Изгой

Теперь Уоллос и его товарищи, и вообще армия у нее накрепко ассоциировалась с этим жаром и огнем, раскаленным сияющим воздухом, горячим железом и мясом. Она чувствовала, что влюбляется в это. Она смущалась рядом с этим, краснела, искренне смеялась, а в ответ ей улыбались и хохотали эти сильные мужики со своими прирученными смертоносными железными монстрами и огнем. Странно, она видела все то же самое в батальоне Клосса на Чобане, но ничего подобного не испытывала. Там все это только пугало ее.

Вечером, выпустили стадо баранов и стали гонять по пустыне, расстреливая из автоматов — будущее мясо на шашлык. Офицеры с хохотом катались на джипах, целились, стреляли, оставляя на песке корчившиеся в агонии мешки шерсти. Маат передернуло, она вспомнила охоту кочевников на вдов в Нар-Амане. Будто она снова услышала тот же нечеловеческий смех, запах смерти и беззащитности. Уоллос с силой схватил ее за шею и прижал ее лицо к своей груди, не давая смотреть дальше:

— Прости, Мать, понял, на что это похоже. Смотрел твой репортаж про лагерь вдов. Извини, но так устроена природа, все время кто-то кого-то жрет. Тебе там было горько, потому что сожрали тех, кого тебе было жалко. Но сейчас охотники — мы с тобой, и это будет наш ужин.

Уоллос глянул ей в глаза серьезно, словно ударив электричеством из самой глубины своих серо-голубых глаз:

— Не знаю о тебе ничего. Не знаю, кто тебя ко мне привел. Прошлое очень важно, но будущее важней. И будущее определяется нами каждую секунду сейчас, ничего не предопределено, мы все выбираем сами. Мы — нормальные пацаны, где мы — там победа. Держись нас, будь с нами, и будешь с победой, и тогда ты никогда не станешь ничьим ужином, а будешь сама ужинать вместе с нами. Мы кого хочешь разделаем, но красивых девочек мы не кусаем и не обижаем, и своих в обиду никому не даем, — ласково, доверительно трепал ее за волосы генерал.

Теперь Маат удивленно вспоминала, что чувствовала в эти дни, сидя на матрасе в палатке, глядя на лежавшего с ней рядом Уоллоса. Он перевернулся на спину, нагло раскинув ноги, скрестив руки за головой, всматриваясь в темноту вверху палатки, играя кубиками пресса, смотрел на нее с прищуром и говорил:

— Короче, Мать, будет у тебя вот такое важное и очень секретное задание, смотри не проболтай раньше времени в своих чатах. Мы приготовили реформу межгалактических вооруженных сил. Помимо нынешних нескольких сводных международных бригад, мы создали округа резервистов. На сотнях планет, в десятках ключевых регионах сформированы батальоны и бригады добровольцев — местных жителей, которые по договору-найму, готовы по приказу нашей комиссии являться на военные сборы, проходить подготовку. А по решению совета комиссий — выполнять боевые миротворческие функции в рамках своих регионов. Это намного дешевле развертывания полноценной международной армии, но значительно усилит наше военное присутствие в галактиках. Тогда мы сможем лучше влиять на процессы, надежней защищать международное право и предотвращать катастрофы вроде того, что ты видела в Долине Чобан.

Эти батальоны и бригады готовились в полном секрете, но через месяц мы их покажем всему миру. Проведем первые всеобщие военные сборы. На два месяца мы мобилизуем по всем галактикам в общей сложности больше миллиона солдат и офицеров. Мы тебе дадим съемочную группу. Я пока не знаю, на какую планету тебе лучше будет отправиться. Там потом решим. Все СМИ будут об этом показывать — с пафосом и героизмом, с восторгом и так далее. Мне от тебя нужен очень вдумчивый и при этом эмоциональный репортаж об этих сборах.

Попробуй полюбить этих парней, показать, что они «наши», они надежные и сильные. Вспомни про вдов на Чобане, про всех слабых и беззащитных — эти парни те, кто им нужен. Объясни, за чем это нужно галактикам, почему такая организационная форма — оптимальная. Короче, покажи свой талант.

Пока морально настраивайся, думай, готовься. И внимательно следи за 5-й Z Аполлона, видимо, нам туда все-таки придется влезть, и мы туда с тобой полетим.

ххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххх