Изгнанница. Путь к свободе

Было щекотно, и я, хихикая, начала отбиваться.

– Эй! Вы завтракать собираетесь? – внезапно раздалось из-за двери вместе со стуком. – Я, между прочим, омлет сделала!

Ник окинул меня задумчивым взглядом, явно склоняясь к тому, что омлет может и подождать, но мой живот предательски заурчал, и парень с сожалением вздохнул:

– Ну, омлет так омлет. Встаем?

– Встаем.

Из постели я, замотавшись в одеяло, выбралась первая и, подхватив свою одежду, направилась в ванную, а вернее – в комнату, которая нам ее заменяла. Душа, конечно, не было, а вот чугунная ванна, непонятно как сюда попавшая, но подключенная к сливу, имелась. Воду в нее приходилось носить с улицы и греть, но мы в ней никогда и не лежали – мылись, поливаясь из ковшика. Мне очень не хватало душа и водопроводной воды, но привыкла я быстро.

– Осторожно, в кастрюле кипяток. Это для тебя, – услышала я голос Керты из-за закрытой двери и дико смутилась – она ведь знала, что произошло ночью.

– Спасибо! – крикнула я и принялась приводить себя в порядок.

***

Завтрак оказался очень вкусным, хотя по времени уже был обед. Хорошо мы разоспались.

Ник с Лавром отправились узнать, как дела в поселке после отбитого нападения и праздника, а мы с Кертой мыли посуду и судачили о своем о женском. Хотя тему сегодняшней ночи я старательно обходила стороной – слишком личное. Но Керта не теряла надежды что-то узнать и продолжала меня выспрашивать:

– Ну, Мэй! Ну, интересно же! Мой братец хоть ничего в постели, а? А то вечно ходит весь такой угрюмый, а за ним девчонки все равно бегают. Вот и думаю: неужели он в этом деле так хорош?

– В смысле бегают? – насторожилась я, в сердце завертелся червячок ревности.

Керта рассмеялась:

– Ну хоть какая-то реакция, кроме покрасневших щек.

Стук в окно отвлек нас от разговора.

Странно, второй этаж, я бы даже сказала – третий. Как можно постучать в окно?

И снова стук.

И только тут я поняла, что это кто-то бросает камешки.

Мы с Кертой выглянули и увидели Карада. Он помахал нам рукой. Я удивленно на него вытаращилась и открыла окно. Вылезла из него почти по пояс и улыбнулась в ответ на заразительную улыбку парня.

– Мэй, привет! – поздоровался он.

– И тебе привет! Ты как здесь оказался?

– Гулял. Дай, думаю, Мэй позову.

– Как ты узнал, где меня искать?

– Выходи, поговорим, – хмыкнул парень. – Или и дальше будем кричать на всю улицу?

– Ага, сейчас!

– Это кто такой? – с интересом поглядывая то в окно, то на меня, спросила Керта.

– Карад. Мы с ним вместе бежали, но потом разделились. А вчера я его встретила после нападения здесь, в Верхове!

– Обалдеть! – впечатлилась подруга. – Так ты что, пойдешь с ним гулять?

– Почему гулять? Просто хочу поговорить. Спросить, как у него дела, как он здесь оказался, – я прошла в нашу с Кертой комнату и накинула легкую куртку.

Керта шла следом.

– Нику этот парень вряд ли понравится, – усмехнулась подруга.

– Ему Карад и вчера не понравился, они чуть не подрались на ровном месте.

– Н-да… И ты все равно идешь к нему…

– Керта, мы вместе бежали из Ковчега! Понимаешь?!

– Да я понимаю. Но Ник будет злиться.

– Я быстро. Он ничего не узнает.

– Н-ну-ну… Смотри не задерживайся, а то этот парень не досчитается зубов.

Я вздохнула, понимая правоту подруги, и поспешила вниз. Я ведь не собиралась долго беседовать с Карадом, но он – единственная ниточка, которая связывает меня с прошлым.

– Ну привет, красавица, – встретил меня улыбкой парень.

– Привет… Слушай, у меня столько вопросов, что голова идет кругом! – выдохнула я.

– Понимаю. У меня тоже. Пройдемся?

Я поколебалась:

– Если только недалеко.

– Это из-за того парня?

– Не только, – уклончиво ответила я.

– Хорошо, пошли хоть немного отойдем, а то торчим тут у двери.

И мы пошли вдоль по улице.

– Как тебе удалось выжить? – первым делом спросила я.

– Чудом, – хмыкнул парень. – Шел все время на восток, ближе к ночи забирался на самые высокие деревья, привязывался к ним курткой и пережидал до рассвета. Страховка, конечно, так себе, и я все время боялся грохнуться, но лучше было так, чем встретиться с какой-нибудь тварью, – хмыкнул парень. – Мне повезло, что я ни на одну из них так и не напоролся. А потом неожиданно вышел на лесную дорогу. Обрадовался, как сумасшедший! К тому времени думал, что уже землю жрать начну – так есть хотелось. Хорошо, ручейки иногда попадались и смерть от жажды не грозила.

Мы медленно шли по улице, и я, увлекшись его рассказом, не сразу заметила, что мы отошли довольно далеко. Здесь было безлюдно, вокруг стояли старые обшарпанные пятиэтажки, и я поежилась, глядя в их пустые глазницы. Не самое безопасное место.

– Карад, давай повернем назад.

Парень осмотрелся:

– Да, неприятное местечко. Пошли.

Мы повернули.

– А что было дальше?

– Дальше… – внезапно посмурнел парень. – Я вышел к поселку, и меня, грязного оборванного и голодного, посадили в местную каталажку.

– Почему? – возмутилась я.

– Потому что личность подозрительная, и документов при себе нет. Это, кстати, не мои слова. Сказали, пока глава поселка не решит, что со мной делать, придется мне сидеть под замком, – Карад замолчал и остановился.