Изгнанница. Путь к свободе

– Потому и не сказала, что ты бы меня не пустил! – уперла девушка руки в бока. – А Велта, если хочешь знать, впервые за долгое время сказала что-то вполне конкретно!

– И что же старуха сказала?

– Сказала, что если я сейчас же не пойду в Лес, то следующую миграцию тварей мы не переживем, – тихо ответила Керта и сникла.

– И ты ей поверила! – всплеснул руками Ник, а его сестра неуверенно кивнула. – Ну хорошо, пришла ты в Лес – и что должна сделать?!

– Ничего, – пожала она плечами. – Ждать тебя.

Ник подскочил на месте и выругался:

– Керта, ты сама себя слышишь?! Ты понимаешь, как по-дурацки это звучит!

– И ничего не по-дурацки! – взвилась девушка. – Эта вылазка уже не прошла зря! – и демонстративно перевела взгляд на меня.

– Это точно! И теперь я не знаю, что делать с проблемами, которые мы огребем от старейшин за вмешательство в жизнь города!

Мне словно снега за шиворот насыпали, я опустила голову и до боли в руках сжала расческу.

– Ты еще скажи, что жалеешь, что помог Мэй…

После этих слов в бункере повисла тяжелая тишина.

– Не скажу, – наконец, прервал ее Ник и снова сел рядом со мной, а ребята занялись ужином. – Прости, Мэй. Я…

– Я все понимаю, – прервала я его. – Какие проблемы у вас могут возникнуть?

– Не знаю, – вздохнул он. – Среди ходоков есть негласное правило: не вмешиваться в жизнь города. Пока мы не лезем к ним, они не лезут к нам. Вот такой паритет.

Мы снова помолчали.

– Как ты думаешь, они могут выдать меня охотникам?

– Хотел бы я сказать, что это невозможно. Но тут все будет зависеть от твоей полезности для поселения.

– Это как?

– Вот если, например, у тебя есть какая-то редкая и важная профессия. Хотя… – он искоса на меня глянул. – Ты же из города. Какая у тебя может быть в этом возрасте профессия…

– Я готовилась стать гурией, – с надеждой посмотрела я на парня.

– А гурия у нас что делает?

– Танцует, играет в спектаклях, выполняет акробатические номера, – начала перечислять, но, увидев, как парень сокрушенно прикрыл лицо рукой, замолчала. – Что, все так плохо?

– Ну как тебе сказать… Понимаешь, Мэй, это не та профессия, которая необходима поселению.

– Неужели у вас совершенно нет сферы развлечений?

– Есть, конечно, куда же без этого, но… – он тяжело вздохнул и снова на меня покосился. – Боюсь, что в таком случае я не смогу стать достаточным гарантом твоей защиты.

Я не до конца понимала, что Ник имеет в виду, но по тому, как он косился в мою сторону и избегал смотреть в глаза, поняла, что дело нечисто. Внезапно вспомнились липкий неприятный взгляд Гардеона, его намеки, почти обнаженные тела гурий и как они к нему льнули, и все встало на свои места. Если уж в городе, где считалось, что создано идеальное общество, такое возможно, то что можно ожидать от неизвестного поселения? Я ведь даже не представляю, как оно выглядит и кто в нем живет. Как не могу предполагать, какие там нравы.

Меня передернуло.

– Пожалуй, мою профессию лучше не озвучивать.

Парень кивнул:

– Еще многое может зависеть от твоих способностей.

– Каких способностей?

– Сверхъестественных. Тех, о которых я тебе рассказывал.

Я задумалась. Гардеон говорил, что у меня такие способности есть! И считал потенциальной видящей! Но я ведь в себе ничего такого так и не чувствую. Хотя… Видела же я сны, которые предрекали мне попадание на Большую охоту? Конечно, я все равно до сих пор не уверена, что они не были вызваны элементарным страхом перед Выбором, но… У меня бабушка видящая, так что такие способности вполне могли мне передаться.

Я даже встрепенулась от таких мыслей. Такой дар ведь нужен поселению? И уже хотела поделиться этим с Ником, но заговорила Керта:

– Отстань от Мэй, неужели ты не видишь, как она растеряна? Она только вошла в возраст осознания. Может, еще даже не догадывается, чем обладает. К тому же видящая говорила…

– Слушай, ты прекрасно знаешь, как я не ненавижу видящих! – раздраженно прервал ее парень на полуслове. – Может, не будешь упоминать этих сумасшедших по поводу и без?! И вообще, как там каша?

Девушка покачала головой и хотела что-то сказать, но покосилась на меня и передумала:

– Уже скоро будет готова, потерпи немного.

Я проглотила вертевшиеся на кончике языка слова и потупилась.

– Так что? Ничего такого в себе не чувствуешь? – снова обратился ко мне парень.

Я неопределенно пожала плечами и задала внезапно возникший вопрос:

– Ник, ты говорил, что оставишь меня в первом попавшемся поселении, может, так и правда лучше сделать? Тогда у вас не возникнет никаких проблем…

Не то чтобы я горела желанием остаться в неизвестном месте – совсем наоборот, – но мне показалось, что лучше сейчас все выяснить и не ломать голову, как сказать, что я могу быть видящей. Если ребята решат меня оставить, им и не нужно это знать, а мне не придется столкнуться с ненавистью зеленоглазого – хватило того, что я увидела в глазах другого парня, которого успела впустить в свою душу.

– Не говори ерунды, – досадливо поморщился Ник. – Что я мог тебе вчера сказать? Ты же была дико перепугана.