Изгои

Возможно, он ошибался. Возможно, буря все-таки прошла. Дождь, конечно, ослаб. Теперь это был просто легкий туман, который, казалось, висел в воздухе, а не падал с неба. Если "Иван" действительно двинулся дальше, то есть вероятность, что скоро прибудет спасательная группа. Стефан надеялся, что у Стюарта хватит ума связаться с кораблем по спутниковому телефону, но даже если бы он этого не сделал, телеканал наверняка отправит кого-нибудь выяснить их самочувствие, как только полет станет безопасным. Вертолет должен был приземлиться вблизи сцены, на которой они собирались для голосования, поэтому Стефан решил направиться туда. Это место также давало стратегический бонус. Она располагалась между пляжем и широкой поляной. Если он расположится там, у него будет хороший обзор джунглей, и все, что выйдет из них, чтобы напасть на него, должно будет пересечь открытую поляну, что даст ему достаточное время для побега или поиска укрытия.

Он потер озябшие руки, пытаясь заставить кровь снова циркулировать. По-прежнему прислушиваясь к джунглям на случай возвращения одного из существ, Стефан искал среди обломков что-нибудь полезное. Все, что могло бы помочь ему пережить путь отсюда до пляжа. Одновременное нападение тропического циклона ""Иван"" и жутких людоедов превратило лагерь в беспорядочную кучу сломанных веток, поваленных деревьев и застывающей грязи. Костер был потушен, а камни из костровой ямы разбросаны. Все снаряжение пропало или было повреждено, как и скудные запасы еды.

- Проклятый ад. Даже риса не осталось.

Он нашел окровавленный клочок рубашки Рауля и вытер им грязь со своего лица. Затем нахмурился, подумав, что это было вовсе не умно, вытереть лицо окровавленным лоскутом. Отбросив его, он направился к тропинке, ведущей на пляж.

Стефан шел медленно, все его органы были обострены и направлены на осмотр окружающей обстановки, прислушиваясь к малейшему шуму или движению. Он понятия не имел, сколько существ живет на острове, но догадывался, что их общее число невелико. Судя по тому, что они сделали с трупами его товарищей, они были плотоядными - возможно, всеядными. Но если мясо составляло основу их рациона, Стефан сомневался, что здесь было достаточно дичи, чтобы позволить процветать большому количеству этих существ. Те, что напали на лагерь, хотя и были свирепыми и сильными, выглядели недокормленными и тощими. Тем не менее, неважно, сколько их на острове - дюжина или сотня, Стефан намеревался избегать их, если это вообще возможно. Неважно, сколько их было, он все равно был в меньшинстве.

Помимо монстров, он также намеревался избегать своих товарищей по состязанию, если ему попадутся еще живые. Стефан молча подсчитывал их по пальцам, пока шел в темноте, пробираясь через поваленные деревья и примятую растительность, покрывавшую тропу. Рауль и Джефф, очевидно, были мертвы. Он видел это сам. Полин и Бекка были похищены; с какой целью, он не мог сказать точно, но их точно можно было записать в список мертвецов. Джерри и Трой бежали в другом направлении. Либо их догнали существа, либо они спрятались. Стефан не мог знать наверняка, но решил считать их живыми, пока не узнает обратное. Что касается остальных - Ричарда, Сэла, Шонетт, Роберта, Райана, Мэтью и трех пропавших членов съемочной группы – их судьба тоже была неизвестна. Было слишком много переменных, чтобы успешно определить судьбу каждого. Они могли заблудиться во время шторма или затаились в каком-нибудь импровизированном убежище, или стать жертвами этих чудовищ.

В идеале было бы, конечно, чтобы они все были мертвы. Это было бы, конечно, прискорбно. В конце концов, он не был чудовищем. Он бы посочувствовал их семьям. Но если бы все остальные участники были мертвы, то он автоматически выиграл бы приз. В конце концов, он был бы последним человеком, оставшимся на острове - по крайней мере, живым. Стефан не знал, был ли юридический прецедент, но как только он вернется на материк и пригрозит рассказать обо всем случившемся в СМИ, он был уверен, что телесеть можно будет убедить щедро вознаградить его за все, что произошло.

Он усмехнулся, в темноте сверкнули белоснежные зубы. Возможно, ему стоит отказаться от получения приза и добиваться моральной и физической компенсации через суд? В конце концов, его боль и страдания стоили гораздо больше, чем просто миллион долларов. В самом деле, если он сохранит голову и сообразительность, и выберется с этого острова живым, то станет несметно богатым. Один миллион долларов покажется ничтожным по сравнению с тем, что он мог бы потенциально получить от телеканала.

В муках жадности Стефан полз дальше, изо всех сил надеясь, что его мечтания сбудутся, и что он на самом деле последний человек, оставшийся на острове.

* * *