Избушка на краю омута

Урок показался бесконечным. Одолевали мысли о том, куда подевались дети. Услышав звонок, Лада с облегчением вздохнула и присела на учительский стул. Бессонная ночь давала о себе знать. За десять минут короткой перемены надо успеть собрать себя «в кучу», ведь еще несколько уроков впереди, и скоро класс заполнится новыми учениками. Но следующему уроку истории состояться было не суждено. Через десять минут после его начала в дверь заглянул директор, и лицо его выражало крайнюю степень беспокойства. Он не стал входить, вызвав Ладу в коридор.

— Скажите, Борис Неупокоев был на вашем уроке?

— Нет, Федор Гаврилович. Сегодня шестеро отсутствующих. Многовато для весны.

— То есть вы его сегодня не видели? — Голос директора выдавал его волнение.

— Нет. Не видела. Что-то случилось?

— Знаете, у него сотовый недоступен. Я подумал, что он на уроке выключил его, сам ведь так учил. У Бори вторым уроком математика, я хотел его найти, но его не оказалось в классе. Выходит, он сегодня совсем, что ли, в школу не пошел?

Лада пожала плечами, не зная, что сказать.

— Ладно, извините, что оторвал. — Директор отошел в сторону и начал тыкать в экран телефона. Лада хотела вернуться в класс, но в этот момент к ней быстрым шагом приблизилась запыхавшаяся женщина и спросила:

— Здравствуйте, Лада Николаевна. Скажите, Витя Сомов сегодня у вас на уроке был? Его нет на математике, телефон не отвечает, а мне ему ключи отдать надо, он их опять на тумбочке в коридоре оставил. Всегда все забывает! Придет домой после школы и до позднего вечера попасть в квартиру не сможет.

Рядом раздался глухой стук. Это директор уронил телефон на пол. Поднял, не глядя на него, сунул в карман и подошел к ним.

— Что вы говорите? Недоступен?

— Ну да, уже час как не могу дозвониться. Он, правда, у меня такой рассеянный, все время забывает на зарядку ставить. Наверное, опять сел. — Женщина улыбнулась и развела руками. — Теперь даже не знаю, где его искать, — она растерянно пожала плечами.

— Интересно, а может, они вместе уроки прогуливают? Вот и Разгуляева нет. Надо попробовать позвонить ему.

— А кто еще отсутствует? — Директор нервно хрустнул костяшками пальцев.

— Красавина, Малютина. Так, еще Зубрилов… — Лада наморщила лоб, вспоминая. — Нужно обзвонить всех отсутствующих.

Она принесла из класса свой телефон и по очереди набрала номера детей, но каждый раз одна и та же запись звучала вместо гудков: «Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети».

— Господи, и где же теперь их искать? — На лице мамы Вити Сомова отразилась паника. — Я вызываю полицию! — И она с решительным видом выхватила из сумочки телефон, едва не вывалив все ее содержимое наружу.

Директор прикрыл глаза и побледнел.

После прибытия в школу сотрудников правоохранительных органов уроки в школе были отменены, а директор, Лада, и все учителя собрались в актовом зале и в течение нескольких часов отвечали на вопросы следователей. Туда же вызвали родителей остальных пропавших детей. Те страшно нервничали, кричали, бросали обвинения в адрес педагогов и были не в состоянии дать вразумительные ответы, способные помочь следствию. Никто не знал, куда могли направиться их дети.

Вернулась домой Лада уже поздно вечером. Только поднимаясь по лестнице и поравнявшись с квартирой Ларисы, вспомнила о беде соседки. Дверь была приоткрыта, и оттуда доносился гул множества голосов. Она подумала, что надо бы зайти, но сил совсем не осталось. Спать ей хотелось просто нестерпимо. Решила, что наведается на следующий день, тем более что сейчас Лариса не одна: наверное, приехали родственники, поддержат ее, помогут с организацией похорон.

Но едва Лада переоделась в пижаму и хотела упасть в нежные объятия пышной постели, как вдруг сотовый разразился звонком. На экране высветилось «Директор». Проигнорировать его было бы невежливо, и она поднесла телефон к уху.

— Добрый вечер, Федор Гаврилович!

— Прошу прощения, что звоню вам так поздно. — Голос его звенел от напряжения. — Но мне очень нужно с вами поговорить.

Лада от неожиданности промычала что-то нечленораздельное, но директор не дал ей возможности сформулировать фразу, продолжив поспешно:

— Из дома исчезли рюкзак, термос и спальный мешок. Думаю, с детьми все в порядке, просто решили сходить в поход, захотелось приключений. — Директор говорил быстро, будто боясь, что она не захочет его слушать. — Знаете, в подростковом возрасте такое часто случается. Маленький бунт против системы, нежелание посещать школу. Тем более, сейчас весна. И то, что сын не предупредил меня о своих намерениях, тоже вполне понятно: конечно, я бы его никуда не пустил. Но я обнаружил кое-что в ящике письменного стола в его комнате. Это какое-то странное письмо, и мне кажется, оно имеет отношение к исчезновению детей.

— Письмо? В смысле, бумажное? — переспросила Лада.