Изгнанники Менантра. Книга 1

Рыболюды разошлись в стороны создавая замысловатый геометрический рисунок на прибрежной гальке. Самый маленький из них, с огромным красно-синим гребнем над головой, сложил перепончатые руки в замысловатую фигуру, и поднеся к зубастой щели, что служила ему ртом, издал долгий, высокий крик. Очень схожий с тем, какой издает раковина рыбаков Крефейского побережья. Только этот крик казался намного сильнее. Несколько минут ничего не происходило, затем над пляжем повисло низкое гудение, плавно перешедшее в неразборчивое пение. В низкий звук вклинись высокие ноты, затем сменив его окончательно. Изящные рыбоженщины появились точно из неоткуда, легко касаясь гальки они сошлись в центре странного рисунка, начертанного на берегу. Высокие голоса возносились в лунное небо, а гладкая, точно покрытая маслом чешуя заходила на сильных телах, переливаясь всеми цветами радуги. Игра лунного света на чешуе придавала движениям танцовщиц плавность набегающей морской волны, превращая рисунок танца в удивительные кружева, застывавшие на секунду, чтобы следом расплескаться по сияющему берегу.

На глубине, в двадцати метрах от берега, рыболюды, оседлав дельфинов, выпрыгивали из воды. Кувыркаясь в воздухе, они возвращались с пенящимся плеском в морскую пучину.

Песня оборвалась на высокой ноте, повисла тишина. До слуха долетел скрип, перемежавшийся гудением. Глядя на происходящее Маттейос почему-то, не сомневался, в том, что маленький с огромным гребнем толкает речь перед соплеменниками.

Рыболюд замолчал, и секунду спустя раздался оглушительный крик. Море вскипело и сотни тел ринулись к танцовщицам, откуда-то потекла пронзительная музыка. Берег заблестел чешуей и кожей всех оттенков, тела существ сплелись в непристойном танце.

Луна начала клониться к горизонту, утомленные рыболюды расползлись по пляжу и разбившись на небольшие группы продолжили танцевать. Сплетая гибкие тела, они замирали на секунду, а затем рассыпались на отдельные пары. Время от времени один из танцоров выскакивал в центр и тела соплеменников окружали его плотным кольцом, скрывая то, что происходило внутри круга.

– Что они делают? – удивленно спросил Маттейос.

– А ты не понимаешь? – язвительно ответила Танаис, и ехидно улыбнулась.

– Нет – искренне недоумевал мальчик.

– Ты что маленький? – с нескрываемым разочарованием спросила девочка.

– Почему? – смутился Маттейос, он начал догадываться, о чем ему говорит Танаис.

– Они делают маленьких рыболюдей, помнишь, как Тася…

– Причем здесь наша собака?! Да, что ты со мной как с маленьким! – возмутился мальчик, забыв об осторожности. – Я если хочешь знать уже давно делаю это – многозначительно нажал он на слово это.

– Врешь ты все – злорадно улыбаясь подначивала мальчика Танаис.

– А вот и не вру! – расходился все больше Маттейос.

– И с кем? – сощурив глаза спросила Танаис.

Крики детей привлекли внимание нескольких амфибий, скромно сторонившихся общего праздника. Вытаращив огромные глаза с золотистой радужкой, они подошли к месту, где укрылись маленькие авантюристы.

– Беги! – крикнул Маттейос, выскакивая навстречу вдвое превосходящим по силе, и росту врагам.

Его махайра скользнула по копью одной из амфибий, острое как бритва лезвие копья, второго рыболюда, легко распороло ногу мальчика. Он упал на спину, и схватив горсть камешков швырнул в глаза нападавшим. От неожиданности амфибии прикрыли морды перепончатыми лапами, и отступили на шаг, а Маттейос успел отползти за ближайший валун. Возня привлекла внимание рыболюдей. Несколько воинов подбежали к месту схватки, и втягивая отверстиями, на жутких рыбьих головах, воздух, рассредоточились по пляжу.

Кровь хлестала из раны с идеально ровным краем, так, что Маттейос уже через несколько минут почувствовал головокружение. Ноги сделались ватными, а во рту появился неприятный привкус. Он успел отползти под замаскированную лодку, где попытался перетянуть раненную ногу. Время от времени, скрепя галькой, мимо проходили рыболюди. На суше они видели хуже, чем в воде, это, наверное, и спасло его. Кровь успокоилась, сердце сбавило обороты, и тогда Маттейос вспомнил о Танаис.

Он попытался выползти из-под лодки, но силы совсем покинули тело мальчика. Кто-то пробрался в его убежище, но навалившаяся вялость сделала Маттейоса равнодушным. Руки с трудом сжали рукоять махайры, теплая кожа коснулась его кисти. Он закрыл глаза, из последних сил стараясь справиться с отупляющей дурнотой.

– Это я – почти бесшумно прошептала Танаис, испуганно заглядывая в лицо мальчика.

Снаружи смолкло веселье, в утреннем тумане повисла тишина всеобщего отдохновения. Танаис выглянула из-под лодки, всюду куда хватало глаз лежали рыболюди. Они отдыхали после тяжелой ночи, расположившись там же, где еще совсем недавно танцевали.