочка два и бежит себе снимать скальпы. Да, совсем другие теперь вре¬ мена настали. Тогда ведь, доктор, от Немецких равнин до фортов по долине Мохока вела только пешеходная тропка, ку, и кое-где могла пройти вьючная лошадь. А теперь, го¬ ворят, хотят там проложить широкую дорогу с воротами поперек, нее. И зачем строить дороги, чтобы потом их пере¬ гораживать? Помню, охотился я как-то" за Кетсхиллом, неподалеку от поселков, так собаки там все время след теряли, как попадут на такую дорогу, — уж больно много по ней ездят. Оно, правда, нельзя сказать, чтобы те псы были хорошей породы. Вот старик Гектор, он осенью по¬ чует оленя через все озеро Отсего, да еще в самой широкой его части, а там в нем будет полторы мили, уж я-то знаю — сам промерил его по льду, когда индейцы только-только отдали эти земли. — Мне-то что, Натти, а все-таки не надо бы тебе звать своего товарища «змеем», будто сатану какого-нибудь, про¬ сти господи, — вмешалась трактирщица. — Да и не похож теперь старик Джон на змею. Уж лучше бы назвали вы его по-христиански Немвродом имя-то это в библии поми¬ нается. Сержант прочел мне главу про него накануне моего крещения, и уж до чего утешительно, было послушать слова из писания! 1 Немврод — упоминаемый в библии языческий царь, вели¬ кий охотник. 592