Изгнанники Менантра. Книга 1

Стараясь не шуметь Танаис скинула с лодки водоросли. Рискуя привлечь внимание рыболюдей, она тащила судно к воде, громко скрипя днищем о гальку. Утренний туман мешал точно определить правильное направление, поэтому девочка несколько раз едва не налетела на тела спящих врагов. Волна лизнула ее ноги, накинув петлю на валун Танаис закрепила лодку, чтобы ее не унесло в море. И побежала к Маттейосу.

Тащить вялое тело оказалось куда тяжелее нежели лодку. От напряжения девочке казалось, что вокруг что-то движется, легко шурша галькой. Снова край берега, она растерянно огляделась. Вот валун, а где же лодка? Танаис решила, что сбилась с пути из-за тумана. Опустив Маттейоса на гальку, она легко побежала вдоль края воды, но лодки нигде не было.

– Да нет же. Не может быть. Она должна быть здесь. Я не могла ошибиться – страшная догадка пробила ее ознобом.

Танаис кинулась обратно, туда, где оставила раненного друга. Не доходя до места, два десятка шагов, она, в просветах рваного тумана заметила тень, склоненную над телом мальчика. Тонкая ладонь сжала резную рукоять широкого кинжала, а ноги пружинисто понесли ее легкое тело к противнику. Поражаясь ловкости и тишине, с которой, она перескакивала с камня на камень, девушка набросилась на склоненную тень. Невероятно мощный удар отбросил ее в сторону, тут же прижимая к земле, и отводя клинок в сторону. От удара вышибло дыхание, а сильная рука зажала раскрытый в немом крике рот.

– Не шуми – прозвучало прямо над ухом.

Сбоку, тихо шурша камнем, подошла еще одна тень, замотанная в красный плащ.

Лодка с тихим шелестом отчалил от злополучного острова. Танаис сжималась под тяжелым взглядом Лефтерсиса.

– Кто это придумал? – спокойно спросил василевс.

– Я – едва слышно прошептала Танаис.

– Я так и думал – отозвался царь. – Ну теперь ты видишь, к чему приводят необдуманные решения? – также спокойно спросил он, не спуская жесткого взгляда с девочки.

– Я не хотела – всхлипывая произнесла Танаис. – Я… Я хотела только посмотреть… Я не думала… – слезы потекли из глаз девочки, она засопела и отвернулась, стараясь спрятаться от осуждающих взглядов воинов Лефтерсиса.

На дне лодки лежал Маттейос, его бледное лицо походило скорее на лицо покойника, чем на раненного способного выжить.

Из воды показались плавники, они быстро приближались к лодке, воины бросили весла, и встав по краям судна, выставили копья, прикрывая тела круглыми щитами.

Атака началась неожиданно, рыболюди выскакивали из воды, стремясь попасть в лодку, но точные удары копий отбрасывали их обратно в море. Вода вокруг судна кипела, пенясь кровавыми бурунами. Вскоре появились акулы, и рыболюдам стало не до суденышка.

Лефтерсис потерял двух воинов, но детей удалось сохранить невредимыми.

Катерион, старый вояка, сидел рядом с девочкой заливая палубу кровью. Расползшаяся рана на груди и животе, страшно обнажала исполосованные внутренности. Дыхание воина становилось все более прерывистым, Танаис с ужасом наблюдала за агонией умирающего человека.

– Ведь это я его убила – внутренне сжимаясь подумала девочка. – Он был бы жив, если бы я не нарушила правила – перед глазами пробежали тренировки Катериона. Вспомнились грубые шутки старого воина, и их совместные игры с Маттейосом.

Она часто дышала, хватая ртом воздух, и не сводя глаз с умирающего Катериона.

Лефтерсис взял ее за руку, Танаис вздрогнула и попыталась отстраниться, мужчина крепко обнял ребенка, не давая девочке вырваться.

– Тихо, тихо. Танаис успокойся – мягко приговаривал василевс. – Это жизнь, ты не виновата в его смерти. Он воин, смерть в бою его судьба. Путь, который он выбрал для себя сам. А вот наследника царского рода все-таки нужно беречь, у меня не так много детей, чтобы я мог проститься с единственным сыном – Лефтерсис улыбнулся Танаис.

На нее навалило совершенно незнакомое чувство, чувство всепоглощающей любви и защищенности. Ее простили и теперь она готова отдать жизнь за Маттейоса, его отца и мать, за Алкмеи.

На пирсе их встречала София, причитая, и заливаясь слезами мать склонилась к бледному телу сына. Лефтерсис строго настрого запретил Танаис рассказывать, кто затеял эту поездку. Позже, когда Маттейос пришел в себя, он также выгораживал Танаис, доказывая матери, что поездка на Аттенаи его затея.

Позже служанка Хилена, рассказала Танаис о том, как София обнаружила их пропажу. Точно предчувствуя беду, женщина потребовала от Лефтерсиса, чтобы он отправил воинов на Аттенаи. Особенно Танаис запомнился пересказанный служанкой разговор Софии с царем.

– Помнишь, что ты мне обещал?! – требовательно спросила София у супруга.

– Да, помню – раздраженно ответил василевс.

– Я впервые за все эти годы прошу … нет я требую, чтобы ты выполнил данное мне обещание – прошипела София, безумно глядя на Лефтерсиса.

– Я дал слово, что никогда более не отправлю на Аттенаи ни одного воина. Ты же сама знаешь, что творилось до мирного договора с Аквами – попытался достучаться до разума женщины царь.