Удобными источниками уголовного законодательства являются многочисленные издания УК РФ (как правило, без сменных страниц), выпущенные либо отдельной книгой, либо помещенные в сборниках законодательных и нормативно-правовых актов. В последнее время появились жалобы на ошибки в публикации текстов уголовных законов и Уголовного кодекса РФ. Поэтому в принципе можно пользоваться любым таким изданием, но важнейшую информацию стоит проверять по двум или более источникам, а для этого находить их вначале в справочнике, затем в официальном источнике.
Вместе с тем при поиске необходимого издания УК РФ целесообразно обратить внимание на:
а) дату, определяющую состояние законодательства, на год и месяц издания, чтобы знать, все ли, а если не все, то какие изменения в этом издании учтены или не учтены;
б) технику издания, в частности, на наличие развернутого содержания (оглавления), пометок о редакции отдельных статей, например: «В редакции Федерального закона от…».
Надо учитывать, что слежение за состоянием уголовного законодательства требует вклейки измененных текстов или пометок об исключении той или иной статьи либо ее части. При пользовании изданиями со сменными страницами, что у нас пока не распространено, необходима, соответственно, замена устаревших частей текста на новые части, вступившие в силу.
В библиографии приведены данные об изданиях УК РФ в различные годы. Это позволяет обращаться к тем изданиям, которые нужны при анализе истории вопроса или сопоставлении измененных текстов кодекса.
Важнейшим источником судебной практики является Бюллетень Верховного Суда РФ, издаваемый ежемесячно. В нем публикуются все постановления Пленума Верховного Суда РФ по уголовным делам и извлечения из отдельных определений или приговоров, обзоры судебной практики.
Некоторые решения публикуются в отдельных сборниках судебных решений и в комментариях к УК РФ, как правило, в извлечениях.
Наиболее удобными для пользователя являются сборники постановлений Пленумов Верховных Судов СССР, РСФСР, РФ по уголовным делам, а также сборники судебной практики, в которых она размещена по отдельным статьям УК РФ, как в комментариях к кодексу.
Наиболее полно публикуются решения Конституционного Суда РФ, в которых предметом рассмотрения является уголовный закон (в официальном издании «Собрание законодательства Российской Федерации» и в отдельных сборниках).
а) год издания и издательские характеристики (шрифт, переплет, качество бумаги и проч.);
б) содержание комментария (здесь надо различать издания собственно комментария, комментария с судебной практикой и (или) с постатейными материалами, т. е. извлечениями из законодательных и нормативно-правовых актов;
в) авторитет издательства и авторского коллектива, репутацию комментария, советы специалистов и преподавателей.
Можно выделить по содержанию два основных типа комментариев, выбор между которыми определяется целями его использования. Первый – комментарии, в которых раздельно даны собственно объяснение закона, судебная практика к статье, иногда довольно подробно – восполняющие законы и другие акты, например, Правила судебно-медицинской экспертизы тяжести вреда здоровью, Федеральный закон «О лицензировании отдельных видов деятельности» и т. д. Второй – комментарии, в которых даны только авторские разъяснения текста уголовного закона.
Особенностью современных комментариев часто является отсутствие указаний на различные точки зрения по тем или иным вопросам, вызывающим затруднения на практике. Обычно материал подается так, как если бы позиция автора была совершенно бесспорной. Невнимание к этому может подвести юриста при выработке правовой позиции по той или иной уголовно-правовой проблеме. Эти особенности комментариев требуют их обязательного использования лицом, нуждающимся в уголовно-правовой информации, но желательно в сочетании с иными видами публикаций.