Изгой

Шли отдельными племенами, что называется, мелкими группами тысяч по сто человек. Это были таборы — с женщинами, стариками и детьми. Мужчины с оружием были вместе со своими семьями. Из-за этой особенности в межгалактической гуманитарной коалиции заявили, что не готовы наносить по этим таборам авиационные или космические удары. Нельзя же жечь лучом их космоса целый народ… В каждом племенном союзе было по 10–20 тысяч мужчин со стрелковым оружием, было немножко допотопных танков, артиллерии и брони. Но в общей сложности с севера наступали не меньше ста тысяч боевиков, и бригаде миротворцев их остановить было не под силу.

Час назад Клосс получил приказ усилить патрулирование своего района и готовиться к эвакуации. Вероятней всего поступит команда на выход из долины. Два взвода на БТРах отправились усиливать охрану лагеря вдов в Нарун-Аман. Киношники было попробовали поехать с ними, но майор на них рявкнул лютым зверем: «только что звонил Фадир, — сказал, если надо, сажать вас на цепь. Вы никуда от меня и батальона, ясно? Если мы уходим, вы едете со мной!»

Теперь они сидели на песке, ковыряя две банки тушенки на пятерых, рвали горячий лаваш, запивали горячим крепким чаем со сгущенкой. Ни у кого не укладывалось в голове, что лагерь вдов просто оставят дикарям. Да и вообще, всю эту цветущую долину зачистили от теократов — только чтобы отдать на грабеж варварам? Тут будет пустыня через два-три года. Или их будут много лет выбивать и выкуривать отсюда соседние земледельческие республики.

Бессилие ужасало и удивляло. Ребята как-то привыкли, были уверены, что добро побеждает зло, или хотя бы, что продвинутая цивилизация побеждает варваров… А здесь они видели откровенный ужас на лицах этих навороченных крутых миротворцев, увешанных антенками и проводками, с планшетиком у каждого солдата, с суперумной техникой… Ужас и бессилие. Судьба долины, всех местных жителей, оставшихся без защиты своих боевиков, была предрешена.

Вокруг палатки комбата опять началась какая-то суета, примчались и нырнули внутрь старшие офицеры, прибежал капитан-командир спецназа, связисты. Скоро все вышли из палатки, Клосс был в бронежилете и шлеме, держал в одной руке тяжелый полевой автомат, другой размахивал и кричал.

Прямо к палатке подкатывали гусеничные БМП, их метал, как мокрый, поблескивал в темноте в отсветах фонарей. Из разговоров киношники поняли, что один из отрядов кочевников пришел раньше, чем ожидалось. Сколько-то сотен дикарей на джипах выходили к перевалу Аль-Мын, нависающему над главной местной автотрассой. Оттуда они могут атаковать отходящие колонны бригады, попробовать их ограбить и захватить тяжелое оружие. Клосс с тремя взводами пехоты и тремя танками ехал на этот перевал, чтоб занять его раньше варваров.

Майор Клосс кричал связисту, чтоб держал связь, артиллеристу — чтоб был готов ударить сразу, как только даст ему цели. Пилоты, застегивая свои кожаные куртки, бежали к двум вертолетам, стоявшим за боксами вещевого склада — лететь к перевалу. Клосс еще раз говорил начальнику тыла — к утру завершить погрузку, чтоб батальон был готов к длительному маршу. Предполагалось, что бригада должна будет уходить сначала на восток, к выходу из ущелья, а потом на юг, в столицу соседней Арании, где есть космодром.

Увидев ребят, Клосс крикнул коменданту: «Этих с базы не выпускать ни на шаг. Если что — стрелять по ногам — и в зиндан!» Майор забросил ногу на ступеньку борта БМП и вскочил на броню, усевшись рядом с пушкой, ударил кулаком в крышку люка водителя. Беха вздернулась, как ужаленная, покачнулась и пошла. У ворот лагеря десяток таких БМП рыча соединились с тремя свистящими брусками танков и ушли в темноту за ограждениями и рядами колючей проволоки. Из-за боксов с гулом и рокотом поднялись вертолеты и низко, двумя черными тенями поползли по черному небу на север, к горам.

Ребята уселись опять на песок у палатки, вынув планшет и поймав новостной канал. Международный планетарный Васту-Ньюс как раз передавал в режиме нон-стоп о вторжении кочевников. На экране пылили в пустыне сотни и сотни джипов, грузовиков, автобусов. Все допотопное, старинное, у каждой машины на крыше кабины был приварен пулемет, в некоторых грузовиках в кузовах были смонтированы скорострельные зенитные пушки. Показывали один из таборов, остановившихся на привал. Толпы голых чумазых детей, ветхие чудовищно тощие старики, стоячие, словно тучи — кучки одетых в черное с головы до ног женщин. Визгливая музыка из динамиков в кабинах машин, и костры, костры… Множество костров и фар автомобилей в вечерней пустыне. Сообщалось, что общего руководства у кочевников нет. На юг идут десятки племен и союзов, и торопятся обогнать друг друга. Планов раздела долины нет. Кто, что успеет занять, кто, что сможет отстоять, тому то и достанется.