Изгой

В принципе это и так было ясно. Но были надежды на развернувшиеся прения в Конгрессе. Однако, там либералы и консерваторы только соревновались в жесткости обвинений против Баунти, открещиваясь от любой его поддержки. Похоже, уже никто в СГЦ не хотел связывать с ним свою политическую судьбу. Удивительно, но таким странным образом, Баунти удалось, на самом деле, объединить политических противников и консолидировать Конгресс СГЦ до небывалого единодушия. Вагнер полистал ленту новостей и понял, что ветер явно переменился. Все каналы гнали негатив про Баунти, про сбои в программах, про то, что Баунти блокировал иски против Galaxy от жертв сбоев и от пострадавших городов и штатов. В новостях жуть из Оралона сменялась жутью из Лос-Аваланеса, теперь все шло без цензуры и умолчаний. Становилось ясно, что элиты СГЦ решили Баунти сливать. Сладкую кокосовую хрень про счастливое спасение и сплошной позитив гнала теперь только Galaxy Media — в гордом одиночестве.

Тром посоветовал ждать и исчез из скайпа. Вагнер стал выяснять через знакомых журналистов из президентского пула, что творится сейчас в круглом кабинете главы СГЦ. Ему рассказали, что там историческое событие — Тром сидит за одним столом вдвоем с лидером либералов Пелси, а в скайпе с ними общается Пауэлл. Вагнер связался в чате с Волосом, тот находился рядом со стариком и все слышал — Пауэлл наседал на Трома, требуя выдать Баунти суду, обещая со стороны своей комиссии поддержку и дополнительные обвинения. Уоллос не выходил на связь, но известно, что он дал приказ всем гарнизонам на территории СГЦ не вмешиваться ни во что, казармы не покидать и никаких посторонних лиц к себе не впускать под охрану.

— Что там, Ваня? — с надеждой спросил Вагнера Баунти.

Ваня честно рассказал расклад, и Баунти, взявшись за телефон, позвонил Грогу:

— Папа, отмажь! Спаси, меня здесь порвут. Тром соскочил. Пелси соскочила. Пауэлл баллоны катит по полной. Вытащи меня!

У Вагнера засветился звонок от Гилаца, он отошел в другой угол комнаты, чтоб переговорить с боссом, рассказав, что «батончик» звонил Грогу с воплем SOS, и вообще тут ситуация стремная, как бы всех не порешили в одной куче.

— Да, мне уже только что звонил Грог, — говорил Гилац, — требовал вытащить шоколадного своего их Гофхолла. Не знаю, никак не пойму, вмазываться за него или нет. Если сейчас руки умыть, все там само и кончится к утру. Если взять на себя… Можно все потерять на нем. Как он тебе? Что ты о нем думаешь?

— Жалко придурка. Реально идиот. Сам в себя верит и в папу-Грога. Пойдет до конца. Если его сегодня сожрут, потом может негативом выплыть. Из него великомученика сделают, а Гилац виноват. И Пауэлл, всю власть возьмет. Его бы под межгалактический суд — дать лет тридцать. Потом через год с диагнозом в дурку, потом через пару лет, как излечившегося — домой, в ту жопу, откуда прилетел. Зато Гилац сейчас власть покажет и закон, а потом сможет собирать голоса почитателей сладкого, как милосердный спаситель батончика…

— Думал такой вариант. Можно попробовать. Хотя бы начать пробовать, а там будет видно, — отсоединился Гилац.

Вагнер сидел и смотрел из своего угла на Баунти, застывшего вдали на диване — растрепанного, бледного, испуганного.

9,2

Тор взмок в химкостюме, противогаз липко присосался резиной к потному лицу. По жаре в песчаной пыли он бежал с сотней северо-карфянских солдат к стоявшим где-то в километре машинам. Неопытность сыграла с ним добрую шутку. Бывалые солдаты, оказалось, выкрутили из противогазов фильтры и стеклянные очки для глаз, чтобы не перенапрягаться на тренировках. Теперь за их будущее было сложно поручиться. Да что там фильтры, у многих в химмешках вместо резиновых костюмов оказалась всякая хрень — консервы, гели для бритья, теплые носки… Теперь это напуганное стадо бежало к колонне машин, чтоб эвакуироваться из зоны поражения.

Тор уже два месяца катался с северо-карфянской армией по предгорьям Дерского хребта. Завтра он должен был попасть на перевал Атау, где его уже ждала съемочная группа — снимать наступление в горах. Попасть на Атау Тор должен был вместе с артиллеристами — группа из 15 гаубиц и пяти зениток возвращалась с ремонта и пополнения на передок. Карфяне толком не участвовали в реальных боях, было сложно понять, зачем их гаубицам ремонт. Но карфяне — торговый народ, и в их армии тоже все время что-то крутилось-вертелось, какие-то фирмы вечно оказывали разные дорогостоящие услуги, в том числе по «ремонту» вооружений. Вот вместе с этой батареей, Тор и оказался в горниле ядерной войны.

Известие об ударе антов по Орде все здесь встретили с восторгом. Когда через полчаса пришел сигнал о массовых пусках из ордынских шахт, когда по всем каналам СМИ, по всем армейским частотам пошло предупреждение об атомной опасности. Народ только надел химкостюмы и противогазы, но продолжал сидеть рядом с кухней, не собираясь прятаться в укрытиях или возвращаться к самоходкам. Все были уверены, что ответка Орды падет на антов…