Изгнанница. Путь к свободе

Как Карад сумел выжить? Как и когда оказался в Верхове? Что делал здесь, около стены, где сейчас собрались только защитники города? В голове вертелось столько вопросов, что я не знала с какого начать.

– Как ты здесь оказался? Ты даже не представляешь, как я рада тебя видеть!

Я хотела сжать его пальцы, чтобы удостовериться, что человек, который бежал вместе со мной из Ковчега, мне не чудится, но он шагнул вперед и приобнял меня, заставляя поверить, что он не плод моего воображения.

– Это и правда ты, – улыбнулся он, глядя на меня светлыми, почти прозрачными глазами.

– Ты снова украл мою фразу, – улыбнулась я в ответ, смахивая внезапно набежавшие слезы, и, смутившись, отстранилась. Не привыкла я к такому выражению чувств малознакомых людей – в Ковчеге это было не принято. А Карад, по сути, чужой, хотя смотрел сейчас так, будто я его потерянная сестра. – Ник, это Карад, – обернулась я к своему парню. Но не увидела на его лице ни радости, ни понимания. – Мы бежали вместе. Я думала, он погиб, а он здесь. Это же чудо какое-то!

– Чудо… – почему-то подозрительно прищурился Ник.

Я опешила от такой реакции.

– Ник, ты не понимаешь! Обычно в Большой охоте не выживает никто! А мы оба сумели спастись! – я старалась говорить тихо, но от переполнявших эмоций начала размахивать руками.

– Да, конечно, извини. Это замечательно, что вы живы и снова встретились, – Ник напряженно улыбнулся и протянул руку Караду: – Ник.

– Карад, – представился и ответил на рукопожатие парень.

– Что ж, нам пора, – Ник взял меня за руку и потянул вперед.

– Подождите! – тут же среагировал Карад. – У меня столько вопросов! Мэй, мы должны поговорить! – и ухватил меня за другую руку.

Ник так на это посмотрел, что парень счел за лучшее меня отпустить.

– О чем? – в голосе Ника появилась враждебность, и я не знала, как на это реагировать.

Мне хотелось поговорить с Карадом, человеком, который поддержал, когда все остальные пали духом. Да, он бросил меня в лесу, но тогда иначе было нельзя. Возможно, поступи он по-другому, погибли бы оба.

– Ник, ты чего? – я посмотрела на него с недоумением и обидой.

– Мэй, он теперь указывает тебе что делать и как жить? – удивленно посмотрел на меня Карад.

– Слушай ты, закрой пасть! – вспылил Ник и подошел к парню вплотную.

Карад и не подумал отступить. Наоборот, вздернул подбородок и с вызовом ответил:

– А то что?

Я переводила ошалелый взгляд с одного парня на другого. С чего они так завелись? Может, у них так напряжение после нападения выходит?

– Эй! Вы чего? – я попыталась между ними вклиниться, но выходило не очень.

Вокруг нас даже начали собираться защитники города, явно предвкушая интересное зрелище.

– Ник! Что на тебя нашло? – я вцепилась в плечо парня. – Он просто ничего не знает, вот и говорит ерунду. А ты, Карад, лучше иди отдыхай. Еще увидимся.

Ник сверкнул глазами на светловолосого и обнял меня за талию, показывая, что ради меня готов спустить ситуацию на тормозах.

– Хорошо, Мэй. До встречи, – Карад отступил, бросил на меня нечитаемый взгляд и, развернувшись, ушел.

– Что это было? – прошипела я, когда мы немного отошли от места стычки.

– Ничего, – пожал плечами Ник.

– Ничего? Да вы чуть драку не устроили на ровном месте?!

Ник остановился и развернулся, чтобы смотреть мне в глаза:

– Мэй, этот козел к тебе клеился. Я что, должен просто тупо стоять рядом и на это смотреть?

– Кто ко мне клеился? – я так удивилась, что даже растеряла воинственный настрой. – Он же… Он просто друг!

– Просто друзья обниматься к девушкам не лезут!

– Да он же ничего такого не имел в виду!

– Это ты так думаешь, – Ник вздохнул и погладил меня большим пальцем по щеке. – Мэй, просто поверь мне: этот козел тебя хочет, и доверять ему нельзя!

– Чего? – я почувствовала, как заливаюсь краской.

Парень крепко зажмурился и с досадой произнес:

– Прости, Мэй. Что-то меня плющит. Устал. Сегодня ночью почти не спал. Пошли домой, а?

Я кивнула, все еще не в силах отойти от заявления Ника.

Карад меня хочет… Что за бред? Это Ник успел заметить за те пару минут, что мы с парнем общались? Нет, ему явно нужно отдохнуть. А то мерещится всякий бред. Хорошо хоть Керта с Лавром ушли вперед и не видели этого безобразия.

***

Наскоро перекусив тем, что нашлось в холодильнике, мы все завалились спать, решив вечером отпраздновать наше боевое крещение.

***

Мутит… Как же меня мутит. И в горле пересохло так, будто я не пила несколько дней. А еще я поняла, что вишу вниз головой на чьем-то плече со связанными руками и ногами, и меня куда-то несут.