Изгой

— Если новый босс выполнит свой ритуал и получит полномочия, он может тебе изменить ранг. У него будут права Судьи. Его алгоритм сможет менять базовые установки программ. Подумай, что у него можешь попросить, он рассмотрит.

Маса, удостоверившись, что я готов все сделать, отключилась, а я думал, что джедая повысить нельзя — мы живем вне всех иерархий. Вот и дожил, что попросить нечего. Чувствовал за железным бортом корабля вечную пустоту и безразличие, холод и темноту. Если бы новый босс, мог прекратить эту пустоту…

хххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххх

Спецназ ворвался на площадку в последний момент. Три десятка прилично экипированных бойцов в черном со щитами и в шлемах-сферах, грубо работая резиновыми палками и ногами, узкой колонной прорезали толпу местных жителей, встали кольцом вокруг Баунти, накрыв его щитами сверху и закрыв собой со всех сторон как коконом. Опоздай они на пару секунд — случилось бы страшное. Вагнер уже думал, что Баунти, да и всех, кто был рядом, включая журналистов, сейчас порвут на куски. Жители Гофхолла были вне себя, их были тысячи, и у многих были ножи и даже внушительных размеров тесаки.

Плотно закрыли броней только самого Баунти и Таню, которая из элитной проститутки, угробившей предыдущего сопреда Судейской комиссии, стала его помощницей. Вагнер оказался вне защищенного кольца и чудом успел присесть на корточки. Камень, попавший в щит, мог достаться ему. Отскочив от железа, он все-таки попал парню по спине. Все равно, блин, больно, думал журналист, — острым концом между ребер… Рядом присел, укрыв камеру собой, оператор. Камни полетели градом, над головой Вагнера стоял грохот от ударов булыжников в щиты и шлемы. В толпе визжали бабы и орали, как звери, мужики «Рви их, бл…дь, дави!». Теперь парней могли растоптать, и пришлось встать на ноги и быть сплющенными между щитами спецназа и свирепой массой. Мужики по крепче и по тяжелей пытались наскоком запрыгнуть на щиты, проломив кольцо и дорваться до Баунти, присевшего там на асфальт в своем белоснежном костюме, затравленно озираясь между ног спецназовцев на ноги гофхольских жителей.

Вагнера кто-то сзади схватил за плечи и потащил от щитов внутрь толпы, чтоб не мешался разбираться с полицией. Так можно в этой толпе сгинуть, и он, что было сил, уцепился в щит, сказал оператору держаться за свои плечи, и глядя владельцу щита-бойцу спецназа полиции штата в мутное стекло шлем-сферы, умолял, не отталкивать, выкрикивая «Пресса! Пресса!».

Со стороны шоссе послышались вопли, копы взялись прорубать коридор. Черный жук-броневик, укрытый стальными решетками от камней, начал рубать по толпе тугими струями водомета, а потом положил в ряд между собой и коконом Баунти с десяток гранат со слезоточивым газом. Толпа обмякла, бойцы спецназа стали стрелять из ружей звукошоковыми зарядами и ринулись вперед, решительно охаживая народ палками. Быстро составили две цепочки офицеров по несколько рядов, создавших две стены из щитов. Между этими стенами, не размыкая кольцо, не убирая щиты над головой пополз к шоссе «кокон». Медленно, потому что тем, кто внутри — Баунти и Тане, пришлось этот путь проделать вприсядку, иногда сваливаясь на асфальт, поднимаясь с помощью спасительных пинков офицеров полиции.

Вагнер, таща за руку оператора, задыхаясь, сгибаясь в три погибели, обливаясь слезами и соплями, наконец упал на четвереньки, но продолжал ползти за уходящим «коконом». Наверное, со стороны это выглядело очень пафосно — молодой человек спешит в слезах на четвереньках, за Спасителем, вытягивая иногда в его сторону призывно руку и обращая к нему страдающее лицо грешника. Вагнер со стороны этого не видел, а руку тянул к сержанту, показывая бейдж «ПРЕССА», призывая пропустить за ограждение вместе с Баунти.

На шоссе ждала цепь спецназа с ружьями, которые дали несколько залпов резиновыми пулями. Сначала поверх голов, а потом и «на поражение» по наседавшей толпе, выцепив в прицел тех, кто по активней. За этой шеренгой в дыму пороха, можно было разогнуться. Баунти с помощницей копы пихали в подъехавший броневик. Вагнер бросился к ним, его за шиворот остановил офицер, но Судья махнул рукой, и парням дали вскочить на аппарель. Когда все были внутри, аппарель поднялась и бронетранспортер, лихо бзднув коричневой струей соляры и заревев, с места рванул на большой скорости в сторону космодрома. Внутри было почти темно, в узкие щели бойниц ничего не видать, только слышно звяканье сверху — по БТРУ с обочин дороги метали камни и бутылки местные жители. Капитан полиции штата бесцеремонно отодвинул пятерней космы Баунти, осмотрев виски и затылок: «Не попали? У Вас где-то что-то болит?». Баунти отрицательно мотал головой. Уровнем здоровья Танечки и журналистов кэп интересоваться не стал. Вагнер глянул на Сэма-оператора, тот кивнул, что все ОК, только одним камнем зацепило плечо, а камера цела.