Изгнанники Менантра. Книга 1

Заклинание подняло мертвецов, и тех, что пришли с Кейстом, и тех, что только пали. Восставшие наступали на своих же товарищей, только, что стоявших с ними плечом к плечу. Армия Лампеды рассыпалась и побежала. Ничто не могло остановить ее бегство, ни командиры, их опрокинули или убили, ни обещания золота, золото никому не казалось достаточной платой, за перспективу стать живым мертвецом, ни призывы к подвигу ради рыцарской чести, последнее вызывало лишь улыбку и скабрезные насмешки. Тем временем армия мертвецов продолжала подниматься, прирастая с каждым павшим воином. Не дожидаясь подхода пехоты, Кейст направил поднятое войско к столице Лампеды.

***

На горизонте появилась армия, она неторопливо заполнила все пространство вокруг города. Отделившись от кипящей внизу массы, ко рву подъехал Кейст. На крепостной стене появился бургомистр Альберто Нери, и командующий гарнизоном.

– Где Леши?!!! – крикнул Кейст, сотрясая округу громовым голосом.

– Он мертв!!! – ответил Жак Мерандо, глава стражи.

– Пускай!!! Тогда почему закрыты ворота?!!!

– Ты пришел как враг Кейст, и привел армию мертвецов!!! Что прикажешь делать, встречать тебя пирогами и пивом?!!! – язвительно спросил Педро Додо.

– Педро, а ты тут, что делаешь?!!! От чьего имени ты со мной говоришь?!!! Если мне не изменяет память, ты глава Королевского Совета Мальдиды, а не Лампеды?!!! – недовольно хмурясь ответил Кейст.

– Он говорит от моего имени!!! – прозвучал высокий женский голос.

Кейст внимательно всмотрелся в говорившую женщину, он не сразу ее узнал.

– Опальная королева!!! – спокойно резюмировал Кейст.

– Где моя дочь?!!! Что с ней?!!! Я хочу говорить с Катариной!!! – забеспокоился король Караманта.

– Сейчас она не сможет тебе ответить Кейст! – спокойно произнесла женщина. – Катарина тяжело ранена, но в том нет вины, ни моей, ни жителей города. И поэтому, я требую, чтобы ты Кейст Урбино, король Караманта отвел свои войска от моей столицы. Мы не должны отвечать за преступления покойного Леши.

– Да кто ты такая, чтобы требовать у меня…

– Я, законная правительница этих земель, Елена Бластита, дочь Оренея Благородного!!! – гордо ответила Елена. – Зачем ты пришел в мое королевство?!!!

Кейст удивленно уставился на Елену, он совсем забыл какой она была в молодости. Сейчас воспоминания всплыли с особенной четкостью. Белокурая девушка с лучистым светом небесно-голубых глаз, гордо смотрящих на него.

В молодые годы, когда он только наследовал своему отцу, Кейст решил посвататься к дочери легендарного Оренея, защитника человечества, борца с эльфийским рабством. В то время он еще не понял, что люди и сами неплохо справляются с тем, чтобы делать свою жизнь невыносимой. Опекунский совет, возглавляемый Педро Додо, ему отказал, предпочтя известного на ту пору принца Леши, лихого воина, и рачительного правителя соседней Лампеды.

Злость отвергнутого не долго жгла сердце Кейста. По дороге домой, он познакомился с прекрасной певицей и танцовщицей Скудерией Жгучей, эта встреча помогла ему безболезненно пережить первое поражение. О красоте танцовщицы ходили легенды, многие стремились заполучить ее руку, но повезло лишь Кейсту. Никто так толком и не понял, чем молодой король Караманта смог завоевать сердце Скудерии. Но факт оставался фактом, он сумел залучить в жены первую красавицу восточных королевств, да и не только восточных.

Немного погодя родилась Катарина, отрада, подарившая Кейсту долгие шестнадцать лет счастливой жизни. Скудерия умерла во время родов, оставив девочку без материнской ласки и любви, и дочка помогла Кейсту пережить тяжелую утрату.

Кейст стряхнул навалившиеся воспоминания, и ответил уже более спокойно.

– За дочерью!!! И пока мне не вернут Катарину, я никуда не уйду!!!

Со стены хорошо просматривались длинные шеренги мертвецов, стоящих за спиной короля. У Елены не оставалось другого пути как договариваться с воинственным соседом, иначе ее королевство погибнет. Против такого врага еще никто из людей не воевал. Впервые мертвые пришли убивать живых, и сейчас ей приходилось решать, начать войну или вернуть дочь отцу, пусть и ценой недовольства аристократии Лампеды. Советник Кьюзо требовал выдать убийцу старого короля на суд Королевского совета, поэтому возвращение Катарины ее отцу, неотвратимо вело к конфликту с аристократией.

Елена повернулась к Жаку и кивнула головой, глава стражи склонился, и исчез со стены.

– Я верну тебе Катарину, но твоя дочь ранена… и боюсь не доживет до утра!!! – неуверенно ответила Елена.

– Что?! Как это случилось?! Кто посмел поднять руку на Катарину?!!! – вскричал вне себя король.

– Я выдам тебе виновных, можешь делать сними все, что тебе заблагорассудиться, но в ответ прошу останови войну – ее передернуло, при взгляде на изрубленных и окровавленных воинов Кейста.

– Кто это сделал? – немного успокоившись спросил Кейст.

– Мой муж, но Леши мертв…

– Выдай мне его тело!

– Зачем? Он мертв… – она оборвала вопрос сообразив, зачем некроманту тело покойного.