Изгой

Выкатили на взгорок, с которого открывался вид на дорогу, на склоны гор и на равнину. Машины рассыпались веером по линии, пехотинцы, ворча, укладывались в холодный песок. Паттерс лазил среди них и каждому что-то шептал в ухо, показывая пальцем в стороны гор. Стояла непрошибаемая тишина, в которой было слышно дыхание друг друга. Внизу у песка в тени взгорка была беспросветная темнота — только едва заметными мелкими искрами мерцали глаза, каски, оружие, швы на бортах брони.

Зато на небе яркими точками сверкали огромные звезды, В их синем свете внизу блестела асфальтом дорога, каменные, похожие на кафель, стены гор, золотом отсвечивал песок. Паттерс связывался по рации со своими взводами. Вроде на этом участке кочевников пока нет. Закончив, он длинно вдохнул носом, словно принюхиваясь, посидел молча, словно послушав тишину. Снова взял гарнитуру телефона и заговорил в нее: «Жаба, Жаба, я Кобра, как слышишь?… Проход свободен, начинай движение».

Из-за склона горы внизу показались в ночи два белых огня фар, за ними еще пара. Два джипа промчались по прямой и исчезли дальше за склоном. За ними без огней тяжко выползли пять танков. Многотонные железные чудища броском быстро прошли прямой участок, тормозя ближе к повороту. Даже здесь, далеко на верху чувствовалась вибрация земли от их массы. За ними из-за склона стали выкатываться грузовики. Они шли мерно, не быстро, с размеренными дистанциями, их вереница, засверкала по дороге фарами, как серебряная цепочка. Фары парами огней все появлялись и появлялись, ребята уже не могли их сосчитать. Десяток за десятком грузовиков, кунгов, наливников. Сюда вверх доносился зудящий шум множества колес по асфальту, пары бензина, запах брезента, резины, железа. Колонна ползла и ползла. Среди грузовиков были вкрапления артиллерии и танков. Группами по пять машин громыхая гусеницами по асфальту, помахивая длинными стволами, проехали тяжелые гаубицы. Потом прошипела колонна грузовиков с закрепленными на них коробами залповых минометов. Потом снова десяток грузовиков. Потом десяток показавшихся почему-то веселыми маленьких зениток с крутящимися чашами и торчащими штырьками антенн. И опять грузовики, опять танки.

Шли минута за минутой. Колонна внизу продолжала рокотать, шипеть, звенеть, свистеть и урчать. Десятки видов самых высокотехнологичных боевых машин, лучших в галактике. Было удивительно и непонятно, как эта передовая техническая мощь, раздавившая молодых романтиков построителей рая, оказалась беспомощной перед вырвавшейся из первобытной тьмы истории варварской силой. Казалось, колонна машиной за машиной, как часы отсчитывает время вспять, запуская в долину Чобан жуть из доисторического прошлого.

5,2

Тяжелые грузовики гвардейцев крюками зацепили несколько наших автобусов и рывками оттащили их, вырвав из цепи. В получившийся довольно широкий проход пошли сотни две экипированных бойцов городской стражи, закрывшись щитами, ритмично грохоча об эти щиты резиновыми палками. Понеслась!

Политические вместе с ардатными наркоманами показали себя стойко, не подвинувшись под натиском бронированного отряда. Сцепившись за руки, они держали цепь, задние удерживали передних, всей толпой орали «Долой!». Стражники пустили в ход палки, мелькнула первая кровь на чьем-то лице, цепь разорвалась, народ чуть отступил, оставляя между собой и щитами метров пять пустого пространства. К месту прорыва поспели ультрасы сине-белых, на строй солдат посыпалась туча булыжников и кирпичей. С костяным стуком камни били о шлемы, звонко звякали о щиты. Стража чуть попятилась, фанаты, политические и панки рванулись на них, вталкивая в их коробку, ломая строй, дворовые скамейки, турникеты. Кто-то из самых смелых группами впрыгивали в разрывы шеренг, расталкивая солдат в стороны, сея замешательство.

Стражники отошли за автобусы, им вслед с улюлюканьем продолжали кидать камни. С той стороны прямо к цепи наших автобусов вплотную подтягивались основные силы, тысячи бойцов гвардии. С нашей стороны почти весь народ тоже сползался к месту столкновений, накапливаясь вдоль автобусов все плотней и плотней. Через автобусы в сторону стражников летели кирпичи, наши начали подтаскивать туда и поджигать покрышки.

По небу, по стенам домов, по спинам людей вокруг заерзали красноватые вспышки и пятна. Админы напоминали мне, что пора на профилактику аккаунта. Воздух вокруг начал рябить, звуки поплыли, я нажал на красную клавишу «Пауза», и все закрылось зеленой заставкой с тихой классической музыкой.

Я приходил в себя в своем корабле на космодроме в Белолесии. Шесть часов — можно бы и поспать, но есть чем заняться. Бросив в духовку несколько шматов мяса, поставив на плиту гречку, хлебнул хининового тоника с лимоном из холодильника и врубил новостные каналы и статистику с Z Аполлона. На Орду напади все ее соседи по всем направлениям. Лаванда всеми тремя своими бригадами вперлась в болота к югу от Соронских гор. Бои шли уже неделю и без какого-то значимого успеха для лавандосов.