Изгнанники Менантра. Книга 1

– Он твой сын! Единственный наследник! – вскричала София. – Ты мне клялся, что никогда я не узнаю горя, рядом с тобой! Так исполни хотя бы то не многое, что можешь! – снова вскипела царица.

– Я тебе обещал, и я сдержу свое слово – дрожащим голосом проговорил Лефтерсис. – Успокойся женщина, и иди к себе. Утром я верну нашего сына. Сейчас мне надо идти, лодка уже ждет. Утром вернусь – царь отвернулся и не прощаясь с женой пошел на пирс, где уже стояла снаряженная лодка с десятком отборных бойцов.

После случившегося Танаис вынесла одну простую истину, что любое действие несет за собой последствия. И чем выше наше положение в обществе, тем выше плата за ошибки, которые мы допускаем.

Не в первый раз Лефтерсис вынуждено выбирал, между интересами своего рода, и интересами города.

Часть 11

Две недели спустя, после тайного разговора Амадо и короля Иргама, в Лампеду отправился купеческий караван. Среди прочего он вез секретную депешу для Саймона Чилиади главы богатейшего рода Караманта. Рибигуд возложил опасную миссию на проверенного во многих ситуациях Крамвуда Доварда. Итоги встречи оказались на удивление впечатляющими. Неожиданно Иргам обрел сильного сторонника среди самых близких подданных короля Караманта, и военная авантюра Кейста начала разваливаться. По различным причинам военная компания против Иргама постоянно откладывалась, то неурожаи, то поветрие, то еще какая-либо причина разрушала захватнические планы короля. Регулярные доклады главы королевского совета Саймона Чилиади, не радовали, показывая постепенный упадок королевства. Надежды на получение средств для ведения войны с гномами от Лампеды, оказались иллюзией. Брак Катарины не принес желаемого наполнения казны, или пополнения войск за счет рыцарей соседа. Довольно скоро пошли слухи о странной болезни Кейста. Злые языки поговаривали о проклятье семьи Урбино, намекая на то, что король унаследовал болезнь деда, Ковельта Прокаженного. В королевстве зрело недовольство, деньги гномов сделали свое дело.

***

Коробочка темного дерева, внутри скрывала дорожку из букв и цифр. На дорожку опустилась крохотная капля серебристого металла. У королевы оставалась призрачная надежда, что Леши соврал ей про гибель отца. Внутреннее чутье подсказывало Катарине, что на другой стороне ее услышат.

Мелодия полилась из шкатулки, Кейст подошел к столику из полированной яшмы и протянул руку, крышка с мягким щелчком откинулась. Он капнул серебристым металлом на желобок. Капля вздрогнула и побежала по шкале из цифр с одной стороны и букв с другой, время от времени замирая. Перо заскрипело, выводя слова.

Катарина двигала каплю по желобку, касаясь металла булавкой напротив нужных символов, от прикосновений капля начинала ритмично вибрировать. На той стороне, в таком же порядке перемещалась капля в шкатулке Кейста, останавливаясь и колыхаясь против знаков, несущих послание от дочери короля.

Дверь тихо скрипнула, треугольник света исчез, темнота окружила Катарину густой пеленой, даже звуки шагов казались приглушенными. Фитиль нехотя занялся, желтое пламя поднялось к невысокому потолку, оставляя на поверхности жирный, черный след. Вокруг стоял затхлый воздух, ни одно дуновение, не поколебало пламя свечи.

Узкий коридор петлял между этажами, отражая гладко отполированными стенами слабый свет. Иногда поверхность искажалась прямоугольными пятнами дверей.

– Пятая, эта, та, что нужна – считала про себя Катарина.

Давно, в те годы, когда она только вышла за Леши. Одна старая фрейлина, позже исчезнувшая вместе с остальными сторонниками королевы, рассказала ей о потайном проходе. Незаметная панель, располагалась прямо за изголовьем мощной кровати, что стала ее супружеским ложем. С мягким щелчком она отворялась при нажатии нужной комбинации узоров, которые украшали резную панель. Кто-то, явно зная о проходе, поставил кровать так, чтобы без посторонней помощи им нельзя было воспользоваться. Положение спасла обычная безалаберность слуг. Спинка ложа, закрывала панель лишь на две трети, ее ширины. Тонкий стан королевы без труда проскользнул в открывавшийся просвет. Не раз Катарина пользовалась этим ходом, чтобы выбраться из дворца на встречу с поклонниками.

Сегодня этот путь мог послужить для спасения ее жизни, но Катарина решила иначе. Она осторожно прислушалась к звукам за дверью, редкие всхрапы нарушали ночную тишину.

– Спит – определила Катарина. – После всего, что он сделал, старый урод, лег и спит.

Гнев захлестнул девушку, горло перехватило, а тело мелко затрясло. Слегка фыркнув, отошла панель, открывая проход в роскошно обставленную комнату.

Свет от лампадки, указывал место молельни. Несколько лет назад, она сюда заходила. В то время Леши еще пытался осчастливить королевство наследником, с тех пор мало, что изменилось. Удивительно как консервативны старики. Годами сохраняют сложившийся уклад, даже если это приносит неудобства, злорадно подумала Катарина.

Где-то впереди послышался всхрап, за закрытой дверью звякнул металл, стража не дремала.