Изгой

– Самец-оборотень запечатлеется на самке, которую его волк определяет своей парой. Женщина не обязана отвечать взаимностью, хотя обычно все складывается удачно.

– Что происходит, если женщина-оборотень отвергает парня? – поинтересовалась я. – Он может запечатлеться на другой?

– Только если его волк так решит, – ответил Питер. – А если нет… ты знаешь, что будет.

Джордан переводила взгляд с Питера на Роланда.

– А что, если парню не нравится выбор его волка?

Питер покачал головой.

– Итог тот же. Но волк почти всегда выбирает ту, которая нравится обоим.

– Ого, вот это полный отстой, – заявила Джордан, и я не могла с ней не согласиться. Что за жалкое существование быть связанным до конца жизни с кем-то, кого не жалуешь.

Грег присвистнул.

– Жестко.

Роланд несчастно кивнул.

– И не говори.

– Для парня, который ненавидит отношения, ты чересчур часто встречался с девушками, – пожурила я его. – Не боишься, что запечатлеешься на одной из них?

– Оборотни не запечатлеваются на людях, – улыбнулся он. – Вот почему я не встречаюсь с девушками-оборотнями.

Питер хихикнул.

– И держится подальше от Ноллса, когда там собираются стаи.

– Почему? – спросила я.

Роланд пожал плечами.

– Потому что каждая свободная женщина от шестнадцати до тридцати ищет там свою половинку. Хвала небесам, что дядя Макс не заставляет нас жениться. Он суровый вожак, но считает, что это личное дело: искать половинку или нет.

– Получается, все те разы, когда ты спал на моем диване, чтобы уступить свою комнату гостям, ты прятался от девушек-оборотней?

Его лицо вспыхнуло.

– Эм, да.

Мы с Джордан рассмеялись, и Роланд нахмурился.

– Будь вы на моем месте, не смеялись бы.

Я вздернула бровь.

– Да что ты?

Джордан неодобрительно фыркнула.

– Бедная, бедная девочка. Понимаю, какое это, должно быть, тяжелое испытание – быть связанной с горячим воином.

– Говорит девушка, которая клянется, что ей не нужен мужчина.

– Возможно, я бы сделала исключение, если бы он пришел в такой упаковке. – Она порывисто вздохнула. – Но, думаю, Николас единственный в своем роде.

Мое сердце сжалось.

«Он такой».

Роланд прикончил бутылку пива и взял другую.

– Хватит этих соплей. Давайте смотреть фильмы и пить до тех пор, пока снова не сможем выходить на улицу.

– Звучит как план, – подхватил Питер.

– Вам, парни, необязательно оставаться внутри, вы же знаете. Только мы с Джордан должны прятаться.

Роланд, Питер и Грег одновременно рассмеялись.

– Прошлой ночью вы двое были вне поля нашего зрения меньше часа и успели затеять драку в набитой демонами квартире. – Роланд покачал головой. – Мы держимся вместе.

Джордан с самодовольной улыбкой направилась за нами в гостиную.

– Мы не начали драку, но закончили ее, черт возьми, именно мы.

Я осилила две трети первой части «Форсажа», прежде чем неуемная энергия снова заставила меня слоняться по дому. Я прочла названия книг в библиотеке Лео так много раз, что смогла бы повторить их наизусть. Пять раз проверила электронную почту. В какой-то момент поднялась на крышу, чтобы глотнуть свежего воздуха, но холод вскоре прогнал меня обратно. Друзья продолжали бросать на меня вопросительные взгляды, которые я упорно игнорировала. Я не смогла бы объяснить им свое душевное состояние, даже если бы захотела.

Два часа спустя Джордан с понимающей улыбкой посмотрела на меня, когда я схватила ноутбук и направилась в нашу спальню. Палец ненадолго завис над клавиатурой, после чего я нажала клавишу.

– Алло? – сказал мягкий мужской голос, по которому я скучала сильнее, чем думала.

– Привет, – отозвалась я.

– Сара? Господи! – прошептал Крис, давая мне понять, что он не один. – Все хорошо? Где ты?

Я стянула с кровати одеяло и завернулась в него.

– Все в порядке, но ты же понимаешь, что я не стану рассказывать тебе, где нахожусь.

– Голос у тебя нерадостный.

От беспокойства в его голосе у меня на глазах навернулись слезы.

– Я в порядке, правда. Просто хотела отметиться и сказать привет.

Крис медленно вздохнул.

– Удивлен, что ты нашла время. Ты была довольно занята на прошлой неделе.

– Занята?

– Ориас, Стефан Прайс, гулак-демоны прошлой ночью.

Я прикусила нижнюю губу.

– Как ты узнал, что я причастна к этому?

Крис тихо рассмеялся.

– Скажем так, твой почерк трудно не заметить. И мы получили звонок от твоего друга.

При этих словах я улыбнулась.

– Мохири позаботились о Дрэйгане?

– О да, более чем. Когда мы пришли, он рассказывал о девушке, которая обманула и убила его людей. Потом начал описывать, что собирается с ней сделать, когда найдет.

Я поморщилась.

– Что-то плохое, да?

– Ага. Николас тоже так решил.

– Ох…

– После твоего ухода Николас стал таким же угрюмым, как твой виверн, даже стараться не нужно, чтобы вывести его из себя. Знаешь, каково это – быть рядом с ним, когда он в таком состоянии?

– Мне жаль.

Крис застонал.

– Нет, неправда. Если бы тебе в самом деле было жаль, ты бы сказала, где находишься, и спасла меня от этих мучений.

– Крис, я…

– По крайней мере, поговори с парнем, – взмолился он. – Дай ему хоть что-то.

Я сделала глубокий вдох.

– Он сейчас с тобой?

– Неподалеку.

Сердце забилось быстрее.

– Хорошо.