Изгой

Ратмир удивлялся себе, почему-то его не взбесило это предложение южного торгована, не вызвало негодования, наоборот, показалось вполне разумным. Что ему, Ратмиру, теперь делать — после гибели родителей, Орды, армии? За чем ему жить эту ночь, завтрашний день? Спасать тех людей, что оказались волей случая у него под рукой. Их надо накормить, напоить, дать выспаться. Захватывать позиции на чужой земле лучше силами полноценного боевого подразделения. Этот Ашик дело говорит, — вдруг осело в голове у Ратмира ясным как день, пониманием, — надо как-то выживать, а там, глядишь, и устраиваться…

— А это кто? — ткнул майор пальцем в Тора.

— Это Тор, журналист от межгалактической военной комиссии, случайно у нас, выжил, везунчик. Потом, может, пригодится — знает всяких там начальников.

Этим утром Тор был нарасхват, переводчик был нужен везде. Удивительно быстро карфяне и ордынцы стали понимать друг друга. Говорят, чтоб отладить взаимодействие разноязычных отрядов, выстроенных в разной оргштатной системе, нужно не одно совместное учение. А тут к обеду, выстроились в общий походный порядок, договорившись о позывных, сменах дозоров — по всем деталям. Обедали уже общей кучей, не случилось ни одной потасовки между степняками и карфянами, солдаты мирно совместно доели карфянский запас продуктов, приготовленный совместной бригадой поваров. К вечеру офицеры при встрече пожимали руки.

Ужинали в Стоунхолле, до грабежа не дошло, местные поделились продуктами мирно. Тор тусил вместе с Ратмиром и Ашиком. Когда вместе уминали жареное мясо в доме у гостеприимного мэра, вбежал ордынский связист и сообщил, что в эфире появился какой-то лотрандиец. Поставили его на громкую связь, начали переговоры. Это был капитан, шел с востока, от болот с танковой ротой. Звали его Лурье, и он думал не долго. Через 10 минут, посовещавшись со своими офицерами — сообщил о согласии вступить в «международную бригаду». Ашик веселел, как хорошо расторговавшийся продавец баранины — их общий отряд становился по настоящему общевойсковым и вполне боеспособным. Ратмир деловито созывал офицеров, готовился выстраивать взаимодействие, продумывать марш к реке Рамире.

хххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххх

Лесли Джефферсон вместе с Хотом сидели в машине с тонированными стеклами, припаркованной где-то на отшибе Демира, там, где неопрятные склады постепенно перерастали в свалки. Генерал объяснял джедаю, что и как:

— У нас своих спецподразделений по штату нет. Местных копов привлекать нельзя. Кое-какую мелочевку сделают наши дружественные гангстеры, но все самое серьезное придется делать твоей группе.

— Сделаем, вы нас только вставьте, куда надо и с нужными опциями. А так — мы подписались на это дело, значит сделаем.

— Есть один момент, на который вы еще не подписались, надо обсудить, — замгендиректора Galaxy Sec повернулся к Хоту, глядя в лицо — уже опять с бородкой и длинными усами, — «Великие колдуны» вынесли вердикт только по Грогу. Проект Баунти оставлен на усмотрение судьбы и свободной конкуренции. Многие в Galaxy настроены его довести до ума в любом случае, и будут работать по нему, даже если Грога не станет. Но есть группы, готовые вписаться за другие проекты. Я тебе предлагаю поучаствовать в этой «конкуренции» на нашей стороне. Мы поддерживаем Пауэлла из Комиссии по науке, он хочет замутить собственный вариант нового порядка — вместо Баунти. Вы со своими магами устроили такой бардак, что все может кончиться тотальной анархией, а потом войной всех против всех. Больше полсотни огненных алгоритмов успеха включены и все противоречат друг другу.

Пауэлл готовит что-то среднее между бардаком и порядком, демократию типа. То есть это и не концлагерь-монастырь, как у Грога, но и все-таки единый порядок — надстройка над огненными программами. Его поддерживают уже многие влиятельные люди, даже не знающие о будущей кончине Грога. Но для его проекта надо устранить Баунти. Ты с нами?

Хот молча смотрел на приборную доску, а генерал продолжал вербовать:

— Ты вечно собираешься бомжевать по галактикам? Я же тебя знаю, тебе же осто…бало все это. Ведь это ты с Джейком общался про мегабордель? Давай будем считать, что это на самом деле, твоя идея. Отделаемся от батончика, поможем Пауэллу, — реализуем твой проект. 6-я планета А Цефея у нас готова под это дело. Целая планета курорт — и вся твоя.

Хот скривился «сутенером меня сделаешь на старости? Я тоже генерал, между прочим». Лесли картинно, по киношному закурил: